第十三章 天姓

    应天，皇宫深处。
    周德兴踏著青石板路，穿梭在朱漆高门、雕樑画栋之间，今日的心绪竟比往日更添几分慌乱。
    往日里他走过这深宫大院，虽也觉庄严肃穆，却从未像今日这般，连脚步都带著几分虚浮。
    空荡的廊下，他的脚步声被砖石放大，一声声撞在朱漆宫墙上，又折返回来，在耳畔嗡嗡作响。两旁持戟而立的侍卫们目光如炬，刀鞘在日光下泛著冷光，这一切落在周德兴眼里，竟像是专门针对他而来的阵仗，连呼吸都变得沉重起来。
    “宋公公，你可知皇上今日召我，所为何事？”他忍不住开口询问，声音里带著几分试探。
    宋和却似未闻，连眼尾都未扫过来，只管径直往前走著，连步伐都不曾有半分停顿。周德兴见状，心头更添几分忐忑，只得將方才编好的託词在心中反覆斟酌，一遍又一遍默念著，这才勉强將那颗狂跳的心按捺下去几分。
    跟在后面的周驥却双腿发软，每走一步都似有千斤重，渐渐便落在了后头。待到乾清宫时，已是费了九牛二虎之力，额角都渗出了细密的汗珠。
    “皇上，江夏侯爷到了。”宋和站在殿门外，声音不高不低，却清晰传入殿內。
    “哦？德兴来了？快让他进来！”朱元璋的声音从殿內传出，听不出喜怒。
    “是！”
    周德兴应了一声，抬步往殿內走去，心下却仍在犯嘀咕——这声音听著並无异常，莫非不是为那桃花扇之事？或是消息还未传到皇上耳中？
    他转身对周驥道：“你在外头候著，莫要乱走。”如此一来，自己行事倒更方便些。
    周驥闻言，眼中闪过一丝哀求，颤声唤道：“爹……”
    “放心，有爹在。”周德兴拍了拍他的肩膀，这才迈步踏入殿內。
    殿中，朱元璋正坐在太师椅上，目光落在台上唱戏的戏班身上，看得专注。周德兴上前行礼：“参见皇上。”
    “来了？咱们老兄弟可是有阵子没好好敘敘了。”朱元璋抬眼，脸上带著几分笑意，指了指旁边的座椅，“別生分，快坐。”
    “谢皇上！”周德兴刚坐下，便听台上戏班吊著嗓子唱道：“俺曾见金陵玉殿鶯啼晓，秦淮水榭花开早！”
    “谁料想容易冰消？”
    “眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了！”
    最后一句“位卑未敢忘忧国而已”刚落，周德兴猛地站起身来，只觉一颗心直往嗓子眼儿里窜，几乎要跳出胸腔。
    “坐下！”朱元璋瞥了他一眼，声音陡然转冷，带著不容置疑的威严。
    “是！”周德兴不敢违背，只得乖乖坐下，可那座椅却似生了刺，坐得他浑身不自在。他哪能不知，这戏里唱的分明就是《桃花扇》！
    “皇上……”他刚要开口，却被朱元璋抬手打断。
    “先看戏，莫要多言。”朱元璋的目光仍落在戏台上，可周德兴却觉那目光似有千钧重，压得他喘不过气来。他偷偷抬眼去瞧朱元璋，却见对方脸上始终波澜不惊，竟无半分情绪流露，让人无从揣测其心意。
    往日里，周德兴住著几百亩的宅子，享著奢靡的生活，总觉朱元璋也不过如此。可今日真真切切面对时，才惊觉他仍是当年那个不动如山的上位，甚至比当年更添几分威严，让人望而生畏。
    一曲戏罢，戏班子退场，朱元璋闭目回味片刻，口中轻轻哼著那曲调，忽然开口道：“这《聊斋》里的故事，倒是有趣得紧。”
    “竟编了个完全虚构的大同朝！”他忽然笑出声来，笑声里带著几分玩味，“你说，若真有这朝代，歷史又该从何处改道？”
    周德兴被问得六神无主，一时竟不知如何作答。
    朱元璋瞥了他一眼，忽然话锋一转：“戏里那周几，你可觉得该死？”
    “该死！”周德兴忙不迭点头，声音里带著几分急切。
    “那江陵侯呢？”朱元璋又问。
    “皇上！”周德兴心中一紧，忙跪下身去。朱元璋却伸手將他扶起，脸上带著几分无奈：“咱们老兄弟，何时变得这般生分了？莫要动不动就跪，起来！”
    “坐下！”他话音刚落，又厉声喝道。虽口口声声唤著“老兄弟”，可每个字都像是带著命令的重量，让人不敢有丝毫违抗。
    见周德兴缩著脖子谨慎落座，朱元璋立刻勾住他肩膀，活像市井里勾肩搭背的老伙计，直截了当问道：“咱就问你，那江陵侯该不该死？”
    周德兴喉头滚动，支支吾吾道：“这……”
    “他勾结刑部书吏矇骗君父，算不算该诛三族的大罪？”朱元璋拍著他后背追问，话音未落又突然话锋一转，“咱方才想起句老话——”
    “嘴里能吐出糖来，腰里能抽出刀来！”
    “《桃花扇》里的皇帝多傻气啊，你说是不是？万寿节大赦天下本是陛下给天下人的恩典，偏被那些奸佞钻了空子，成了包庇不法之徒的幌子！”
    他越说越激动，手指几乎戳到周德兴鼻尖，“你说说，刑部呈上大赦名单时，他怎么就不知道多翻两页，把名单上每个人的底细都查个清楚呢！？”
    周德兴被他勾著肩膀动弹不得，大气不敢喘，冷汗顺著鬢角往下淌，喉咙干得冒火，只能“咕咚咕咚”拼命咽唾沫。
    “江夏侯，”朱元璋忽然压低声音，语气里带著几分戏謔，“你猜猜——会不会是刑部那些书吏故意搞的鬼？”
    “故意把所有人的名单都往上呈，存心让陛下看不过来？”他手指在桌案上轻轻敲了敲，“然后趁机偷偷塞两个该死的人进去……”
    话音未落，见周德兴半晌没接话，朱元璋拍了他肩膀一巴掌：“咱问你话呢！”
    周德兴猛地一激灵，结结巴巴道：“有……不！不！陛下是上天之子，奉天承运，绝无此等可能！”
    “哈哈哈！”朱元璋仰头大笑，“咱的儿子被称作龙子龙孙，可他们肚子里装的是酒肉，脑子里想的是赌局，哪点像真龙天子？若真是龙子龙孙，这人性里的贪念是不是忒多了些？”
    他忽然话锋又转：“前儿咱问了李善长个问题——天有姓吗？他支支吾吾答不上来，咱又问刘伯温，他倒篤定得很：『天姓朱！』”
    “咱就纳闷了——天为何姓朱？”他手指向天，“只因当今圣上姓朱，天便跟著姓朱？古往今来那么多天子，天难道要跟著改姓不成？”
    “咱是泥腿子出身，祖宗八代没个当官的，说不定咱就是被抱养的！”他忽然凑近周德兴，声音陡然低沉，“不然，怎会有人胆敢欺骗口含天宪的皇帝？你说是不是这个理？”
    说罢，朱元璋终於鬆开他肩膀，踱步到窗前：“咱今日又问了个问题——『大同朝』这名字有何讲究？”
    翰林学士孔照引经据典：“『保合大和，乃利贞。首出庶物，万国咸寧。』此句出自《周易》，大和即大同。”
    “咱回来翻了翻《周易》，你猜怎么著？”他忽然转身，眼含笑意，“前一句是什么？”
    周德兴下意识摇头，额头又冒出冷汗。
    “哈哈哈！”朱元璋拍腿大笑，“你这不学无术的老匹夫！当年让你多读点书你不听，今日在咱跟前露馅了吧？前一句是『大明始终，六位时成，时乘六龙以御天！』——这便是咱国號『大明』的由来！”
    他忽然收敛笑容，目光如刀：“巧的是，这『大同』二字，正是用来寓意大明的！”
    话音未落，周德兴再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，浑身颤抖如筛糠：“陛下……臣……这一切都是家中逆子所为，臣当真一无所知啊！求陛下明察！”
    “微臣实在是一无所知啊！”
    “求陛下明鑑，还臣一个公道！”
    周德兴跪伏在地，声音里带著几分颤音，两行浊泪顺著皱纹纵横的脸颊滑落，在青石板上洇出深色的痕跡。
    “周德兴。”朱元璋端坐龙椅之上，手指轻轻叩了叩案几，“你跟著咱起兵那会儿，还是个毛头小子。如今倒好，只混了个江夏侯的爵位，可曾想过其中缘由？”
    “这……”周德兴浑身一颤，抬头时已是泪眼模糊，“臣……臣实在不知陛下所言何意。”
    “不知？”朱元璋冷笑一声，起身踱步到他面前，“咱若能被几滴眼泪打动，当年在皇觉寺当和尚时，早被那些刀光剑影嚇破了胆！”
    周德兴突然重重磕头，额头与地面相撞发出闷响，一下，两下，三下……直到眼前发黑，额角渗出殷红的血跡，他仍咬牙道：“臣真的不知情啊！犬子被下狱后，是他自作主张买通牢头，联繫严东楼，求著要把名字塞进大赦名单的！”
    “那《桃花扇》不过是市井话本，《聊斋》更是鬼话连篇！”他声音陡然拔高，“严东楼一介外人，怎会知晓內宅秘事？求陛下明察！”
    朱元璋挑眉反问：“照你这般说，倒是咱冤枉你了？”
    周德兴浑身剧震，喉间溢出破碎的呜咽：“臣……臣岂敢说君父的不是……”
    “哈哈哈！”朱元璋忽然大笑，笑声在殿內迴荡，“指著和尚骂禿驴——当年直来直去的周德兴，如今也学会这套虚与委蛇的本事了？”
    “臣……臣万万不敢！”周德兴额头抵地，后背已被冷汗浸透。
    朱元璋笑声骤止，忽然转身厉喝：“你那亲卫方文林呢？往日出宫总见他隨侍左右，今日怎的连影子都不见？”
    周德兴喉结滚动，强撑著道：“应天乃大明国都，皇宫更是铜墙铁壁，臣以为……以为不必带护卫……”
    “铜墙铁壁？”朱元璋嗤笑一声，“宫禁森严不假，可这深宫里漏风的地方，比你想像的要多得多！”他忽然拍掌三下，殿外传来脚步声。
    “把人带进来。”
    话音未落，两名锦衣卫已押著三人步入殿中。为首的锦衣卫指挥使毛镶身著飞鱼服，腰悬绣春刀，国字脸如刀削斧凿，手背青筋暴起，脸上还沾著未乾的血跡，浑身煞气仿佛能凝成实质。
    “臣锦衣卫指挥使毛镶，参见陛下！”
    “起来吧。”朱元璋抬手示意，目光扫过那三人，“周侯爷，这三个人里，有两个你怕是认得——这位书生模样的是严东楼，穿粗布短褐的是刑部属吏何文渊，至於这穿短打武夫服的……”他顿了顿，“正是你的亲卫方文林。”
    “你可知道他们为何会出现在奉天殿？”
    周德兴抬头望去，瞳孔骤然收缩——方文林！他怎会在此？杀两个手无寸铁的人，怎会失手？
    “让咱来告诉你。”朱元璋的声音陡然转冷，“方文林去找严东楼时，那两人早被愤怒的百姓围了个水泄不通！青楼女子尚知位卑未敢忘忧国，侯府公子却仗著权势苟且偷生——百姓怎能咽下这口气？”
    “严东楼、严西门，何文渊、何文远——名字起得倒是文縐縐，可这书里写的与现实里做的，未免太容易分辨了些！”
    “就在百姓要打死这两人的当口，方文林赶到现场，见两人凑在一处便要挥刀斩杀。可惜——”朱元璋拖长音调，“锦衣卫在应天城无孔不入，早有人混在人群里盯著！”
    “方文林第一刀被锦衣卫挡下，隨后与毛镶缠斗数合，当场被擒。那两人见了钢刀，瞬间明白是来灭口的，到了锦衣卫衙门连刑具都没上，就全招了。”
    朱元璋忽然抬脚，重重踹在周德兴肩头，將他踹得向后倒去：“你方才那套把戏，咱看著只觉噁心！”
    “这等行径简直令人作呕至极！”
    “比当年周驥在浙江做的那些腌臢事，更叫人噁心得想吐！”
    “周德兴啊——”朱元璋忽然提高声调，目光如刀般刺向跪伏在地的老臣，“你当年也是从苦水里熬出来的，见惯了贫苦百姓被欺压时摔碎牙往肚里咽的苦楚，那时你尚且会拍案而起，为弱者鸣不平！”
    “可如今呢？一朝封了侯爷，倒把当年那股子血性磨得精光！”
    “那《桃花扇》的戏文里，有句话说得极透——”
    他忽然顿住，手指重重敲了敲案几，“『人若脱离穷困，便易滋生贪念』——这话如今想来，竟准得让人脊背生寒！”
    “生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东！”
    朱元璋忽然念起李清照的诗，声音里带著几分冷意，“当年李清照写这首诗，原是为了讽刺赵明诚临阵脱逃的懦弱。如今倒好，这诗用在周驥身上，竟比量身定做还合適！”