第二幕：电与光｜01-1

    第二幕：电与光｜01-1
    瑞迪兹匆匆来到荣耀门下的检查哨。圣纳泽尔八座大门都有名字，分别代表八种古老的美德，同时做为早期筛选黑卫的标准。
    他排入长长的队伍，看见举着电棍的士兵站在底部漆有醒目黑黄条纹的水泥高台上，一一扫视来往的人群。瑞迪兹没穿黑卫制服，因而他们应该不至于认出他，然而片刻后，一名头戴扁帽的年轻身影赫然抓住他的目光，他没有在站岗，而是在哨口附近来回巡视。
    「兰斯顿（langston）？」他不禁叫道。年轻的士兵闻声回头，也面露惊讶。「瑞迪 兹？」
    瑞迪兹站出队伍。「你当上军官了？」
    「下士，只是几个人的小队长而已。」兰斯顿靦腆地耸耸肩。
    兰斯顿朝四周张望了一下，接着抬起头，看向两侧的监视高台。「班尼、史宾瑟，我们十分鐘后换班，别怠慢！」他朝他们喊道，然后转向瑞迪兹。「来吧，我带你从这里走。」
    瑞迪兹瞄了站岗的其中一名士兵一眼，发现他正巧也在打量自己，不过那人在和他对到眼后马上转开视线。他们走过检查哨，来到内、外两座哨口之间的区域，就在城门内部。那儿还有一座亭子，里头一名看似传令兵的人瞥见蓝斯顿后朝他行了一个礼。
    「我会离开一下子，有状况就拉警报。」兰斯顿朝他吩咐，随后领着瑞迪兹进入一条位于城墙内部的通道，里头没有半个人，只有沿着墙壁蜿蜒的电气管路。
    两人独处后，兰斯顿的表情终于松了下来。他放慢脚步，却发现瑞迪兹的嘴角揶揄地弯起。「瞧瞧你，有模有样的。」
    兰斯顿也笑了，不过那笑容一闪即逝。
    「怎么？」瑞迪兹挑起眉毛，看出男孩的心。「上一次徵选……不顺利，对吧？」
    兰斯顿大方地点头承认。「我的术科几乎是满分的，只是学科……」说道一半，他用半抱怨、半懊恼的眼神看向瑞迪兹。「我就是搞不懂为什么加入亲卫队的人必须把整部帝国歷史读得滚瓜烂熟！」
    「哈……」瑞迪兹会心一笑。
    「黑卫是个歷史悠久的组织，歷代泰瑟拉斯王朝的兴衰都有他们的影子。」瑞迪兹解释。「耐心、荣誉、牺牲、坚忍、勤勉、自制、无惧，还有坚持不懈。」
    「八誓。」兰斯顿马上脱口而出。「我知道这些规矩来自古典时代。」
    「它们不是规矩，兰斯顿。」瑞迪兹说。「八誓存在的目的并不是为了要约束一名黑卫，而是他们所效忠的对象。」
    瑞迪兹报以微笑。「在《泰瑟拉斯》的第四章第二小节，还记得吗？」
    「也许你该把挥剑一半的时间拿去多翻点书，兰斯顿。」瑞迪兹叹口气，不过字语间没有责备。「最初的八誓是一项衡量君王的标准，为了让一国之君能够指挥同样优秀的战士，后来的亲卫队才以这八项条件作为筛选新人的准则。」
    「嗯……我想起来了。」
    「你现在晓得为什么熟读歷史也是徵选的一环？」
    兰斯顿沉默了一会儿，接着点点头。
    「亲卫队的成立、发展和变革，每一段过程都代表——」
    「唉，我保证会把《泰瑟拉斯》认真读过一遍。」兰斯顿摆出投降的脸。
    「就是不想听我说教对吧？」瑞迪兹挖苦他，两人在通道的尽头的门前停下。
    「马修总说我太猴急，也许……他说得没错。」兰斯顿边说边推开门，领着两人来到城墙外。
    「一步一步来，小子。迟早，你会赢得属于自己的黑袍。」瑞迪兹拍拍他的肩，接着转身离去。不过没走多远，兰斯顿再度叫住他：「等等。」他看着他即将远去的背影。「你介意……告诉我你要去哪里吗？」
    瑞迪兹背对他，在原地佇立许久。「听着，兰斯顿……」他回头，走向他，声音没了片刻前的愜意。「我接下来可能会离开一阵子，也许……几个月。」
    「几个月？」年轻的军官一脸诧异。「问题是……」
    「我会暂时卸下黑卫的身份。」瑞迪兹说道。「详细原因我暂时没办法告诉你，总之，我得去处理一些私人的事情。我可以信任你吗，兰斯顿？」
    「我……」兰斯顿半张着嘴，虽然他什么也没说，凭瑞迪兹脸上的表情，他猜得出他八成是碰上了什么棘手的麻烦。
    他点点头，目送他离去。