第8章 阴影之牙

    一夜无话。
    林墟是在一阵低沉的轰鸣声中醒来的。
    那声音来自远处的工坊区，是熔炉开始新一天工作的动静。没有神殿令人压抑的钟声，也没有下城区清晨时分的咒骂与殴斗，只有这规律的、充满了某种力量感的声响。
    他从一张铺著乾草的简陋木板床上坐起身，活动了一下身体。
    骨头髮出轻微的“噼啪”声，飢饿与疲惫一扫而空，取而代之的是一种久违的充实感。
    他低头看向自己的左臂。
    伤口被包裹在乾净的麻布下，墨绿色药膏的清凉感正丝丝缕缕地渗透进去，压制著神力火焰残留的灼痛。老瞎子的药，效果出奇的好。仅仅一夜，那股深入骨髓的剧痛就已大为好转，至少，他现在可以握紧左拳，而不会痛得齜牙咧嘴。
    身体在恢復，精神也前所未有的清明。
    他知道，这不仅仅是食物和药品的作用。更重要的是安全感。
    在这个地底深处的据点里，他终於可以放下那根绷紧了十几天的神经，获得真正的休息。
    林墟站起身，走到小屋门口。
    外面，巨大的地下空间已经完全活了过来。工匠的锤打声、老者的翻书声、妇人们的交谈声，匯成了一股嘈杂却充满生机的暖流。他看到苏黎正坐在一块田埂上，帮一个老婆婆分拣那些发光的蘑菇，她的侧脸在矿石柔和的光芒下，显得寧静而专注。
    她似乎找到了自己的位置。
    而我呢？
    林墟收回目光，眼神变得锐利。
    老瞎子的话，还在耳边迴响。
    “想要留下来，你就必须证明自己的价值。”
    “明天，自己去下城区转转，回来告诉我，你看到了什么，听到了什么，想到了什么。”
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    考验吗？
    不，这不仅仅是考验。
    林墟很清楚，老瞎子是在给他一个机会，一个重新审视黑石城，並找到自己立足点的机会。
    昨天，他是以一个快死的难民的视角，踉踉蹌蹌地闯进这座城市。而今天，他將以一个猎人的姿態，重新踏入那片混乱的丛林。
    他没有和任何人打招呼，只是从桌上拿起据点统一分配的、仅够一人份的黑麵包和清水，沉默地吃完，然后转身，走向那条通往地面的螺旋石阶。
    再次站在下城区的巷口，仿佛隔世。
    阳光被两侧高耸、骯脏的黑石建筑切割成一条条狭窄的光带，投射在湿滑的地面上，照出浮动的尘埃和挥之不去的腥臭。
    与地底据点那温暖、有序的世界相比，这里才是真实的、残酷的“人间”。
    林墟將兜帽拉得更低了一些，遮住大半张脸，然后迈步，匯入了骯脏、麻木的人流中。
    这一次，他的脚步不疾不徐，目光沉静如水。
    他不再是那个为了一个发霉麵包就要和野狗拼命的饿鬼，而是一个冷静的观察者。
    他看到一个孩子因偷水果被打断胳膊，扔在路边无人理会；一个女人为了半块麵包，面无表情地走进掛著破布帘的黑屋。
    这就是下城区——神明的光辉照不进的地方。
    林墟拐进了黑市。
    巷子狭窄如蛛网，空气中瀰漫著劣质麦酒和血腥的味道。摊贩们席地而坐，售卖生锈的匕首、残缺的甲片，还有被镣銬锁住、眼神空洞的活人。
    林墟放慢了脚步，像一条幽灵，在各个摊位前缓缓移动。他看似在隨意瀏览，但耳朵却贪婪地捕捉著周围的一切声音。
    “听说了吗？血斧帮昨晚又吞了两个小帮派，『屠夫』那傢伙，快把东区给占满了。”
    “哼，让他狂。惹到了『灰蛇』，有他好果子吃。”
    “灰蛇算什么，西区那位『夫人』才是真不好惹。她的『蛛网』，可是连城主府的消息都能搞到。”
    “別他妈提了，老子昨天出城接的一批货，在迷雾峡谷被一伙疯子劫了，连人都没看清……”
    一条条零碎的情报，像拼图一样，在林-墟的脑中飞速组合，勾勒出黑石城下城区那错综复杂的地下势力分布图。
    血斧帮、灰蛇、蛛网……
    他將这些名字和它们代表的势力范围，一一记在心里。这些，都是他未来需要打交道，或者需要避开的。
    这就是老瞎子想要的答案吗？
    不，不够。
    这些只是表象。一个合格的猎人，不仅要看清森林里的猛兽，更要能察觉到隱藏在草丛深处的毒蛇。
    他需要更有价值的东西。
    林墟继续向黑市深处走去。光线越来越暗，人也越来越少，周围的摊贩眼神也愈发警惕和危险。
    他停在了一个贩卖各种金属零件的摊位前。摊主是个独眼龙，正用一块油布擦拭著一柄断掉的骑士长剑，对林墟的到来眼皮都懒得抬一下。
    林墟蹲下身，隨手拿起一个锈跡斑斑的齿轮，装作仔细端详的样子。
    就在这一刻。
    一股极其微弱的、冰冷的能量波动，毫无徵兆地从他身后传来。
    那不是燃烬神殿那种狂暴灼热的神力，而是一种阴冷、滑腻，如同毒蛇信子般的气息。
    林墟的身体没有动，但全身的汗毛，瞬间倒竖！
    杀气！
    这股杀气很淡，却无比纯粹，目標明確地锁定了他。
    他假装对那个齿轮失去了兴趣，缓缓站起身，用眼角的余光，瞥了一眼身后的阴影。
    巷子拐角处的阴影，比別处更深。就在那片浓稠的黑暗里，有什么东西，正在以一种反常理的方式扭曲、蠕动著。
    被人盯上了。
    什么时候？为什么？
    无数念头在林墟脑中闪过。是因为自己这张生面孔？还是因为自己看起来像个没什么油水的肥羊？
    来不及多想。
    那个扭曲的阴影，猛地拉长、变薄，一个瘦削的人影，竟如同没有骨头一般，无声无息地从中滑了出来！
    他全身都笼罩在灰黑色的破旧斗篷里，与阴影融为一体，脚步轻得像猫。
    他手中握著一柄漆黑的、不反光的匕首，刀尖上淬著幽蓝的毒光，直刺林墟的后心！
    快、准、狠！
    这是一个专业的刺客。
    换做任何一个普通的流浪者，甚至是一个经验丰富的帮派打手，在这样无声无息的偷袭下，都绝无生还的可能。
    然而，就在匕首即將触及后背的瞬间，林墟动了。
    他猛地拧腰，旋身，整个人不退反进，如同一头被惊扰的猎豹，悍然迎向了那致命的锋芒！
    这一瞬间的爆发，完全超出了那名刺客的预料。
    他的眼中闪过一丝错愕。
    但他毕竟是专业的。
    错愕只持续了一瞬，他的身体便做出了本能的反应——匕首的轨跡陡然一变，从直刺变成横切，同时左手从斗篷下探出，五指如鉤，抓向林墟的咽喉！
    双杀！
    这是刺客的保命绝技。即便第一击落空，第二击也能让猎物付出代价。
    林墟的瞳孔微缩。
    他的左手精准地格向对方持刀的手腕，但就在即將触及的剎那，他感觉到了不对——
    那只手腕，滑腻得如同涂了油脂的泥鰍！
    一股阴冷的能量在刺客皮肤表面流转，让林墟的手指险些打滑。
    “嘶——”
    与此同时，刺客的左手已经抓到了他的脖颈！
    那五根手指冰冷刺骨，指尖泛著淡淡的幽蓝——和匕首上的毒光一模一样！
    触毒！
    林墟只觉得脖颈处传来一阵麻痹感，正以惊人的速度向全身蔓延。
    该死！
    他低估了这个对手。这不是普通的刺客，而是一个觉醒了某种阴影神力的杀手！
    电光石火之间，林墟做出了决断。
    他没有试图挣脱那只扼住咽喉的手，而是反其道而行之——整个人猛地前冲，撞进了刺客的怀里！
    这一下完全出乎刺客的意料。
    他下意识地想要后退，但已经晚了。
    林墟的右掌，早已蓄势待发。
    就在两人胸膛相撞的剎那，他的掌心，亮起了一团刺目的赤红色光芒。
    那光芒並不耀眼，却带著一种焚尽万物的恐怖高温。
    “不……你不是神殿的……”
    刺客的瞳孔骤然收缩，眼中的不可置信迅速被某种更深的恐惧取代——那不是对死亡的恐惧，而是像看到了什么不该存在的东西。
    但已经太迟了。
    “噗嗤！”
    没有剧烈的爆炸，只有一声如同烧红的烙铁按进生肉的轻响。
    林墟的手掌，结结实实地印在了刺客的胸口。
    赤红色的神力，瞬间爆发！
    刺客的身体猛地僵住，斗篷下的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐。他张了张嘴，似乎想发出惨叫，但喉咙里只发出了“嗬嗬”的漏气声。
    一缕青烟，从他的胸口冒出。
    他胸前的衣物，连同下面的皮肉、肋骨、心臟，被瞬间的高温烧穿，留下一个拳头大小的、边缘焦黑的空洞。
    连一滴血都没有流出来。
    所有的血液，都在瞬间被蒸发了。
    林墟鬆开手，那具尸体便软绵绵地倒了下去。
    但他自己也踉蹌了一步。
    脖颈处的麻痹感还在蔓延，他的左臂——那条还没完全痊癒的左臂——在刚才的格挡中再次崩裂，鲜血正顺著袖口滴落。
    他咬紧牙关，右手按住脖颈，一股灼热的赤红神力渗入皮肤，强行灼烧那些正在扩散的毒素。
    剧痛让他额头冒出冷汗，但他一声不吭。
    十息之后，麻痹感终於消退。
    林墟长出一口气，低头看向地上的尸体，眼神冰冷。
    好险。
    如果不是他反应够快，如果不是他的神力恰好克制这种阴冷的能量，今天死的就是他。
    这个刺客，绝不是隨机作案。
    那股阴影神力，那嫻熟的杀人技巧，都说明此人来歷不凡。
    是衝著自己来的？还是衝著任何一个落单的猎物？
    他暂时没有答案。
    那个卖零件的独眼龙摊主，只是抬了抬眼皮，看了一眼倒地的尸体和林墟，然后又低下头，继续擦拭他的断剑，仿佛什么都没有发生。
    在这片无法地带，死一个人，比死一条狗还要平常。
    林墟没有片刻停留。
    他一把抓起地上的尸体，单手拖著，迅速闪进了旁边一条更深、更黑暗的死胡同。
    將尸体扔在垃圾堆里，他开始快速而熟练地搜身。
    几枚旧金幣，一把做工精良的开锁工具，还有那柄淬毒的匕首。
    除此之外，再无他物。
    没有身份徽记，没有帮派信物。
    但林墟注意到一个细节——刺客的手腕內侧，有一小块被利器刮去的皮肤，伤口已经结痂，像是刻意毁去了什么印记。
    是某个组织的死士？
    林墟眉头微皱。他总觉得，这次袭击，没有那么简单。那股阴冷滑腻的能量，给他一种很不舒服的感觉。
    一个念头突然闪过他的脑海。
    这个刺客使用的是阴影神力，而自己体內残留的，是燃烬神殿的气息。
    两种截然相反的神力……
    他会不会是被人当成了燃烬神殿的？
    如果是这样，那就意味著黑石城里存在著某种与燃烬神殿敌对的、隱藏在阴影中的势力。而这个刺客，很可能只是其中的一员。
    林墟的眼神变得更加凝重。这座“法外之地”，远比他想像的要复杂得多。
    他正准备处理掉尸体，离开这个是非之地。
    突然，一个冰冷的、不带任何感情的声音，在他脑海最深处响了起来。
    【检测到未吸收的神格碎片……】
    【隶属：阴影之神（微末级）】
    【神性污染度：4.2%】
    【是否吞噬？】
    幽蓝色的半透明面板，在他眼前悄然浮现。