（今日四更之第一更）第58章 风暴来使

    林墟走在队伍最前方，与身后最近的斥候拉开了二十步的距离。
    左臂用布条固定在胸前，每走一步，碎裂的肩骨都会发出细微的摩擦声，像是有人在用砂纸打磨他的骨头。但他的步伐没有放慢，呼吸也没有紊乱。疼痛是好事。疼痛让他清醒。
    他闭上眼睛，在行走中运行观火术。
    体內的景象在意识中铺展开来。
    燃烬之力膨胀了。连续三天吞噬三枚神格碎片，赤红色的火海已占据丹田近七成空间，每一次呼吸都在向外扩张，挤压著其他三种力量的领地。阴影之力被逼到角落，流转速度快了近一倍，像被逼入死角的毒蛇。雷霆之力在夹缝中乱窜，每隔几息就与火海碰撞，迸出的噪音让他太阳穴隱隱作痛。
    只有暗金色的半神神力最稳定，但它与新涌入的燃烬碎片正在產生排斥——同源相斥，纯度差异导致的反应。
    麻烦。
    林墟將注意力转向牢墙。
    三道透明的墙壁矗立在四种力量之间，裂纹比昨天又深了。最外层那道墙上，一条从顶端劈到底部的裂缝已经宽到能塞进一根手指。
    第七息。第八息。第九息——最外层牢墙发出一声脆响。
    林墟睁开眼。
    九息。还是九息。如果不儘快修復牢墙，下一次吞噬时，九息会变成八息，直到牢墙彻底崩塌。
    他不想知道那时会发生什么。
    身后传来脚步声。刀疤脸小跑著追上来，压低声音：“头儿，前面就是静默之堡了。”
    林墟抬头。
    远处，灰褐色的要塞轮廓从地平线上浮现出来。残破的城墙在夕阳下拖出长长的影子，瞭望塔上有人影晃动——是半耳安排的哨兵。
    但哨兵的动作不对。
    本书首发 101 看书网解书荒，101??????.??????超全 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    他们没有按照常规的换岗节奏移动，而是全部聚集在面朝西北方向的城垛后面，频繁地探头张望。
    林墟的脚步停了。
    “出什么事了？”
    刀疤脸摇头：“不知道。但半耳刚才让人从城墙上放下了一面黄旗——是有客的信號。”
    客？
    这个鸟不拉屎的地方，谁会来做客？
    林墟加快了脚步。
    他在距离城门三百步的地方看到了那些不速之客。
    十三个人。站在静默之堡正门外的空地上，排成整齐的两列。最前方站著一个身材高大的男人，其余十二人分列两侧，笔直如枪。
    他们穿著鎧甲。不是燃烬神殿那种暗金色的重甲，也不是黑石城帮派拼凑的杂牌货。是一种深蓝色的、带有银色纹路的精致战甲，胸口铸著一个盘旋的闪电图样。
    风暴神庭。
    林墟的脚步慢了下来。
    他扫了一眼那十二名骑士。站姿標准，间距均匀，目视前方，手按在腰间的武器上——长柄战锤，每一柄的锤头上都隱约闪烁著紫色的电弧。
    精锐。不是那种充数的狂信徒，是真正经过训练的风暴骑士。
    最前方那个男人转过身来。
    蓝色的眼瞳。偶尔有紫色的电弧从瞳孔深处闪过，像是远处天际的闪电。他的五官稜角分明，下巴颳得乾净，嘴角掛著一丝不咸不淡的笑意。
    “你就是黑石城的领袖？”他的声音不大，但每一个字都带著一种居高临下的篤定，“比我想像的年轻。”
    意识深处，镜中人发出一声轻哼。
    “风暴的狗。”它的声音带著一丝不屑，“他们派这种货色来，是看不起你，还是看不起我？”
    林墟没有理会它。
    他越过塔洛斯，径直走向城门。
    “开门。”
    城门缓缓打开。半耳站在门洞里，那张沉默寡言的脸上难得露出一丝焦躁。他凑近林墟耳边，压低声音：“两个时辰前到的。说是风暴神庭的使者，要见你。我没让他们进城，他们就在外面站了两个时辰，一步没动。”
    林墟点了点头。
    他走进城门，头也不回地对身后的刀疤脸说了一句：“让他们等著。”
    “等多久？”
    “我说可以了为止。”
    城门在塔洛斯面前合上了。
    两个时辰。
    林墟用这两个时辰做了三件事。
    第一件，让灰蛇斥候从城墙上观察那十二名风暴骑士的一切细节——装备成色、精神状態、彼此之间的交流方式、是否有人暗中观察要塞的防御布局。
    斥候回报：装备九成新，保养精良，不是临时拼凑的仪仗队；精神状態良好但略显烦躁，有人在低声抱怨等待太久；彼此之间用眼神和手势交流，纪律严明；至少有三人在不经意间扫视了城墙上的箭塔和哨位。
    职业军人。不是来走过场的。
    第二件，他派了一名拾火者骑快马赶回黑石城，给老瞎子送信。信很短：风暴神庭派使者来了，我先拖著，你那边注意动静。
    第三件，他在议事厅里坐了一会儿。
    不是休息。是在想。
    风暴为什么来？
    答案不难猜。燃烬的半神瓦列里乌斯死在黑石城，这个消息不可能瞒得住。风暴在雷鸣峡和燃烬打得你死我活，突然发现侧翼冒出一个能杀半神的势力——任何一个有脑子的指挥官都会想办法把这股力量拉到自己这边。
    但风暴选择在这个时间点派人来，说明他们的情报网比预想的更深。他们不仅知道黑石城杀了半神，还知道林墟攻占了静默之堡，甚至可能知道他这三天在遗忘边境猎杀神使的事。
    否则，使者不会出现在静默之堡，而是去黑石城。
    他们在监视我。
    林墟站起身。
    “让他们进来。”
    议事厅不大。一张粗糙的石桌，几把木椅，墙上掛著一幅標註了周边地形的兽皮地图。没有装饰，没有排场，甚至连灯都只点了两盏，昏黄的光线让整个房间显得逼仄而压抑。
    林墟坐在石桌后面，右手搭在桌面上，左臂仍然固定在胸前。他没有换衣服——身上还穿著沾满泥浆和乾涸血跡的战斗服，左肩的布条上渗出的暗红色已经变成了黑褐色。
    门开了。
    塔洛斯走了进来。
    四个时辰的等待在他脸上留下了痕跡。那丝不咸不淡的笑意已经消失，取而代之的是一种被精心压制的不悦。但他的步伐依然稳健，腰杆挺得笔直，走到石桌前三步的位置站定，目光扫过昏暗的议事厅，最后落在林墟身上。
    “四个时辰。”他说，“我上一次等这么久，还是在雷霆之神的殿前。”
    林墟看著他，没有接话。
    沉默持续了几息。
    塔洛斯的嘴角抽动了一下，但他没有发作。他是个有政治头脑的人——如果连这点挑衅都承受不住，雷霆之神不会派他来。
    “我是塔洛斯。”他开口了，声音恢復了平稳，“雷霆之神座下资深神使，奉命前来与黑石城的领袖商议大事。”
    “商议什么？”
    “合作。”塔洛斯直视林墟的眼睛，“风暴神庭与黑石城之间的合作。”
    林墟靠在椅背上。
    “说之前，”他的视线越过塔洛斯，看向门口，“让你的人把武器解了。”
    塔洛斯的眉头皱了起来。
    “你的人在我的地盘上携带武器，”林墟的语气平淡，像是在陈述一个不值得討论的事实，“不太礼貌。”
    议事厅里安静了一瞬。
    塔洛斯的蓝色眼瞳中有电弧闪了一下。他盯著林墟看了三息，然后转过头，对门外说了一个字。
    “卸。”
    金属碰撞声从门外传来。十二柄战锤被放在了地上。
    塔洛斯转回头，脸上重新掛上了笑容，但那笑容比之前紧了几分。
    “现在，”他拉开椅子坐下，双手交叠放在桌面上，“可以谈了吗？”
    林墟没有回答他的问题。
    他看著塔洛斯，忽然问了一句不相干的话。
    “你们是什么时候知道我在静默之堡的？”
    塔洛斯的手指动了一下。
    幅度很小，但林墟看到了。
    “风暴神庭的情报网遍布大陆。”塔洛斯的回答滴水不漏，“一座被攻占的要塞，不是什么难以察觉的事。”
    “那你们知不知道，我三天前刚杀了三个燃烬的神使？”
    这一次，塔洛斯的表情没有变化。但他的瞳孔收缩了。
    “有所耳闻。”
    “耳闻。”林墟重复了一遍这个词，嘴角微微上扬。
    他没有继续追问。但这两个问题已经够了——风暴对他的监视程度比预想的更深，而塔洛斯在刻意隱瞒这一点。
    “说你的条件吧。”林墟收回目光，靠回椅背。
    塔洛斯的身体微微前倾。
    “风暴神庭愿意承认黑石城的自治权，並提供每月三千枚白银神恩徽记的物资支援——足够养活你现在十倍的人口。”
    他顿了顿，观察林墟的反应。
    林墟的脸上什么表情都没有。
    塔洛斯继续说：“此外，风暴將向黑石城开放神术训练资源。你的手下可以获得风暴的神恩，成为真正的神眷者而非只会挥刀的凡人。”
    他的声音压低了半分，带上了一丝诱惑的意味：“如果合作顺利，雷霆之神甚至可以考虑赐予你正式的神使身份。你知道这意味著什么——寿命、力量、地位，全都会不一样。”
    林墟依然没有说话。
    “作为交换，”塔洛斯的语气恢復了公事公办，“黑石城向风暴神庭宣誓效忠，在风暴的统一指挥下参与对燃烬的军事行动。”
    他说完了。
    议事厅里又安静了下来。
    林墟用右手的食指在桌面上轻轻敲了两下。没有立刻回应。
    三千枚白银徽记。神术训练资源。神使身份。
    这些条件放在任何一个废墟势力面前，都足以让他们跪下来舔风暴的靴子。
    “条件很优厚。”他终於开口了。
    塔洛斯的嘴角微微上扬。
    “但我有个问题。”林墟的手指在桌面上轻轻敲了一下，“黑石城在遗忘边境，正好卡在燃烬后方的侧翼。你们花这么大代价拉拢我，是想让我牵制燃烬的后勤线。”
    塔洛斯没有否认。
    “这对双方都有利。”
    “对你们有利。”林墟纠正道，“对我来说，这意味著我的人要替你们去啃燃烬最硬的骨头。三千枚徽记、神术资源、神使身份——听起来很多，但本质上是在给棋子开价。”
    塔洛斯的笑容淡了一分。
    “你把事情想得太——”
    “棋子的命不值钱。”林墟打断了他，“今天你们给三千枚徽记让我去送死，明天战局变了，这三千枚就是我的卖命钱。风暴的保护？”
    他的语气没有变化，但那两个字从他嘴里说出来，像是在嚼一块变质的肉。
    “保护从来都是有条件的。条件就是——我得听话。”
    塔洛斯的眉头皱得更紧了。
    “我需要考虑。”林墟说。
    塔洛斯看了他一眼，点了点头。他站起身，整了整战甲的领口。
    “我等你的答覆。”他转身走向门口，脚步沉稳，但比进来时快了半拍。
    “塔洛斯。”
    他停下脚步。
    “你的人今晚可以住在外院。”林墟的声音从身后传来，“但武器留在议事厅。明天谈完再还。”
    塔洛斯的背影僵了一瞬。
    他没有回头，迈步走了出去。
    门关上后，议事厅里只剩下林墟一个人。
    他靠在椅背上，右手的食指又开始敲桌面。
    一下。两下。三下。
    五百枚白银徽记。统一指挥。军事保护。
    条件看起来不错。但条件越好看，陷阱就藏得越深。
    风暴想要的不是盟友。是棋子。
    一枚摆在燃烬后方、隨时可以牺牲的棋子。
    林墟的手指停了下来。
    但棋子也有棋子的用处——只要棋子自己知道棋盘长什么样。
    他站起身，走到墙上那幅兽皮地图前。
    目光越过静默之堡，越过遗忘边境，落在西北方向一片没有標註的空白区域。
    凛冬。
    塔洛斯提到凛冬时那个微妙的表情变化，他记住了。
    明天再谈。
    他转身走出议事厅，昏黄的灯光在他身后摇曳了两下，归於沉寂。