第51章 困兽

    子夜。
    没有月光。厚重的云层像一块脏布，將天穹遮得严严实实。
    静默之堡外围的山林中，五十名灰蛇帮斥候已经各就各位。他们三人一组，散布在要塞周围每一条可能的退路上——东面的碎石坡、南面的乾涸河床、西面通往山脊的羊肠小道。瘦猴蹲在一棵枯死的老树后面，手指轻轻搭在弩机上，呼吸平稳。
    他不需要杀人。只需要確保没有一只老鼠能活著跑出去。
    要塞內部，巡逻队正在换岗。两名溃兵扛著长矛，沿著內院的石墙慢吞吞地走著，脚步声在寂静中格外清晰。
    然后，东墙方向传来一声沉闷的巨响。
    “轰——！”
    那是拾火者东组的破墙弩。三支粗如手臂的铁芯弩箭同时命中东墙同一处裂缝，年久失修的黑石在衝击下崩裂开来，碎石飞溅，灰尘冲天。
    几乎同一时刻，南侧的火光冲天而起。拾火者南组將浸透了兽油的布团绑在箭头上射入要塞，三团火球准確落在溃兵的马厩和柴房上，乾燥的木料瞬间被引燃，火舌舔上了夜空。
    西侧紧隨其后——连续三声爆炸，是拾火者西组引爆了提前埋设的火药罐。爆炸声在山谷中反覆迴荡，听起来像是有一支军队正在猛攻。
    三个方向，同时发难。
    要塞內顿时炸了锅。
    睡梦中被惊醒的溃兵们从营房里跌跌撞撞地衝出来，有人提著刀，有人连靴子都没穿。巡逻队的哨声尖锐刺耳，此起彼伏。火光映红了半边天，浓烟裹著焦臭味瀰漫开来。
    “东墙被破了！”
    “南边著火了！南边著火了！”
    “西边有人！至少上百——”
    混乱。恐慌。嘶吼。
    所有人的注意力都被三个方向的攻击牢牢吸引。没有人注意到北侧那条淤塞了大半的排水沟里，一道几乎与黑暗融为一体的影子正在无声移动。
    排水口很窄，勉强容一人侧身通过。污水没过脚踝，散发著腐臭。林墟將身体压到最低，阴影潜行术將他的气息和轮廓完全吞没。
    他从排水口钻出来时，正好在內院的一处死角。
    火光照不到这里。
    林墟靠著墙壁站起身，迅速扫了一眼四周。侦察时记下的路线在脑中浮现——穿过这条夹道，经过粮仓后门，再翻过一堵矮墙，就是通往核心塔楼的通道。
    他动了。
    身形贴著墙根快速移动，脚步落地时没有发出任何声响。阴影之力包裹著他的全身，让他看起来就像是墙壁上一道流动的暗影。
    夹道尽头，一名溃兵背对著他站著。
    这人没有去支援任何方向，而是守在粮仓后门，手里攥著一把短刀，警惕地盯著前方的火光。
    没被佯攻调走的。
    林墟没有减速。
    他的右手已经握住了腰间的匕首。匕首出鞘的动作和他的脚步完全同步——在溃兵听到身后异响转头的前一个呼吸，匕首已经从侧面捅入了他的喉咙。
    影焰在刀刃上一闪即逝。
    溃兵的嘴张开又合上，喉咙里发出含糊的咕嚕声。林墟左手捂住他的嘴，右手拔出匕首，將尸体无声放倒在墙根。
    继续走。
    翻过矮墙后，第二个未被调走的哨兵出现在视野中。这人蹲在一个木箱后面，手里端著一把上了弦的十字弩，弩尖指向南门方向——那是血斧帮石头正在衝击的方向。
    林墟从他正上方的墙头掠过，匕首倒握，直直刺入他的后颈与头骨的交界处。
    乾净利落。
    两具尸体，两次出手，前后不过十息。
    核心塔楼就在前方二十步。
    石砌的塔楼在火光中投下浓重的阴影，入口是一扇厚重的铁木门，半掩著。
    林墟停下脚步。
    他没有急著进去。
    观火术在意识中短暂激活——三道牢墙浮现，意识探出体外。
    塔楼內部，那团偽装成余烬的火焰依然在原位。但它的状態变了。不再是蛰伏的姿態，而是……在等。
    林墟的目光移向塔楼周围的阴影。
    六团微弱的生命气息。
    分布在塔楼入口两侧的废墟、倒塌的石柱后面、以及入口正上方的残破阳台上。
    他们没有被佯攻吸引。他们就守在这里，一动不动。
    陷阱。
    那个神使果然没有坐以待毙。他在被侦察后就判断出敌人会来取他的命，於是將手下最精锐的六个人留在身边，布置了一个口袋阵。
    林墟在黑暗中站了三息。
    他可以退。绕路，等神使的神力在全力戒备中自然消耗，再找机会。
    但时间不等人。
    南门方向的喊杀声越来越激烈，石头的血斧帮老兵正在拿命往里冲。东组的拾火者正在破墙后的废墟中搜索地下室入口，隨时可能遭遇溃兵反扑。
    每多拖一息，就多一分伤亡。
    林墟握紧匕首，朝塔楼入口走去。
    他走得不快，脚步甚至称得上从容。阴影潜行术没有撤去，但他不再刻意压制自身的气息。
    他在用自己当诱饵。
    三步。
    五步。
    八步。
    他踏入塔楼入口的瞬间，右侧废墟后的阴影炸开了。
    一柄长刀带著劲风劈向他的脖颈，刀身上泛著微弱的暗金色光泽——神力淬炼过的武器。
    同一时刻，左侧石柱后窜出两道人影，一前一后，一人持盾撞向他的腰腹，一人持矛刺向他的后心。
    头顶的阳台上，三支弩箭同时射下，封死了他退后的空间。
    六个人，六个方向，几乎没有死角。
    配合默契到了骨子里。这不是溃兵能打出来的战术——这是正规军精锐小队的標准绞杀阵型。
    林墟的反应比他们的攻击更快。
    他没有后退，没有闪避，而是朝右侧那柄劈来的长刀迎了上去。
    赤红色的火焰在他左掌爆发，一把拍在刀身上。暗金色的神力淬炼在灼热的赤红面前只撑了半息就崩溃了，刀身从中间断裂。断刀的主人还没来得及反应，林墟的右手匕首已经从他的下頜刺入，穿透了颅骨。
    与此同时，他的身体猛然下蹲，左侧持盾的溃兵撞了个空，惯性带著他踉蹌向前。林墟借下蹲之势旋身，右腿横扫，將这人的膝盖踢得粉碎。
    惨叫声还没出口，身后的长矛已经到了。
    林墟没有回头。漆黑的阴影之力从他的后背蔓延开来，形成一层薄薄的黑雾。矛尖刺入黑雾的瞬间，速度骤然减缓，像是陷入了泥沼。林墟侧身让过矛尖，反手一刀，匕首划过持矛者的手腕。
    三支弩箭落空。
    四息之內，三人倒地。
    剩下的三个伏兵没有退缩。
    他们同时拔刀，从三个方向逼上来。这三人明显比前面的更强——步伐沉稳，呼吸均匀，刀上的暗金色光泽也更浓。
    林墟的瞳孔微缩。
    这三个人的神力浓度，比普通溃兵高出一截。不是浅信徒级別，而是接近狂信徒。
    千人队长的亲卫。
    三刀同时劈下。
    林墟以匕首格开正面一刀，左掌赤红火焰拍向左侧，右脚踢出一道紫色雷弧逼退右侧。
    三系神力同时运转，体內的牢墙嗡嗡震颤。
    十二息的极限在倒计时。
    他不能拖。
    林墟猛然加速。身形化作一道残影，匕首上的影焰骤然暴涨，漆黑的火焰將整柄匕首吞没，刀锋延伸出一尺多长的黑色刃芒。
    第一刀，斩断了左侧亲卫的刀和持刀的手臂。
    第二刀，划开了右侧亲卫的喉咙。
    第三刀——正面那名亲卫拼死格挡，双刀交击的瞬间，林墟的左掌已经按在了他的胸口。
    赤红与漆黑交织的影焰从掌心涌入。
    亲卫的眼睛瞬间瞪大，嘴巴张开却发不出声音。他的胸甲从內部被烧穿，一个拳头大小的黑洞出现在心口位置。
    六人。三十息。
    全部解决。
    林墟甩掉匕首上的血，大口喘息。体內的三道牢墙上又多了几条细密的裂纹，一股刺痛从眉心传来。
    他没有停留。
    抬脚踢开塔楼的铁木门，大步走了进去。
    塔楼內部是一个圆形的石厅，火把插在墙壁上，將空间照得昏黄。正中央摆著一张粗糙的木桌，上面散落著地图和文书。
    石厅的尽头，一个人站在那里。
    他穿著普通溃兵的皮甲，身材中等，面容平凡，放在人群中绝不会引人注目。但他周身的空气正在扭曲——暗金色的热浪从他的皮肤下渗透出来，將脚下的石板烧得发红。
    他不再隱藏了。
    长期被压制的神力像决堤的洪水一样涌出，充斥著整个石厅。暗金色的火焰从他的双臂蔓延开来，在空气中发出嗤嗤的灼烧声。
    整座塔楼都在微微颤抖。
    “你逼我的。”
    神使的声音沙哑，眼中满是疯狂与决绝。
    暗金色的火焰从他周身猛然膨胀，石厅温度瞬间飆升。
    “藏不住了……”他咧嘴笑了，“那就一起死。”
    他抬起手，暗金色的火焰凝聚成一条灼热的鞭影，带著刺耳的破空声，朝林墟的面门抽来。
    鞭影的速度极快，带著足以融化钢铁的高温。
    林墟侧身闪避，火鞭擦著他的肩膀掠过，將身后的石墙烧出一道半尺深的焦黑沟壑。
    热浪扑面而来，连呼吸都变得灼痛。
    林墟的眼神没有任何波动。
    他握紧匕首，体內三条河流同时奔涌。
    赤红。漆黑。紫色。
    三道牢墙嗡嗡震颤，裂纹在扩大。
    他知道这场仗不会轻鬆。
    但他更知道——塔楼东侧的地下室里，十几个平民正在等著被救出来。其中有四个孩子。
    他没有时间耗。
    林墟踏前一步，迎向那条暗金色的火鞭。