第4章 黑石之门

    林墟在荒野中挣扎了三天。
    高烧、饥渴、感染，每一样都在催促他去死。他靠咀嚼苦涩的植物根茎续命，夜里用一缕神力取暖——代价是每次醒来，都感觉自己离“人”又远了一分。
    第三天黄昏，他遇到了一头变异兽。
    那东西扑倒他的时候，林墟的脑子反而清醒了。他咬住怪物的鼻子，趁它吃痛的瞬间，將匕首捅进了它的下頜。
    然后，他像一头真正的野兽，撕咬著生肉，吞下了活下去所必需的能量。
    当他翻过那道山樑，看到地平线尽头那座黑色巨城时，乾裂的嘴唇动了动。
    黑石城。
    整座城市由黑色巨石垒砌，在昏黄天光下毫无生气，像一头蛰伏的远古巨兽。
    没有神殿，没有骑士，没有审判。
    有食物，有水，有能遮风挡雨的屋顶。
    那里是法外之地，是罪恶温床。
    但对现在的他来说，那里代表著生机。
    林墟深吸一口气，朝那座黑色城市迈出了脚步。
    越是靠近，压迫感越是真实。
    城墙高达数十米，由形状不规则的巨大黑岩野蛮堆砌，表面布满风化孔洞和深色苔蘚，没有任何神明徽记，只有原始、粗糲的冰冷。
    林墟站在远处乱石堆后，没有立刻上前。
    城门巨大，由厚重黑铁铸成。门前空地上稀稀拉拉站著些人，都和他一样面黄肌瘦。几个穿拼凑皮甲、腰挎弯刀的男人守在门口，身上没有丝毫神恩波动，但那股凶悍比他见过的任何骑士都浓烈。
    林墟的目光锁定在其中一个守卫手上——一块巴掌大小、通体漆黑的扁平石头。
    一个佝僂男人递上金幣，守卫收下后，拿石头的人上前，將石头在男人额头轻轻一碰。
    石头没有反应。
    “进去吧。”
    紧接著，一个流浪汉趁守卫分神，猛地冲向城门。
    守卫头子侧身一步，右腿如钢鞭扫在流浪汉膝盖上。
    “咔嚓！”
    骨头碎裂声清晰可闻。流浪汉惨叫著扑倒，另一个守卫举起刀鞘，对著他脑袋狠狠砸下。一下，又一下。
    惨叫声很快消失。
    守卫像拖死狗一样，將那具还在抽搐的尸体扔进路边的骯脏水沟。
    整个过程，不到十息。
    排队的人全都低著头，没人敢出声。
    林墟心沉了下去。
    硬闯是死路。而那块石头检测的正是神力——他体內藏著一片狂暴的神力海洋，只要石头碰到他，立刻就会有剧烈反应。
    他將手伸进怀里，摸到从骑士队长霍根身上搜来的两样东西：一张兽皮地图，一枚黑铁徽记。
    霍根的记忆碎片里提到过，这是燃烬神殿为潜入黑石城执行秘密任务的骑士准备的“通行证”。
    但就算徽记能免入城费，也躲不过检测石。
    除非……配合某种特定的“说法”。
    商队……劫匪……遗物……
    一个大胆的计划成形了。
    林墟用右手把头髮揉得更乱，在脸上抹了几把尘土，让那几道被变异兽抓出的血痕更加狰狞。
    他佝僂著背，低著头，一步三晃地走向城门。
    很快轮到了他。
    刀疤脸守卫皱眉打量著他，毫不掩饰厌恶。“哪来的叫花子？滚远点！“
    林墟没抬头，用颤抖的双手將黑铁徽记和几枚金幣捧到刀疤脸面前。
    “大人……我是银月商会的……”他声音沙哑，带著刻意的哭腔，“商队在迷雾峡谷遇到劫匪……所有人都死了……只有我活了下来……”
    刀疤脸的目光落在徽记上，不耐烦收敛了几分，取而代之的是审慎和贪婪。
    “银月商会？没听说过。”
    “是外地来的商会，第一次走这条商路……这枚徽记是我父亲花大价钱买来的凭证……他说有这个，就能在黑石城得到庇护……”
    刀疤脸盯著他看了半晌，冷笑一声，將徽记和金幣都揣进口袋。“算你们倒霉。既然有凭证，钱就不用交了。”
    林墟心中一沉。最关键的一步来了。
    “不过，”刀疤脸话锋一转，“规矩就是规矩，所有人都得过一遍。”
    那个沉默的守卫走过来，面无表情地举起检测石。
    来了！
    林墟將全部意志沉入体內。
    那片赤红色的神力海洋，在他意志的强行约束下开始向內收缩、压缩。像用无数条无形锁链，去捆绑一头即將爆发的火山。
    剧烈的痛苦从每一寸经脉传来。那些狂暴的神力不甘被束缚，疯狂衝撞著他的意志壁垒。
    林墟的身体剧烈颤抖，脸色惨白，额头渗出冷汗。
    在外人看来，他这副模样完全是被嚇的——一个刚经歷灭门惨案的富家少爷，有这反应再正常不过。
    只有他自己知道，正在悬崖边行走。意志稍有鬆懈，神力就会失控喷涌，他会被撕成碎片。
    黑色检测石贴上了他的额头。
    那一瞬间，一股微弱的、带著探寻意味的力量扫过他全身。
    他將所有神力死死压在丹田深处，凝聚成一个微小到几乎不存在的点。
    大脑因意志力过度消耗开始发黑，耳边响起尖锐嘶鸣。
    快撑不住了！
    一息。两息。三息。
    那块黑石，始终静悄悄的。
    拿石头的守卫意外地挑了挑眉，收回石头，对刀疤脸摇了摇头。
    刀疤脸眼中最后一丝疑虑消失了。
    “行了，进去吧！”
    林墟紧绑的神经终於鬆开那致命的一丝。双腿一软，几乎跪倒，但还是用最后的力气撑住了。
    他不敢停留，低著头，踉蹌走进那扇巨大阴冷的城门。
    身后传来刀疤脸不耐烦的吆喝声：“下一个！”
    没有人在意他。
    当他的身体没入城门后的阴影，背后属於荒野的阳光被彻底隔绝。
    一个全新的、充满未知危险的世界，在他面前展开。
    穿过城门洞的瞬间，身后的光亮被巨大铁门吞噬，“哐当”一声巨响彻底合拢，像墓碑重重砸下，断绝了所有退路。
    空气中瀰漫著腐烂垃圾、排泄物、劣质麦酒、汗水和霉菌混合的气味，浓郁得如同实质。
    这里是黑石城下城区。
    街道两旁是用废木板、破布和锈铁皮胡乱搭建的棚屋，歪斜地依靠著黑色城墙，像附著在巨兽身上的骯脏寄生虫。每个人脸上都写著相似的东西：疲惫、麻木，以及深藏底层的野兽般警惕。
    左臂的烧伤传来阵阵灼痛。他必须儘快处理伤口。
    林墟扶著墙拐进一条僻静小巷，靠著墙角坐下。他撕开左臂上早已和血肉粘连的破布，焦黑皮肤和翻卷红肉暴露在空气中，伤口已经化脓，边缘泛著不祥的青紫色。
    林墟闭上眼，试图调动体內的神力来恢復些许体力。
    然而，当意志沉入体內时，他感到了前所未有的阻力。
    不对——不仅仅是身体的问题。自从踏入这座城市，他就感到体內的神力变得异常沉闷，像是被某种无形的力量压著。这座城市……有古怪。
    但眼下他无暇深究。更紧迫的问题是他虚弱的身体——连日的高烧、飢饿、失血，加上刚才在城门口那一番意志力的极限消耗，已经將他掏空了。那片赤红色的神力海洋依然在那里，但他虚弱的身体根本无法承载调动它所需要的负荷。
    就像一个饿得手脚发软的人，面前放著千斤巨石——力量就在那里，但他举不起来。
    林墟靠在墙上，无力地垂下手臂。
    他必须先恢復身体。找到食物，找到水，找到安全的地方休息。等身体恢復了，神力自然就能正常调动。
    他挣扎著站起来，扶著墙壁一步步挪出小巷。
    就在这时，一阵喧譁声从街道另一头传来。
    “把地盘交出来！”
    “放你娘的屁！这条街是我们先占下的！”
    两拨人正在对峙，街上行人像见了瘟疫，迅速退到两旁。
    没有废话，一个满脸横肉的胖子狞笑一声，举起斧头冲了上去。
    混战瞬间爆发。这不是骑士间讲究章法的战斗，是最原始野蛮的血肉互搏。
    林墟站在人群边缘，静静观察，学习这里的法则。
    很快胜负分出。人少的那边一个接一个倒下，最后只剩一个瘦高男人浑身是血，背靠著墙。
    胖子走到他面前，用斧背拍了拍他的脸。“现在，这条街是谁的？“
    瘦高男人朝他脸上吐了口血沫。“是……你妈的！”
    胖子脸上笑容消失，举起斧头狠狠劈下。斧刃深深嵌入对方头颅。
    “从今天起，这条街归我们血斧帮管！”
    人群散去，仿佛什么都没发生。几个手下熟练地在尸体上搜刮值钱东西，然后像拖垃圾一样將尸体拖进巷子。
    林墟站在原地，终於明白了。
    在黑石城，所谓自由，就是强者可以肆意剥夺弱者一切的自由。没有秩序，只有一条法则——弱肉强食。
    他的手下意识握紧袖中匕首。
    神力暂时用不了，身体濒临崩溃。在这条阴沟里，他就是最弱小的那一类。
    他必须活下去。不择手段地，活下去。
    林墟在垃圾堆里翻到了几块发霉的麵包碎屑，就著脏水吞了下去。
    然后他像一道幽灵，贴著墙根在下城区错综复杂的小巷中穿行，寻找藏身之所。
    半个时辰后，他在下城区边缘找到了目標。
    一栋废弃的两层仓库，墙体由巨大黑石砌成，异常坚固。大门被木板钉死，但侧面高处一扇窗户玻璃已碎，留下黑洞洞的入口。周围是垃圾场，几乎没人会靠近。
    林墟在垃圾堆里找到一根锈蚀金属水管，搭上窗台，用右手和双腿艰难向上攀爬。
    当他翻进窗户，摔在仓库二楼积满灰尘的地板上时，整个人已经虚脱。
    仓库內部空空荡荡，只有腐朽木箱和断裂货架。一缕昏暗光线从屋顶破洞照进来。
    这里很安静，只有他自己的呼吸声。
    確认安全后，林墟紧绑数日的神经终於有了一丝鬆懈。他靠在一个还算完整的木箱上，正准备检查伤口。
    就在这时，外面街道上突然传来一阵嘈杂叫骂声。
    “小妞，別跑了！”
    “禿鷲大哥看上你，是你的福气！”
    林墟动作停住了。
    他压低身体，悄无声息靠近那扇破窗，从阴影中向外窥探。
    街道上，七八个地痞围成半圆，堵住一个瘦弱身影。为首的是个脸上带刀疤的男人，手里把玩著匕首，眼神像在打量待价而沽的货物。
    林墟眼睛微微眯起。
    什么情况？