第6章 火把的启迪

    土狼的嚎叫，在夜色中显得格外刺耳。
    声音逐渐由远及近，从洞穴外的山谷迴荡而来，黑暗中的包围网慢慢合拢。
    “呜嗷——！”
    而隨著洞穴外的嚎叫声越来越近，洞內刚刚积累起的一点因为熟食而產生的微弱安全感，马上就被打破了。
    洞穴里炸开了锅，恐慌像瘟疫般蔓延。
    雌性猿人死死护住幼崽，发出低低呜咽的声音，缩向洞穴最深处。
    强壮的雄性猿人虽然抓起了手边的石块，喉咙里发出威胁性的低吼，但它们下意识往后退缩的肢体还是暴露自己无法掩饰的恐惧。
    此时此刻，洞穴里的猿人群的反应，远远比之前先知小猿人带回余烬时更加剧烈。
    唯有那些年老体衰的猿人，反应慢了半拍。
    先知的母亲，那个背驼得厉害、毛髮灰白的老母猿，靠著岩壁坐了下来。
    它甚至没有再往里挪挪。
    那双浑浊的眼睛只是呆呆地望著洞口的黑暗，喉咙里发出几声意义不明的喘息。
    它已经走不动了。
    和它相似的几只年老体衰的猿人，一个个瘫在草堆里，发出了绝望的嘆息。
    余烬试著感受族群过去的命运，几个模糊片段在他意识中闪过。
    这群猿人经歷过太多次这样的夜晚，也经歷过太多次在土狼追逐下仓皇迁徙、拋弃同伴的惨剧。
    这个洞穴，它们其实也才搬家过来不久。
    对这群猿人来说，“搬家”是最原始、也是最残酷的生存策略。为了躲避无法战胜的危险，比如土狼的袭击，它们只能选择搬家。可是搬家，也意味著那些走不动的，来不及逃走的个体就会被丟下。
    强壮的活下来，虚弱的被自然淘汰。这个族群之前，显然已经为躲避土狼和其他危险，迁徙过不止一次。
    而现在，它们只是暂时躲进了一个新的洞穴。
    从来都没有真正解决问题。
    “……原来如此。”
    余烬已经感受到了族群中那股沉甸甸的绝望，“再搬一次，老的、伤的，大概就又全得死在路上。也难怪这个族群的规模並不算大。”
    这大概就是人类文明的幼体形態时期，什么捕食者和野兽都能来踩一脚，隨便来几只土狼，族群就只能四散溃逃……
    他感受著族群记忆里的恐惧，比眼前的威胁更令人窒息。
    当然余烬自然还不至於被一群土狼嚇破胆，他只是思考盘算著：动用【神跡】吗？像嚇退那只黑色雄猿一样，再次爆燃，大概率能惊走这些野兽。
    信仰值虽然微薄，但勉强够用几次。
    可这个念头很快被他否决了。
    “虽然有可能加上些许认同度，还能很快驱散危险，但仔细想想却有些目光短浅了。”
    “……一次神跡，只能解决一次危机。可是它们如果永远学不会自己站立。这算什么文明？”
    “我是文明之火，不是保姆之火。我的使命是引导他们成长，而不是永远把他们护在羽翼之下——更何况，我这羽翼也还如此单薄。”
    余烬微微晃动著火焰，他不打算轻易动用神跡，並非因为信仰值珍贵，而是因为，这种情况有了第一次就会有第二次、第三次。
    如果每一次危机，都是他亲自“降下天罚”，那这个族群，最终一定只能学会一件事：
    躲在“神明”的背后。
    而现在的他只是个小火苗，他亦非真正伟大的神明，风大一点都会感到痛苦不堪，几近熄灭。
    “我不能永远替它们挥拳。”
    “它们得学会……自己拿起武器。”
    授人以鱼，不如授人以渔。
    余烬很明白这个道理。
    洞外，那群土狼的身影已经隱约可见。
    ——在余烬看来，总之那是一群类似於狼的生物。
    它们的体型，比他所知的那种土狼要大上一圈，四肢粗壮，背部隆起，皮毛杂乱斑驳。那一张张脸，黑黄的獠牙上还残留著腐肉，散发的臭气就是让人本能地感到厌恶。
    这群土狼恶狠狠的绿眼睛，就这么在洞穴外闪烁著。
    忽然，先知发出“嗬嗬”声，又看向余烬！洞穴里的猿人开始出现一种特別的反应：
    它们都不再望向外面的土狼而是看向余烬，眼神带著点期盼希冀……
    它们在等火焰发威、等“神”出手。
    余烬能清晰地感受到，依赖、期待、还有一丝理所当然，这些情绪在族群之间蔓延开来。
    但他没有动作，火苗只是一如平常微微跳动著。
    狼群近在咫尺；而危机，既是危险，也是机遇。
    通过【共同命运】的模糊直觉，一股强烈的意念涌入余烬的核心，隨之余烬感觉自己神性都隱隱有了壮大的趋势：
    “工具……力量……认知……”
    这种对未来的预知转瞬即逝，却让余烬明確了自己的想法——不是降下神罚，而是赐予启迪：
    他將全部意念集中，通过那条与【先知】独有的精神连结，传达了一组动態的意象洪流：
    ——燃烧的火焰！
    ——旁边散落的、乾燥的长树枝！
    ——將火焰与树枝结合！
    ——结合后的新事物，指向洞外……发出光和热，驱散黑暗和恐惧！
    ——勇敢地握住它，將它变成手臂的延伸，变成……武器！
    “……先知，去吧。”
    “嗬！”
    先知小猿人猛地抬起头，眼中的那点迷茫、恐惧和悲伤迅速被清明和希望所取代。余烬灌输的意念超越语言，直接在他的脑海中形成了最简单直接的行动方案。
    他发出一声短促而急切的叫声，立刻行动起来。
    他迅速捡起两根相对乾燥的粗树枝，毫不犹豫地將一端伸进余烬的火苗中。乾燥的树皮被点燃，迅速蔓延开，变成了两束跃动的、比火堆本身更令人心悸的光源。
    洞內的猿人被先知的举动惊呆了，连恐惧都暂时被好奇压过。
    先知小猿人用双手將那两根燃烧的树枝举高了一点，然后朝著洞口迈进。
    就这样，隨著他的动作，原本只是固定在那里的小火苗的温暖光芒的“影响领域”，被延伸了。
    光，照亮了先知的脸。
    热量，顺著树枝传到它的手掌。
    先知將其中一支燃烧的树枝塞给身旁一个强撑著恐惧守在洞口的年轻猿人，自己则紧紧握住另一支。
    他模仿著余烬意象中“挥舞”的动作，向著洞口，发出充满威胁的咆哮！
    “吼——！”
    仿佛是回应先知的挑衅，一只体型硕大、丑恶无比的土狼，试探性地將狰狞的头颅探入了洞口。
    它的眼睛在黑暗中闪烁著贪婪的绿光，嘴角滴著恶臭涎液。
    就在土狼把脑袋伸进来的剎那。
    先知和那个年轻猿人，將手中的火把猛地向前挥去！
    跳跃的火焰突然逼近，灼热的气浪和前所未见的攻击方式，让这只土狼猛地向后撤了一步。
    两只猿人乘胜追击，一把將火把捅到了领头的那只土狼的脸上……
    “嗷呜————”
    火焰，对於这蛮荒的生物来说还是太可怕了。
    山林大火、自然火灾多少焚烧过这片大地上每个族群的祖先，也把火焰恐惧刻进了所有动物的基因深处。
    动物对火焰天生的恐惧被放大到了极致，躲闪不及的土狼脸部的毛髮被烧焦了，它发出一声悽厉惨叫，猛地向后跳开，狼狈地撞在了身后的同伴身上。
    短暂的寂静后，洞外传来了土狼群困惑、焦躁的嘶吼声，它们徘徊在洞口的光暗交界处，一时间竟不敢再上前。
    在一阵僵持后，怀著满腹不甘心，狼群竟然逐渐向后退去了几步，不再咄咄逼猿。
    成功了！
    洞內的猿人们目瞪口呆地看著这一幕。那两根小小的、发光的树枝，竟然真的能逼退让整个族群都闻风丧胆的猎手？
    它们看向余烬的眼神又变了，那不是对神秘力量的纯粹敬畏，而是掺杂著……崇拜？
    不仅仅是敬畏於余烬的力量，更崇敬这神奇的火焰居然可以把祂那神秘力量借给族群！
    先知兴奋地挥舞著火把，向族人展示。几个最大胆的猿人开始模仿，小心翼翼地製作起自己的火把。很快，洞口被七八支摇曳的火把照亮，形成了一道土狼群无法理解、也不敢逾越的火焰防线。
    在先知凶狠而坚定的带头威胁下，土狼群在头领一声不甘的嚎叫后，悻悻地退入了黑暗之中。
    危机，暂时解除。
    狂欢般的嘶吼声响彻洞穴。这可是它们第一次不用因为土狼而落荒而逃。
    猿人们围著手持火把的先知，跳跃著，用它们的方式表达著激动和崇拜。
    崇拜的对象不仅仅是火堆，更是对“火”这个概念的推崇。
    余烬欣慰地看著这一切，他能够感受到意识中五个闪闪发光的小星火——信仰值，也一跃到了5点！
    【文明认同度】同时开始飆升，瞬间突破了40%，並向50%大关一点点迈进。
    【先知】的等级直接突破三级。
    而收穫甚至远不止於此。
    他的意识中，信息浮现。
    因为火把被【发明】了，他也解锁了全新的【文明敘事】！
    【工具製造（基础）】：你的族群理解了“製造”与“材料强化”的概念，文明进入了工具加速叠代的前夜。你可以任命一位个体成为【工匠】。
    ……
    “嗬！呜呜——”
    在眾猿激动庆祝的同时，余烬敏锐察觉，一只猿人焦急地扒在洞口边缘，一边盯著洞外一边试图传递著什么信息。
    原来，土狼群在跳跃火光的威慑下，已经退入了洞穴外的黑暗之中，但它们却並未远去，那绿油油的眼睛仍在夜色中闪烁。
    隨著那只猿人的提示，族群中的其他猿也敏感地感受到了狼群在阴暗中的注视、那充斥著不甘的威胁气息。
    洞穴內，短暂的欢呼很快平息，取而代之的是更深的焦虑。
    猿人们能感觉到，那些贪婪的猎手仍在徘徊，隨时准备返回，不甘心就这么放弃自己即將到嘴边的晚餐。