第50章 藏在废墟里的神使

    黎明的雾气还没散尽，一百五十人的队伍就已经踏出了黑石城的城门。
    这是三年来，第一次有人主动离开这座法外之城。
    林墟走在队伍最前面，身后是五十名血斧帮老兵、五十名拾火者突击手、五十名灰蛇帮斥候。三支队伍涇渭分明，各自成列，彼此之间保持著微妙的距离。
    卡恩站在城门口，抱著新战斧，独眼盯著远去的队伍。
    “老大，”他身边一个血斧帮的年轻人低声问，“您真不跟著去？”
    卡恩没回答。他看著林墟的背影消失在晨雾中，过了好一会儿才开口。
    “守好城。”
    三天急行军。
    遗忘边境的荒原上，枯黄的杂草没过膝盖，偶尔能看到几根被神力污染后扭曲变形的树干，像是从地底伸出的畸形手指。
    第一天傍晚，队伍遭遇了第一次袭击。
    七八只变异兽从一处乾涸的河床里窜出，体型不大，但动作极快，獠牙上掛著腐臭的涎液。
    林墟没有动手。
    “血斧帮，左翼。拾火者，右翼。灰蛇，后撤十步，弩箭准备。”
    他的声音不高，但在场每个人都听得清清楚楚。
    变异兽被三面夹击。血斧帮的老兵反应最快，呼喝著举起武器迎了上去。拾火者慢了一拍，但配合默契，从侧翼包抄。
    灰蛇帮的斥候却乱了阵脚，弩箭稀稀拉拉地射出去，大半落了空。
    好在变异兽数量不多，血斧帮和拾火者硬生生扛下了正面。
    不到二十息，全部斩杀。
    “收拾乾净，继续走。”林墟扫了一眼战场，“下次反应再慢，我不会提醒第二遍。”
    没有人说话。
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    第二天中午，又一群变异兽袭击了队伍——这次数量更多，足有二十余只，而且其中混著两只体型明显更大的头领级。
    林墟依然没有动手。
    但这一次，他连命令都没下。
    血斧帮的老兵们已经自发地顶了上去，拾火者从两翼包抄，灰蛇帮的弩箭精准地射向那两只头领级变异兽的眼睛。
    整个过程不到四十息。
    零伤亡。
    林墟站在原地，看著三支队伍的配合。
    三支队伍各自收拾残局，没人越界，没人抢功，也没人磨蹭。
    能用了。
    第三天夜里，队伍抵达静默之堡外围三里处。
    “扎营。”林墟说，“不生火，不出声。灰蛇帮派三组人，分別监视东、南、西三个方向。有任何动静，立刻回报。”
    营地在一处低矮的山丘背面，视野有限，但足够隱蔽。
    林墟没有休息。
    他独自离开营地，朝静默之堡的方向走去。
    阴影潜行术在他身上激活，身形融入夜色，连脚步声都被完全吞噬。
    静默之堡的轮廓在月光下渐渐清晰——黑色的石墙，残破的箭塔，以及塔楼顶端那面被烧焦了一半的燃烬神殿旗帜。
    林墟停在距离城墙约两百步的位置，找了一处视野开阔的岩石，蹲下身。
    观火术。
    意识內敛，三道透明牢墙在精神世界中浮现。燃烬的赤红、阴影的漆黑、雷霆的紫色，三条河流各自奔涌，被牢墙勉强隔开。
    他將一缕意识探出体外，朝要塞內部延伸。
    感知范围內，首先出现的是零星的火种——那是普通溃兵体內残留的神力，微弱得像风中的烛火，隨时可能熄灭。
    然后是巡逻的暗哨。两人一组，路线固定，手势统一。斥候们的情报没有夸大，这支溃兵的纪律確实不像溃兵。
    林墟的意识继续深入，穿过外墙，穿过內院，最终抵达核心塔楼。
    那里有一团火。
    不是普通的火。
    那团火焰被刻意压缩、偽装，看起来就像一簇即將熄灭的余烬。但林墟的观火术能看穿这层偽装——余烬的表象下，藏著一颗灼热的核心，神力纯度远超普通溃兵。
    精锐神使。至少。
    而且这个神使在用某种特殊手段屏蔽自己的气息。不是怕敌人——如果怕敌人，他早就该带著残兵逃跑，而不是龟缩在要塞里。
    他怕的是自己人。
    林墟想起了瓦列里乌斯的记忆碎片中关於燃烬神殿的部分——逃兵的下场，比战死更可怕。
    一个在战场上失踪的千人队长，一旦被神殿发现还活著……
    暮说得对。他在躲。
    林墟的意识继续探查。
    塔楼东侧，地下室。
    那里有十几团微弱的生命气息。不是神力，是纯粹的生命力。而且这些生命力正在以一种不自然的速度流失——像是被什么东西在缓慢抽取。
    平民。俘虏。
    其中有几团气息特別微弱，体型也特別小。
    孩子。
    林墟的瞳孔收缩了一瞬。
    就在这时，塔楼中那团偽装成余烬的火焰突然颤动了一下。
    被发现了。
    林墟在十二息极限到来之前，强行切断了观火术。
    意识猛然回归身体，他的额头渗出一层细密的冷汗。
    那个神使察觉到了外部的窥探。虽然没有锁定具体位置，但他已经知道有人在侦察。
    原本的“突袭”，可能要变成“遭遇战”了。
    林墟在岩石后面蹲了片刻，等心跳平復下来，然后起身朝营地返回。
    时间窗口比预想的更紧迫。
    必须在神使完全戒备之前发动攻击。
    回到营地时，各队头目已经在等著了。
    血斧帮来的是一个叫“石头”的老兵，脸上有一道从额头划到下巴的刀疤，沉默寡言，但杀人的时候眼睛都不眨一下。
    拾火者来的是一个中年女人，代號“灰烬”，是老瞎子手下最得力的突击手之一。
    灰蛇帮来的是“瘦猴”——就是那个在蛛巢卖情报的消息贩子。赛拉斯死后，他接管了灰蛇帮的残部，如今是林墟手下负责情报的头目。
    三人围坐在一块平整的岩石旁，等著林墟开口。
    “情况比预想的复杂。”林墟蹲下身，用手指在地上画出要塞的大致轮廓，“核心塔楼里藏著一个精锐神使，刻意收敛神力在躲追杀。我刚才侦察的时候被他察觉了，虽然没锁定位置，但他会有防备。”
    石头皱起眉头：“那还打吗？”
    “打。”林墟说，“而且要快。后天子夜动手，不能再拖。”
    他用手指在地上划出三条线。
    “灰蛇帮，负责封锁。”他看向瘦猴，“你的人散到要塞周围的山林里，封死每一条可能的逃跑路线。不需要杀人，只需要確保没有一个溃兵能活著跑出去报信。”
    瘦猴点头。
    “拾火者，负责佯攻。”林墟看向灰烬，“分三组，东、南、西三个方向同时发动。东组破墙，南组纵火，西组製造爆炸声响。目的只有一个——把溃兵的注意力全部吸引过去。”
    灰烬问：“东组破墙之后呢？”
    “东组有个额外任务。”林墟的声音压低了半分，“塔楼东侧地下室关著十几个平民俘虏，其中有孩子。破墙之后，第一时间救人。”
    灰烬的眼神变了一下，但没有多问。
    “血斧帮，负责正面牵制。”林墟看向石头，“佯攻开始后，你带人从南门衝进去，能杀多少杀多少，但不要恋战。目的是让溃兵以为主攻方向在南面。”
    石头咧嘴笑了一下：“明白。”
    “我从北侧排水口渗透，直取核心塔楼。”林墟站起身，“神使是我的。”
    三人对视一眼，都没有异议。
    “还有一件事。”林墟的声音忽然变得很轻，但每个字都像钉子一样扎进在场每个人的耳朵里。
    “活著回去。”
    他看著三人。
    “死人没法花战利品。”
    石头愣了一下，然后哈哈大笑起来。灰烬的嘴角也勾了一下。瘦猴则是习惯性地摸了摸腰间的钱袋。
    “散了。”林墟说，“各自准备。”
    三人起身离去。
    林墟独自留在原地，看著地上那幅简陋的要塞草图。
    北侧排水口。核心塔楼。精锐神使。
    他在脑海中將整个渗透路线过了一遍，然后又过了一遍。
    体內的三条河流在经脉中各自奔涌，三道透明牢墙嗡嗡作响。
    十二息。
    还是那个数字。
    不够。
    但足够用了。
    林墟抬起头，看了一眼远处静默之堡的轮廓。
    黑色的石墙在月光下像一头蛰伏的巨兽，正等待著猎物自投罗网。
    他站起身，朝自己的帐篷走去。
    后天子夜。