第75章 远征者小队

    从变成一团火开始培育文明 作者:佚名
    第75章 远征者小队
    “木炭……能减缓燃烧，延长火把燃烧的时长。
    “最重要的是，树脂挥发出的不完全燃烧颗粒，经过这个超高温的木炭核心时，会被过滤。
    “也就是说，这个设计可以减少黑烟！”
    余烬隱约记得这个原理，对【工匠】的巧妙发现和应用颇为惊喜。
    只见，工作檯旁。
    【工匠】用木片挑起这混合膏体，仔细地、一层层地涂抹在剖开的木棍“刷毛”上，確保每一丝木质纤维都浸透。
    涂抹一层，稍稍阴乾，再涂一层。
    涂了整整五层之后，原本的木棍一端变成了一个乌黑髮亮、质地坚硬的“火炬头”。
    最后，【工匠】取来柔韧的树皮纤维，將这个火炬头紧密地螺旋缠绕包裹起来，两端用细纤维扎紧。
    树皮层既防止膏体脱落，又能在最初燃烧时作为引火物，更重要的是，它形成了一个相对封闭的燃烧层，能有效减少气流干扰，让燃烧更充分、更持久。
    很快，第一支改良火把被点燃了。
    此时，时间已经入夜。
    在黑暗中，改良火把的火焰呈稳定的橘黄色，明亮而集中，几乎没有黑烟。
    夜风吹过，火焰也只是微微摇曳，没有熄灭的跡象。更重要的是，它的燃烧速度明显非常缓慢。
    在余烬看来，这支火把燃烧时的纯净度和稳定性，简直堪比后世精心提纯的防风蜡烛！
    而后经过他粗略估计的简单计时，这一支火把可以持续燃烧两个小时，是旧式火把的四倍以上！
    【工匠】露出一丝兴奋的神情，立刻开始批量製作。
    它的动作很快，用了半天时间，特地为不同用途製作了不同规格的火把：
    短小轻便的用於手持探索，粗长沉重的可以插在地上作为固定光源，还有一种特別加长了未浸膏体的手柄，適合在狭窄空间使用，防止烫伤。
    ……
    火把之外，【工匠】又帮忙打造了一个陶罐火种保存器。
    火把，解决了行进中的照明，但探索队必须確保在最恶劣的情况下，也能重新取得火源。
    而燧石取火在潮湿环境下並不可靠。
    所以余烬自然想到了“保存火种”。
    “保存火种”的技术，猿群有基础但不多。
    ——这要提到猿人群在学会打火之前，是怎么携带火种远行的。
    它们把未熄灭的炭保存在较深的石碗里，然后到达需要用火的地方后，凭运气加入柴火吹气，试著让明火燃起来。
    再通过这样的方式点燃火把或是火堆。
    这般简陋的方法並不可靠，当初建造前哨战时，工程队每一天都在尝试携带火种过去，不过最终只成功了一次。
    而现在有了陶罐，稳定保存火种的手段便可以再上一个档次了。
    ……当然，直接用陶罐装燃烧的木炭是不可行的。
    密封会熄灭，不密封则和之前一样，很快就会燃尽。
    於是余烬再次与【工匠】沟通，传递“缓慢燃烧”、“隔绝空气”、“保持温度”的概念。
    这一次，【工匠】將目光投向了那些经过【淬火】的陶罐。这些罐子材质异常坚硬致密，保温性能极佳。
    它设计了一个双层陶罐结构。
    外层是一个较大的普通陶罐，內层是一个较小的、带有多处细小透气孔的空间陶罐。
    两层之间填充乾燥的、碾碎的苔蘚和木炭粉混合物，作为隔热层。
    使用时，將刚刚熄灭、但还有暗红余烬的木炭块，也就是那些燃烧缓慢、耐烧的硬木炭，放入內层空间陶罐，盖上带有更细小气孔的陶盖。
    外层陶罐也盖上盖子，但不完全密封。
    这样，內层的火种在低氧环境下会极其缓慢地阴燃，保持长时间的高温。
    当需要取火时，打开盖子，將这木炭快倒在准备好的火绒上，轻轻吹气，很快就能復燃。
    而製作完成之后，余烬还发现了它一个意外的用途——
    这陶罐，不仅仅是一个火种保存器，在必要时，它本身就是一个温和的热源，类似手炉，可以为探索队提供宝贵的温暖。
    ……
    第四日一早，余烬再次派遣以【工匠】和【勇士】为首的小队，携带工具、装备和材料前往地裂边缘的那个前哨站。
    前哨站是探索遗蹟的桥头堡，必须万无一失。
    这次提前踩点的目的，包括提前存放一些需要用到的物品、以及囤积好维持前哨站火塘燃烧需要的柴火。
    而当探索队抵达，並在这个新的前哨战火塘中点燃篝火时，这堆火焰也就將成为一个清晰的“信標”和“分火点”。
    余烬的本体意识可以隨时从遥远的家园篝火，跃迁至此，直接观察遗蹟边缘的情况。
    “以此地为標。”
    隨著分火被点燃，余烬的意念从前哨站火塘中传来。
    ……
    第四日傍晚。
    现在，洞穴中，已经堆满了猿人们辛苦准备了数天的成果——
    在这四天的时间里，猿人们花了最长时间製作的，是充足的绳索与网具，用於攀爬、垂降、捆绑物资。
    洞穴靠內侧角落中，坚韧的树皮纤维和藤蔓，编织了数十米长的结实绳索已经被盘成了一座小山。
    在这绳索堆的旁边，对方的是学徒们用鞣製好的柔软兽皮製作的，简易的背包和护腕、护膝。
    而防身武器、挖掘与破障工具，工匠也亲自准备了一箩筐：
    除了轻便的黑曜石小刀，工匠另外打造了几把厚重的石镐和石凿，用於对付可能遇到的封堵岩石或坚硬土层。
    最后，靠墙的放著的，是几只熠熠生辉的淬火陶罐。
    一个专门存放燻肉乾和烤熟的块茎，一个存放乾净的饮水，一个储存火种和木炭。
    另外，还多了些药草——那是一些被【灼见】权能鑑定过有止血消炎作用的植物。
    不过儘管有了药草，医疗相关的敘事也还没有开启。
    余烬猜测开启这类比较复杂的敘事，大概率需要前置条件。
    “嗶——”
    而此时此刻。
    在余烬的启发下，【先知】正拿著几个被掏空的轻质果壳和干芦苇，鼓起腮帮子试著吹气。
    伴隨著“嗶——”的尖锐怪音在洞穴里突兀地响起，引得周围的猿人们纷纷侧目。
    这是最简易的信號工具。
    可以约定不同的吹奏节奏代表不同的情况——
    如发现危险、需要支援、发现重要物品等。
    “嗶——嗶嗶——”
    “……”
    整整四天来，洞穴里都瀰漫著忙碌而有序的气氛。
    每一次敲击、每一次编织、每一次打磨，都凝聚著族群对未知的谨慎、对探索的渴望、以及对火神意志的忠诚执行。
    当最后一批火把被涂上黑色的混合膏体，当最后一根绳索被仔细盘好，当空间陶罐里塞满了物资，当先知將骨杖重重顿在地上，发出沉闷的篤声时——
    一切准备就绪。
    夕阳將洞穴外的山谷染成金红色，远征队成员在余烬的点名之下，在围墙內集结。
    三只大猿，两只小猿。
    ——余烬在此之前，並没有向猿群公布小队的名单。
    果不其然……
    这个小队的组成很快就让洞穴中的猿群“嗷嗷”怪叫了起来，引发了巨大的爭议。