第27章

    这夜乌昙沐浴过后，打开一封以火漆封口的加急密笺。
    内容不多，蹙眉通读两遍后，凑在烛火前将纸张燃烬。
    盯着最后一点火焰渐渐熄灭，良久，起身去往隔壁。
    如意歪着头倚在浴桶边缘，身体浸泡在温热浴水中，热气将脸颊熏得湿润。
    这处民居不算大，相对于前些时日的安静，今日外间仆从步履匆匆，显得嘈杂不少。
    指尖抠弄着膝头划伤处的血痂，想到近日之事，惴惴地等待一个悬而未决的答案。
    胸口翻江倒海地压抑许多，能宣之于口的却寥寥。
    门扉开阖。
    浴桶中水深不及胸/口，如意眼睫一颤，十指握住浴桶边沿，曲腿将身体侧贴在桶壁上遮掩。
    乌昙松垮地披着一件单薄浴袍，行进间胸口沟壑若隐若现，顿在浴桶前驻足。
    如意正在沐浴，长发没有如日常那般盘起利落的发髻，而是散了一半披洒在肩背，更显柔善。黑亮的发丝浸了水，勾勾缠缠拦不住春光乍泄，恍似水妖。
    乌昙收回探究的视线，温柔的声线却犹如锋利的刀撕裂安逸：“你……”
    胸口是山呼海啸地忐忑。
    你什么？
    你一定要回去吗？你可否留下来帮我？你能再住些日子吗？你……能不能不走？
    若他真要自己留在身边，又该怎么说？直白拒绝是否显得太过不近人情？或是多留些时日又未尝不可？倘若摒弃纷扰就这么留下……
    一双莹润乌亮的眸子盯住乌昙双唇，热切又焦灼。
    修长手指点住白练似的背脊上的一滴水珠，琉璃瞬间被碾碎在静谧夜色中。
    “你该回了。”
    过往诸多纠结犹豫，只四个字，如意便了然心之所向。
    乌昙没有令他为难，他却被瞬间掏空脏腑，干瘪的胸口撑不住沉重的头颅。
    如意垂下视线，牙齿用力咬磨口中软肉以分担难堪，口腔中升腾起淡淡的血腥。而冰凉手指偏偏捏住脆弱下颌，迫使他抬起头。
    纵使倔强地瞪大双眼，亦难掩藏巨大失落，隐匿的水雾腾起，泪珠沿着指纹刺入薄情人骨血，灼伤一双人。
    “唉。”乌昙轻叹一声，将如意从水里湿淋淋的捞了起来，“走不走，来日你总归是要恨我的。”
    如意哽咽着轻呼一声撑住乌昙肩头，被迫承受侵略目光的鞭挞。那眼神犹如密实的藤曼，带着毒药搔过周身每一寸皮肉。
    乌昙探唇吻在如意精致的下颌骨上，舌尖蔓延起陌生的咸，许就是猎物的哀鸣。
    乌昙眸色渐深，缓缓将人放在地上，抬手轻挥扑灭近前灯烛。
    ……
    如意小声央求：“疼……”
    “那便牢牢记住今朝这番疼痛。”
    如意勉力睁开双眼看向乌昙。
    此时乌昙应是真实而自由的，汗滴坠落在胸膛，似利剑般轻易刺穿如意心脏。
    这一刻他背弃信仰，抹杀恩怨，彻头彻尾的放纵自己沉沦。
    比起上一次，他们合该更清醒，可事实上，俱都愈茫然。
    每一根发丝都在兴奋叫嚣，可这一瞬间乌昙竟不寒而栗。
    乌昙拥有过许多难忘体会。
    亲手包的肉粽，少见的赞许，满意的嘉奖，忠诚的崇拜，或看着部署的计划慢慢实现。
    此刻的满足又如此不同。
    他少有快乐到失控，快乐到忘乎所以，快乐到想要为一人驻足停留，甚至抛下那些早已厌恶至极的无尽争斗。
    放下困囿了那人十几年、又持续困囿自己的执念……
    放下不值一提的认可……
    可他能吗？
    箭在弦上，他只能永无止尽地走下去，向那人证明自己就是最正确的选择。
    脑中奔涌着想到了许多过往，最后所有思绪皆停留在熟识的这半载时光止步不前，剥离时粘皮带骨。
    踟蹰寡断更令人心惊肉跳。
    乌昙在癫狂的边界掐住了如意的脖颈，孤寂的荆棘道上绝不该增添软肋。
    没有任何抵抗，孤独的小狼方踏出丛林，就被猎人扼住致命的咽喉。
    如意呼吸促狭，一张脸憋的通红，却既不挣扎也不反抗。竟在致命的窒息中颤抖，隐有卑微欢喜。
    最终乌昙松开桎梏，倒在一旁。
    ……
    (删改了5、6次，情绪已经不连贯了。如意恨自己对敌国质子动心，乌昙对自己一直以来的坚持开始动摇，也不太明确自己的感情。）
    献祭肉躯，终于得到点滴安慰。在这场一败涂地的博弈中，至少给他留了最后一丝体面。
    第22章 嘉南愿
    天色懵然，将亮未亮时，如意被人唤醒。
    看清来人竟是护卫刘楚，不禁愣怔。
    “该起身了，一刻后咱们动身。”见如意目光警惕，刘楚补充道，“无关人等奉命撤回璟国，太子殿下命我沿路照看于你，有什么需要说与我知，快些收整。”
    整个人如在梦魇，身侧空无一人，如意低头，发现周身衣饰完好，竟连发髻都梳理的一丝不苟。若非身体酸楚难当，几乎以为昨夜之只是一场绮梦。
    直至被塞入马车，才从懵懂中醒神，抬手按住下坠的车帘，回首张望身后浓雾中的简朴府门。
    “外面风大。”刘楚持火把挡住如意视线，复又低声提醒，“不会来了，走吧。”
    如意眼中华光坠落，抿唇不再多问，缓缓松手。车帘沉重地坠落，将猎猎寒风隔绝在外，星火乍灭，车厢内陷入一片寂静与暗沉。
    车身一震，就此返程。
    定定呆坐一阵，阴冷中手足逐渐僵硬，如意懒散的向后靠去。
    叮。
    猛然坐直身躯，抬手摸向发间，于发髻间拆下一支陌生的红玉发簪。
    玉石莹润，雕工精巧，恰刻成一柄如意的模样。
    摩挲着细腻玉料，触手生温，心中盘踞诸多困惑。
    一番告别叮咛坠入腹中，既狠心别离，又何必徒留烦扰？手指无意识地触摸下唇，困惑不减，却哪还有机会探究，从此恐怕才是真的天各一方。
    回程人丁简练，行囊也较去程少了大半，故而行进极快。离纳庾城越来越远，沿路风光再次变得萧索起来。临近边境，一连几日遭遇风雨缠绵，离城门不过二里，却被如注暴雨阻拦。
    少一人喋喋挑剔，更不用鞍前马后的伺候，如意反而兴致缺缺，终日躲在马车中，愈加沉闷。
    这日雨雪转密，越下越大，沿路车轮数次陷入淤泥，委实难行。
    “刘大人。”如意一手撑着雨笠，顶住疾风提高音量对刘楚道，“不远处有一座庙宇，不若暂去避避风雨可好？”
    刘楚虽顶着蓑衣，其实衣物打湿，早冻透了。一面指挥众人挪车，一面顺着如意所指看去，似乎所指那处并不算太远。大家伙儿赶了这许多天的路，人困马乏，眼看马上过境，本是想一鼓作气入了珀离关就能松懈些，谁知又遇上这催命的鬼天气。
    当下只好点点头，留下几人看顾车马，带着余人随如意去往庙宇。
    敲门无人应答，如意轻轻推开庙门，内里蛛网零落，瞧着早荒废许久。
    普通人不知嘉南佛，如意却是最熟悉不过的。
    嘉南佛乃是守护山地的仙人，过去开凿山体，皆是要事先祭拜嘉南佛，以求神明宽宥庇护的。
    相传嘉南成佛前路经一处城镇，镇人因开山取石惊扰山神，故而受到惩罚，以至连年旱灾，更时常遭遇地动。嘉南不食不饮，原地祝祷七日后坐化，身躯化作巨石弥合大地，血液化作雨水滋养众生，以肉躯化解山神之怒，也从而得道。从此但凡开山，人们必会提前祭拜嘉南佛。
    如意生在一个并不富庶的山区腹地中的小村落，虽不富裕，但自来自给自足，也算安逸。直到后山里发现了巨大的铁石矿脉招来贼匪，反成祸患源头。
    村人被迫日以继夜的开采搬运，也曾试图反抗，可巨利重罚下始终难成气候。
    没有足够的挖掘技艺与安防措施，塌方时有发生，大家最多能做的就是祈求嘉南佛保佑。
    虽未曾踏足过眼前这座嘉南庙，但仰望熟稔的金身眉眼，仍觉亲切安心。如意双手合十，在满是尘土的蒲团上虔心跪拜，心中殊无太多所求。
    刘楚安顿众人洒扫宽敞地方休整取暖，遣人架起篝火烧煮米汤裹腹。
    负责做饭的兵丁取出炊具食材，如意一同起身取锅子舀米，又捡拾几颗木薯道：“奴去取水清洗。”说罢走近庙门北侧的一口残缺水缸。
    这口巨大的水缸本是供庙中僧侣储水之用，废弃后因放置在房檐下，常有雨水沿瓦片浇灌入内，久不流通，故而内里脏污浑浊不堪，如意伸手入内摸索。
    “好臭！这水用不得了，尚不如雨水干净。哦，对了，适才瞧见后院中有井的。”先前负责做饭的兵士跟着走出来，指着南侧道。
    “是了，荒废太久用不得了。”如意收回手道。