第十六章 无妄之灾

    几日后，秋风抚过金黄的麦田，捲起阵阵麦浪，农夫弯著腰挥舞镰刀，成片的麦秆接连倒下，妇人麻利地綑扎麦秆，背在身上，送到穀场脱粒，晾晒。
    “都別忙活了，跟俺去苏家，帮陈狗子討个公道！”一片忙碌的场景中，里正敲著锣，领著四五个乡勇，悠然穿过田间小路。
    “三哥，咱去看看不？”李虎直起腰来，朝远处看了一眼，小声询问。
    “去！”李盛將镰刀丟在地上，走到地头上，端起水碗喝了几口，大口喘息道：“里正將矛头对准苏家，必有所图，咱们跟去凑个热闹，说不定还能浑水摸鱼，占点便宜。”
    县里竹槓敲得太爽，兜里平白多了一两银子，李虎闻言“嘿嘿”傻笑，腰不酸了，腿不疼了，走路都比李盛快了不少。
    苏家门外熙熙攘攘，小廝挡在门前，陪著笑道：“大人大驾光临，不知所为何事？”
    “陈家之事，尔等不知？”陈榆生將陈业拽到身前，冷冷道：“苦主有状，苏家纵火残害乡邻，俺身为里正，自当为其主持公道，將苏文海唤来，当著父老乡亲的面，与俺说个清楚！”
    小廝面色煞白，朝后退了几步，险些撞到身后来人。
    苏文海领著几个苏家小辈，大步跨出院门，瞥了陈业一眼，冷笑道：“何处宵小，竟敢诬告苏某！”
    话音未落，像是才看到陈榆生一般，苏文海侧身让出道路，皮笑肉不笑道：“里正大人光临寒舍，快请入內一敘。”
    “老贼！”没等陈榆生回话，陈业便如同疯了一般扑向苏文海，被人拦住后，奋力將诉状扔到他身上，悽厉喊道：“俺不过欠你些银子，將地给你也还清了，为何还要烧俺宅院，真要逼死俺全家不成！”
    “真是笑话！”苏文海后退几步与他拉开距离，脸色铁青道：“我那日收了田地，便与你財货两清，何时找过你家麻烦？”
    “你是地主，家大业大，收拾俺们升斗小民，还用得著亲自下手？”陈业指著他身后几人，悽然道：“他们天天来俺家要债，给不了钱財便肆意打砸，如今家中砸无可砸，竟要放火害人性命。”
    言罢，陈业跪到陈榆生身前，涕泪横流道：“大人给俺做主啊！”
    “贤侄莫要如此！”陈榆生將陈业拽起来，冷声道：“苏兄，既已財货两清，又为何遣人闹事？”
    苏家几个小辈是什么德行，没人比他更清楚，平日吃喝嫖赌无恶不作，难不成自家听了闺女的计策，去了些烦心事，真能酿出如此大祸？
    苏文海心中忐忑，回头问道：“真是你们干的？”
    “不是俺。”
    “俺就搬了他几个凳子…”
    苏家小辈缩著脖子，连连否认。
    “苏二河，俺看就是你！”陈业闻言暴起，指著苏文海身后一人道：“就你逼债逼的凶，还整日扬言烧俺宅院，没想到你真做的出来！”
    眾人闻言目光一聚，苏二河顿时慌乱不堪，腿肚子一颤跌坐在地，抱著苏文海的小腿哀求道：“大伯，俺可是帮你做事，事到如今，你可不能不管俺吶！”
    “苏文海可真不是东西！”
    “平日人模狗样，没想到下手如此狠辣！”
    围观眾人一时譁然，七嘴八舌的高声交谈。
    苏文海脸色大变，一脚將他踹到地上，指著他鼻子怒道：“俺让你去要债，谁让你去烧他房了？”
    “大伯，你就认了吧！”出乎意料，竟是另一苏家小辈站出来道：“你嘱咐二河哥放火那天，俺在门外听得清清楚楚，如今出了事便要撇清关係，怎么对得起苏家的祖宗？”
    喧譁声愈发热烈，李虎站在树边听了个大概，转头低声道：“真是苏文海乾的？”
    “不是！”李盛摇了摇头，指著头顶的树干道：“火是谁放的，上边那个清楚！”
    李虎仰头去看，见是灰皮子趴在树上，先是一愣，隨即用口型无声道：“你乾的？”
    见灰皮子点头，李虎惊得目瞪口呆，诧异道：“这等大罪他都敢认，苏二河是疯了？”
    “疯个屁，俺看他是收了好处！”李盛嗤笑道：“指使纵火可是大罪，陈榆生这个套，算是勒住了苏家的脖子，不將苏文海吃干抹净，也得咬下他几块肥肉！”
    “真他娘的毒……”
    李虎嘟囔著抬头再看，几个苏家小辈已被赶下了台阶，苏文海身后只剩两个小廝，颤声怒道：“你……你们血口喷人，我就算告到县里，也得將你们绳之以法，以证苏家的清白！”
    “人证物证俱在，苏兄何必狡辩？”陈榆生捡起诉状走上台阶，脸上带著丝若有若无的笑意，停在苏文海对面，低声道：“陈家要些赔偿而已，苏兄给点银子打发了便是，何必闹到知县那里？”
    苏文海心中愤懣，还是尽力平復心神，冷哼道：“给他补偿，岂不坐实了是我纵火？就算官府不予追究，日后在村里还怎么做人？”
    “苏兄此言差矣！”陈榆生推著苏文海进门，含笑道：“此事孰是孰非，还不是你我兄弟一句话的事？”
    宅院厅堂，满室茶香，苏文海端坐主位，满脸不耐道：“大人有何见教，不妨直言！”
    “苏兄不必忧虑。”陈榆生打量了一番厅堂布置，点头笑道：“陈家落魄至此，如今朝不保夕，苏兄出个十几两银子，俺再从中斡旋一二，必能平息此事。”
    苏文海捻须不语，仔细权衡过后，咬牙道：“银子事小，名节事大，如能洗刷冤屈，別说十几两，就是几十两，苏某也愿拱手奉上！”
    “此事简单！”陈榆生眼看火候到了，索性不再遮掩，径直笑道：“久闻苏兄有一女，聪明伶俐，长相端庄。”
    “恰好俺有一子，去年苏兄也曾见过，名唤陈有德，今年刚满十八，自幼勤奋好学，他大伯如今在县中做胥吏，常夸他聪慧过人，来年县试，必能得个童生。”
    陈榆生一口气说完，端起茶杯抿了一口，笑容愈发和煦：“若你我两家结亲，村里村外，谁敢乱嚼舌根？”
    行此下作手段，为的竟是这般目的，苏文海心头豁然开朗，脸色铁青道：“小女自幼顽劣，怕是配不上你家儿子！”
    这话已是明著推拒，换做旁人，早该知难而退，可陈榆生仿佛没听见般，反而笑意更深：“无妨，苏兄家资丰厚，到时多陪送些嫁妆便是，姑娘家嘛，年岁长些，便懂事了。”
    陈榆生放下茶杯，自认捏住了苏家七寸，飘飘然道：“待有德取了功名，两家喜结连理，在县中置些產业，二人夫唱妇隨，苏兄含飴弄孙，岂不美哉？”
    “我美你娘了个……”苏文海拍案而起。
    “苏兄！”没等苏文海骂完，陈榆生当即打断道：“蓄意纵火，罪当流放！”
    “如今证据確凿，若陈业告到县里，苏兄必有牢狱之灾！”陈榆生面色狠厉，加重语气道：“到时这等家业，一个孤女如何守住？岂不尽付门外宵小？”
    苏文海身子一晃，扶住桌案才勉强站稳。
    “狗贼！”苏文海咬牙切齿。
    “苏兄是聪明人！”陈榆生站起来，理了理衣袍道：“三日后俺寻媒下聘，若苏兄执意不肯，咱就县衙再敘！”
    言罢，陈榆生转身便走。
    “爹……”
    苏文海无力的跌坐在椅子上，苏怡自屏风后踉蹌跑出来，趴在苏文海腿上，泪目道：“我不嫁！”
    “不嫁，不嫁！”苏文海轻抚女儿的髮丝，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“陈榆生如此跋扈，无非仗著他哥是县中胥吏，我去求县丞，求典史，哪怕倾家荡產，也要为咱討个公道！”
    陈榆生刚走出苏家大门，苏二河便带著几个同族，跟在乡勇身后，將他团团围在中央。
    “大人，俺的银子……”
    苏二河声音不大，陈榆生狠狠剜他一眼，装做没听到一般，走到人前清了清嗓子道：“乡亲们，此事如今还没个定论，三日后大伙再来此处，俺必定给你们个答覆！”
    围观眾人一听这话，也知道今日再无热闹可看，再加秋收不等人，於是便三三两两作鸟兽散。
    李虎倚著树干，懒洋洋道：“三哥，里正这是没占到便宜？”
    “苏文海外號叫啥？苏老抠！”李盛仔细观察陈榆生的表情，见他得意中带著三分慍怒，不由笑道：“估摸是里正嘴张得太大，苏文海一时接受不了。”
    李虎点点头，感同身受道：“这么大个屎盆子扣在头上，换我我也接受不了。”
    “有分歧才好，若他们达成一致，咱们如何浑水摸鱼？”
    李盛拋起石子往上一丟，正中灰皮子所在的树枝，站起来拍了拍灰尘，朗声笑道：“都跟俺回家吃饭！”
    “三哥，等等！”
    李盛刚走几步，便被灰皮子叫住，见他神態焦急，皱眉问道：“咋了？”
    “村里来了帮人！”灰皮子趴在树上，伸手指向村口方向，尽力压低声音道：“俺越看领头的越像王忠！”