第5章 熟食的意义

    这个世界……並非他想像中那样，只有懵懂的野兽和他这支刚刚点燃星火的猿群！
    存在过，或者依然存在著……其他文明！
    这个念头带来的第一反应，並非哥伦布发现新大陆般的狂喜，而是一股冰冷蔓延开来的恐惧。
    余烬的思维瞬间跳转到了某个他所知道的著名假说……
    黑暗森林法则。
    在一个资源有限、彼此信息不透明的宏大世界里，每一个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行於林间……任何暴露自身存在的文明，都將面临被其他文明优先清除的致命风险。
    他现在是什么？
    他是一团一阵风就能吹灭的小火苗！
    他庇护的是一群刚刚学会围著火堆取暖、智力0.9、连石头都不会打磨的猿猴。
    这简直就像是刚学会爬行的婴儿，突然发现森林里可能存在著全副武装的成年猎人。
    那个未知的文明，发展到了什么程度？是已经湮灭在歷史长河中的遗蹟，还是依然活跃的实体？是友善的？中立的？还是……极具侵略性的？
    如果对方是后者，就凭他现在这点家底，恐怕连给对方塞牙缝都不够。一次简单的探索，万一留下痕跡，招来的可能就是灭顶之灾。
    好奇心会害死猫，更会熄灭一团本就脆弱的文明之火。
    但恐惧的另一面，是同样巨大的诱惑。
    根据先知的形容，那个地方不像是有活物的样子。
    而如果那真的是一个更高级文明的遗蹟呢？
    真正的文明留下来的痕跡和信息蕴含著无法估量的价值：
    它们对这个世界的理解，它们所知道的一切，它们留下来的“文明成果”……
    余烬现在完全是摸著石头过河，他不了解这个世界，身为“文明之火”並没有让他拥有真正的“上帝”或是“造物主”的视角。
    说到底他只是个火苗，每一步都走得战战兢兢。
    而一个现成的“参考书”或“资源点”，其意义不言而喻。
    “风险和机遇都太大了……”
    余烬的“目光”再次扫过洞穴內这些刚刚对他產生初步认同的猿人。它们依偎在火堆旁，享受著难得的温暖与安全，对潜在的遥远威胁一无所知。
    作为文明之火，他与族群的命运已然绑定。他的每一个决定，都关乎这个微小文明的存续。
    “完全无视是最安全的选择，但也可能错过至关重要的机遇，在即將到来的严酷环境中坐以待毙。主动接触风险极高，却可能贏得一线生机……”
    余烬的意念在“规避”与“探索”之间摇摆了一会儿。
    最终，决定逐渐在他心中清晰起来。
    他不会选择对先知的这个发现视而不见，弱小的族群苟一些没有错，但单纯坐以待毙也是最差劲的选择。
    火焰的跳动平静下来。
    “现在你们先休息，把食物放上来吧。”余烬將意念传递给先知。
    先知毫不犹豫，拿手將一只还在抽搐的老鼠放到火苗上方。
    余烬见状赶紧改口：“拿根树枝把食物串起来，然后举著树枝放在火上烤。”
    先知依旧没有犹豫，將老鼠用树枝插著，再次递到火苗上方。
    橘红色的火焰舔舐著猎物，很快，熟悉的焦香味再次瀰漫开来，与洞內原本的恐慌气息交织，形成一种奇异的氛围。
    这一次，没有任何猿人敢上前，包括那只黑色雄猿，他只是偷偷抬起眼皮，喉咙剧烈地上下滚动，贪婪地吸著那诱人的香气，眼神复杂到了极点——
    有恐惧，有敬畏，但更多的是对那神秘“美味”无法抑制的渴望。
    烤熟的老鼠被先知撕开，它先是自己尝了一小块，然后按照余烬的指示，先將肉分给了族群中最虚弱的成员——
    那个之前吃过烤鸡的老母猿和另外两个看起来营养不良的幼崽。
    接下来是重复的步骤，烤肉、分给飢饿的族群……
    洞穴里，一只只猿人吞食著那不可思议的美味，感受到腹中久违的饱足感和温暖，猿群对火的恐惧，开始一点点被一种更实际的“依赖”所取代。
    ……
    【文明认同度：35%】
    【文明认同度：38%】
    文明认同度缓慢增长，而这熟食的意义还不仅於此。
    更易消化吸收的蛋白质，可以强健它们的体魄，更意味著未成年猿人更好的发育，猿人的大脑容量將会在不知不觉中增长。
    熟食，最终会带来的是族群智慧的增长。
    而现在的余烬特別注意著那只黑色雄猿。
    它强大的体魄意味著它需要更多的能量，此刻看著別人吃肉，它的飢饿感恐怕是最强烈的。
    毛髮还散发这焦糊味的黑猿眼睛眨也不眨地盯著火焰这边，脸上极度恐惧和渴望交杂在一起，混合成了一个略显滑稽的表情。
    “是时候了，打一巴掌后的甜枣。”
    余烬对先知传递了新的意念：“给它一块。”
    先知明显犹豫了一下，但对余烬的绝对信服让它照做了。
    它拿起剩下的一只烤老鼠，走到黑色雄猿面前，指了指火焰，又指了指老鼠，然后將烤肉递了过去。
    黑色雄猿愣住了，难以置信地看著先知，又看看那团火焰，喉咙里发出困惑的咕嚕声。在飢饿的本能驱使下，它一把抓过烤老鼠，塞进嘴里，几乎没嚼就吞了下去。
    那一刻，它脸上的表情极其精彩。
    从警惕困惑到震惊，再到一种近乎迷茫的满足。
    它看了看自己刚才差点踩下去的火堆，又看了看自己空空的手，第一次，那简单的脑瓜子里產生了超越自身原始认知的混乱思绪。
    余烬看在眼里，心中情绪安定。
    驯服的第一步，就是打破其固有的行为模式，植入“服从和合作等於获得奖励”的简单逻辑。
    这只强壮的雄猿，虽然感觉有点蠢，但在现在，它也是族群重要的战斗力，不能简单地消灭，而要驯化、利用。
    就在这內部危机暂告一段落，族群的认同在恐惧与恩惠中缓慢增长之际——
    有动静。
    从洞穴外传来，是脚步声。
    余烬第一反应是心中一沉，刚刚先知在外面的探索发现让他下意识担心，来自其他智慧种族的侵扰。
    不过好在——
    “嗷呜——”
    洞外传来一阵悽厉、贪婪的嚎叫声。
    声音由远及近，充满了侵略性。
    余烬却鬆了一口气。
    听起来不是什么聪明的声音。
    而被派去探查情况的先知已经回来，向余烬报告——
    是土狼！而且数量不少！
    它们显然是被洞內持续飘出的、对它们而言同样新奇无比的烤肉香味吸引而来的。
    洞內的猿人们瞬间炸锅，刚刚获得的些许安寧被更大的恐慌取代。对於这些夜行的集群猎手，它们有著根深蒂固的恐惧。