第3章 荒野猎杀

    林墟睁开双眼，將掌心积蓄到极限的赤红色神力，对著身旁那块根基鬆动的巨石，毫无保留地按了下去！
    轰！
    一声沉闷的巨响，巨石带著万钧之势，轰然坠落！
    滚落的巨石撞上岩壁，崩碎成无数碎块，裹挟著沙土，如一道灰色的瀑布，朝著谷底倾泻而下！
    “散开！”
    霍根的吼声在塌方的轰鸣中显得无比渺小。
    两条猎犬反应最快，却也跑得最慢。一块巨石砸中了其中一条，將它拍成了肉泥。另一条被碎石流掩埋，只来得及发出一声悽厉的哀嚎。
    马库斯被一块落石砸中肩膀，惨叫著扑倒在地。
    科林被碎石流冲得失去平衡，狼狈地翻滚出去。
    只有霍根反应够快，猛地向后急退，避开了最危险的区域。
    整个谷地，瞬间被漫天烟尘笼罩。
    一道黑影从岩壁上一跃而下。
    林墟落地时双腿弯曲卸力，左肩的伤口再次迸裂，但他毫不停歇，循著马库斯的呻吟声，无声地扑了过去。
    “咳……咳咳！”马库斯挣扎著想爬起来，右手摸向腰间的短剑。
    林墟没给他机会。
    他扑上去，左手死死按住对方摸剑的手腕，右手的匕首刺向喉咙。
    马库斯拼命偏头，刀锋划过他的脸颊，切开一道血槽。
    他张嘴想喊，林墟的左手立刻捂上去，同时匕首再次刺出——这一次，没有偏。
    刀锋没入喉咙，温热的血液喷涌而出。
    林墟鬆开手，立刻起身，退入烟尘之中。
    整个过程，不到三息。
    “马库斯！”科林的惊恐喊声从不远处传来。
    烟尘渐渐散去。
    科林看到了马库斯仰面倒在血泊里，也看到了站在几步之外，浑身浴血的林墟。
    “啊——！”
    恐惧压倒了理智，科林举起长剑，剑身上燃起暗金色火焰。
    “冷静点，科林！”霍根从另一侧飞速包抄过来，“別被他——”
    话音未落，林墟动了。
    他没有攻击惊慌失措的科林，而是朝著霍根的方向冲了过去！
    这完全出乎霍根的意料。但林墟的目標，从一开始就是他。科林已经方寸大乱，真正的威胁是这个冷静的队长。
    “找死！”
    霍根手中的长剑燃起神圣火焰，迎著林墟直劈而下！
    林墟的身体猛地向左侧一扭，擦著岩壁，险之又险地避开了这一剑。
    霍根一击不中，立刻横剑回防。
    就在这一瞬间，身后的科林终於反应过来。
    “去死吧！异端！”
    他怒吼著，举剑朝林墟的后背劈来。
    致命的危机，从前后两个方向同时袭来。
    林墟没有回头。
    他左脚猛地蹬地，不退反进，朝著霍根撞了过去！
    林墟在撞向霍根的同时，右手猛地抓住霍根的手腕，借著衝撞的力量，將霍根的身体往自己身后一带——直接挡在了科林的剑锋之前！
    霍根瞳孔骤缩，想要挣脱，但林墟的手像铁钳一样死死钳住他。
    噗嗤！
    科林的剑，深深刺入了霍根的右肩。
    “队长！”科林脸色惨白，惊恐地想要抽剑。
    霍根发出一声闷哼，怒火和剧痛让他的动作变形。他左手燃起火焰，狠狠拍向林墟。
    林墟没有躲。他用左臂硬接了这一掌。
    滋啦——
    皮肉烧焦的声音和焦臭味瀰漫开来。林墟的左臂衣袖化为灰烬，皮肤迅速焦黑、捲曲。
    但他的右手，已经绕过霍根的身体，將匕首送进了科林的腹部。
    科林低头，难以置信地看著自己腹部的匕首。
    林墟抽刀，再刺，这一次是侧腹，刀锋绞动。
    科林的身体软软倒下，眼中还残留著迷茫。
    霍根终於挣脱了林墟的钳制，踉蹌后退两步，拔出肩膀上的剑，鲜血涌出。
    他看著倒在血泊中的两个部下，又看向左臂焦黑、摇摇欲坠的林墟。
    “你……到底是什么东西？”
    林墟没有回答，只是剧烈地喘息。
    左臂已经完全失去知觉。失血和脱力让他的视线开始发黑。但他还站著，右手还握著匕首。
    霍根盯著林墟，眼神变得凝重。
    他错了。这不是待宰的羔羊，是在绝境中磨出獠牙的恶狼。
    但狼也会死。
    霍根將长剑的剑尖微微下垂，身体压低，一步一步地逼近。
    一个重伤，一个濒死。他要用最稳妥的方式，碾死这只耗尽了力气的狼。
    林墟站在原地，一动不动。不是不想动，而是动不了。双腿像灌了铅，每一点力气都在刚才的搏命中消耗殆尽。
    他能做的，只有观察。观察霍根的每一个动作。
    十步。八步。五步。
    霍根的右肩在滴血。那是科林的剑造成的伤口。
    林墟注意到，霍根每次挥动右臂，动作都会有一瞬间的迟滯。
    右侧。他的右侧防守有破绽。
    三步。
    霍根举起长剑，准备发动最后一击。
    林墟动了。
    他没有后退，没有躲闪，而是迎著霍根的剑，直直地冲了上去！
    霍根眼中闪过一丝讶异，但手上的动作没有丝毫犹豫。长剑顺势劈下，直取林墟的头颅。
    林墟在最后一刻侧身，用身体去迎那柄剑。
    剑锋划过他的右肋，切开皮肉，鲜血飞溅。
    但他成功地贴近了霍根。
    匕首刺出——
    霍根的反应比他预想的快。
    即使右肩带伤，这个老兵依然在最后一刻扭动身体，让匕首从脖颈偏到了肩膀。
    刀锋刺入肌肉，却没能致命。
    霍根闷哼一声，左手猛地扣住林墟的手腕，同时膝盖狠狠撞向他的腹部。
    砰！
    林墟被撞得弯下腰，胃里翻江倒海。
    但他没有鬆手。
    他反而借著弯腰的姿势，用牙齿咬住匕首的刀柄，把刀从霍根肩膀里拔出来。
    霍根愣了一瞬——他没见过这种打法。
    就这一瞬。
    林墟猛地抬头，嘴里叼著的匕首直刺霍根的下巴，从下頜穿入，刀尖从头顶透出。
    霍根的眼睛瞪到最大，身体僵住，然后轰然倒下。
    世界安静了。只剩下风声在谷地里呜咽。
    林墟跪在三具尸体之间，大口喘息。右肋的伤口在流血，左臂焦黑垂在身侧，全身上下没有一处不疼。
    但他活著。他又一次活下来了。
    眼前一黑，他的身体终於支撑不住，向前倒去。
    在意识消散的最后一刻，他听到了系统冰冷的提示音。
    【检测到神力残留……】
    【正在分析……】
    不知过了多久，林墟再次醒来。
    他躺在霍根的尸体旁，全身的骨头都像是被拆散了重组。左臂的烧伤最为严重，焦黑的血肉与破烂的衣物粘连在一起，每一次呼吸都带来火烧火燎的剧痛。
    不行。不能睡。
    还有十分钟。他必须在神格消散前，完成吞噬。
    林墟强撑著爬向马库斯的尸体，右手颤抖著按在他冰冷的胸膛上。
    “吞噬。”
    一股温和的力量如涓涓细流流入体內，抚平了些许狂躁，修补著他濒临崩溃的身体。
    他没有片刻休息，立刻转向科林。
    “吞噬。”
    神力的洪流涌入，衝击感强了数倍。他体內的赤红色神力海洋，肉眼可见地壮大了一圈。
    最后，是霍根。
    林墟站在骑士队长的尸体前，看著那双死不瞑目的眼睛，沉默了片刻。
    他蹲下身，按住了霍根的胸膛。
    “吞噬。”
    轰！
    一股远超前两人的凶猛神力，如同决堤的洪水，夹杂著无数混乱的画面与声音，衝进了他的脑海！
    神殿高耸的尖塔……骑士们在训练场上整齐划一的怒吼……任务简报上，关於“异端祭品林墟”的冰冷文字……还有临死前，那双眼睛里最后的愤怒与不甘。
    “啊——！”
    林墟发出一声压抑的嘶吼，剧烈的头痛让他单膝跪地。那些不属於他的记忆，像无数根钢针，疯狂地刺穿著他的意识。
    但与此同时，一股前所未有的磅礴力量，正在他的体內奔涌、匯聚。
    不知过了多久，那股撕裂般的头痛才渐渐平息。
    林墟抬起头，大口地喘著粗气。
    他没有注意到身后的变化。
    在他跪过的地方，被鲜血浸透的焦黑泥土里，几根早已枯死的杂草，正悄无声息地冒出一丝嫩绿。
    他能感觉到，自己不一样了。
    体內的力量，比之前强大了至少五成。那片赤红色的能量不再是散乱的、无法控制的野兽，而是变成了一头虽然依旧桀驁不驯，但已经可以套上韁绳的烈马。
    他缓缓摊开右手，心念一动。
    一缕小小的火苗，在他掌心凭空燃起，迅速扩大成一个拳头大小的赤红色火球。
    火球静静地悬浮著，没有一丝晃动。
    他成功了。他第一次，如此清晰、如此稳定地掌控了这股毁灭性的力量。
    就在这时，那个冰冷的、沙哑的声音，再次毫无徵兆地响起。
    “不够……这点力量……还远远不够……我们需要更多……更多！”
    林墟掌心的火球猛地一颤，险些溃散。
    他眼神中的那一丝沉醉瞬间消失，取而代之的是彻骨的冰冷和警惕。
    又是它。这个潜藏在自己身体里的东西。每一次吞噬神格，每一次力量增长，它的存在感就会变得更强一分。
    更可怕的是，他感觉自己的手指微微颤抖——那不是疲惫，而是一种……渴望。一种想要继续吞噬、继续变强的衝动。
    那不是他的渴望。
    林墟毫不犹豫地掐断了神力的输送，掌心的火球瞬间熄灭。
    他很清楚，这东西不是自己。它是毒药，是深渊，每一次向它妥协，都是在出卖自己的人性。
    当务之急，是离开这里。
    神殿的追兵绝不止这一队，他杀了三名神殿骑士，对方很快就会有反应。继续留在这片荒野，就是等死。
    林墟忍著剧痛，开始在三具尸体上搜寻起来。
    直到他搜到霍根的尸体。
    在霍根贴身的內甲里，他摸到了一个硬物。
    掏出来一看，是一张用某种兽皮鞣製成的简易地图，和一个入手冰凉的黑铁徽记。
    地图上用红色的染料標註出了燃烬神殿的势力范围。而在地图的西北角，远离所有神殿势力范围的一片广袤的黑色区域，被画上了一个醒目的骷髏標记。
    標记旁边，写著三个字：黑石城。
    下面还有一行小字注释：“遗忘边境，罪恶温床，无信者与叛教者之巢穴。警告：神恩在此地受到压制，非必要任务，严禁进入。”
    法外之地。
    林墟的瞳孔微微收缩。
    一个连神殿都感到棘手，甚至警告骑士“严禁进入”的地方。对他来说，这不就是最完美的藏身之所吗？
    他又拿起那枚黑铁徽记。徽记的正面只刻著一座粗獷的、由巨石搭建的城门。
    这应该就是进出黑石城的凭证。
    林墟將地图和徽记小心地揣进怀里，目光投向西北方向。
    那里，隔著连绵的群山和荒漠，是他唯一的生路。
    他最后看了一眼这片洒满了鲜血的谷地，没有丝毫留恋。
    他扶著岩壁，拖著重伤的身体，一瘸一拐地，朝著谷地外走去。
    左臂的剧痛还在持续，体內的力量依旧在奔涌，脑海中的低语也並未完全消失。
    但他有了明確的目標。
    活下去。去黑石城。
    他的身影，在夕阳的余暉下被拉得很长，最终消失在了荒野的尽头。
    与此同时。
    千里之外，燃烬神殿，圣火大殿。
    一座巨大的青铜祭坛上，三簇永恆燃烧的神火之中，有一簇突然剧烈地跳动了一下，然后——熄灭了。
    大殿深处的阴影中，一道身影缓缓睁开了眼睛。
    那是一双金色的瞳孔，如同两轮燃烧的太阳，冰冷、傲慢，俯视著世间一切。
    “有意思。”
    一个低沉的、带著金属质感的声音，在空旷的大殿中迴荡。
    他站起身，黑色的长袍无风自动，周身的空气都开始扭曲、升温。
    “让我看看，你能跑到哪里去。”