第89章 吞噬

    林墟伸出手，按在炽焰的胸口。
    掌心贴上暗红鎧甲的瞬间，吞噬启动。
    没有犹豫，没有仪式，甚至没有多看对方一眼。就像拧开一个水龙头那样自然。
    暗金色的光点从炽焰体內被抽离出来，穿透鎧甲，穿透皮肉，源源不断地匯入林墟的掌心。每一缕光点都携带著灼热的温度和狂暴的神力波动，在进入他体內的瞬间被意志牢墙分流、压制、吸收。
    炽焰的身体在肉眼可见地枯萎。
    先是脸。颧骨下方的肌肉塌陷下去，皮肤贴著骨头，像是被抽乾了水分的果皮。然后是双手——那双曾经握著阔剑、挥出准神级力量的手，手背上的青筋凸起，指节变得粗大而乾瘦，指甲发黄开裂。
    炽焰的嘴还在动。
    他在说什么。嘴唇翕动著，但已经发不出声音了。或许是求饶，或许是诅咒，或许只是本能的肌肉抽搐。
    林墟没有去分辨。
    十息之后，最后一缕暗金色光点被抽离。炽焰的身体彻底乾瘪下去，暗红鎧甲空荡荡地套在一具乾尸上，像是被遗忘在沙漠里几十年的木乃伊。他的眼窝深深凹陷，眼球缩成两颗乾瘪的葡萄乾，嘴巴张著，露出乾裂的牙齦。
    林墟收回手。
    体內，新吞噬的神力如同一股滚烫的洪流冲入牢墙的间隙。意志牢墙剧烈震动，数道新的裂纹从薄弱处蔓延开来，发出细密的碎裂声。
    【神性污染度：94.8%】
    【意志牢墙完整度：39%】
    数字冰冷地浮现在意识中，又消散。
    林墟的瞳孔里闪过一瞬的金色光芒——不是赤红，不是冰蓝，是纯粹的、属於神明的暗金色。光芒只持续了不到半息就熄灭了，但在那半息里，他看世界的方式变了。
    色彩褪去。声音消失。风、土、骨头、远处溃逃的士兵——一切都变成了某种可以被量化的东西。能量密度、运动轨跡、威胁等级。乾净、高效、没有多余的情绪。
    然后金色褪去，世界恢復原样。
    林墟眨了一下眼。
    右手背上的暗金色纹路又往上爬了几分，越过手腕，蔓延到了小臂內侧。纹路的边缘在皮肤下微微跳动，像是埋在血管里的第二条脉搏。
    他用左手拉了拉袖口，把纹路遮住。
    战场上很安静。
    安静得不正常。
    一千人的军阵，此刻只剩下散落的尸体和丟弃的武器。暗金色的战旗倒在焦土里，被血浸透，旗面上燃烬之神的徽记歪歪扭扭地朝著天空。
    逃散的士兵不到百人。他们丟掉了鎧甲、武器、军旗，像受惊的野狗一样朝南方狂奔。有人跑著跑著就摔倒了，爬起来继续跑，膝盖上的血和泥混在一起。没有人回头。
    林墟没有追。
    让他们跑。让他们带著恐惧回到燃烬神殿，让每一个听到这场战斗的人都知道——一千人的精锐千人队，准神级的千人队长，在枯骨荒原上，不到一个时辰，被一个人杀穿。
    恐惧是最好的武器。
    他转过身，目光扫过战场。
    六十名精锐从土丘后方的低洼处走出来。他们从头到尾没有参战。刀疤脸走在最前面，脸上的表情很复杂——有敬畏，有庆幸，还有一丝说不清道不明的东西。
    “清扫战场。”林墟说，“能用的武器收起来，鎧甲挑完整的留下。”
    “是。”
    刀疤脸领命而去。他走出几步，又停下来，回头看了林墟一眼。嘴唇动了动，最终什么都没说，转身招呼人手散开。
    林墟站在原地，低头看了一眼脚下。
    他愣了一下。
    脚下的土地是焦黑的。整个枯骨荒原都是焦黑的——这里经歷过神殿之间的大规模交战，神火將土壤烧透，连草根都不剩。按理说，这种被神力深度污染的土地，十年之內都不会有任何植物生长。
    但在他脚边，一条乾裂的地缝里，有一截绿色的东西在往外钻。
    很小。只有指甲盖那么大。嫩绿色的，顶著一粒焦黑的土渣，倔强地从裂缝中探出头来。
    草芽。
    林墟蹲下身，看著那截绿芽。
    他往旁边看了看。三步之外，另一条裂缝里也有。再远一些，五步、七步的位置，零星的绿色从焦土中冒出来，像是有人在地底撒了一把种子。
    不只是草芽。
    战场边缘，一处低洼地带积著一滩浊水。那水是暗红色的，混著血、灰烬和神力残留，散发著刺鼻的腥臭味。但此刻，浊水的边缘正在变得清澈。暗红色的杂质像是被某种无形的力量过滤掉了，从外向內，一圈一圈地变透明。
    这种现象他以前见过。
    在凛冬，杀死凛冬之神之后，焦土上也长出过草芽。老瞎子说过——“世界在借你的手治病。你每杀一个神明、吞噬一枚神格，就是在帮这个世界清除一个寄生虫。”
    世界在回应他。
    林墟盯著那截草芽看了几息，站起身来。
    他没有在这上面多想。
    因为有另一件事占据了他的注意力。
    他在制定下一步行动计划。
    剩下两支千人队已经知道第一支的覆灭——逃散的溃兵会把消息传回去。两个选择：分头行动，各自为战；或者合兵一处，以二对一。
    如果他们合兵，兵力將达到两千，加上两名准神级千人队长。正面硬碰硬的话，他有把握贏，但会耗时，也会给对方布置陷阱的时间。
    最优解是在他们合兵之前，各个击破。
    但这需要速度。需要情报。需要——诱饵。
    念头自然而然地浮上来。
    “那六十名精锐，如果用作诱饵……”
    思路很清晰。让六十人在预设地点暴露行踪，吸引其中一支千人队追击。他本人则绕到另一支的侧后方，在对方分兵救援时发动突袭。两支千人队会被拉扯开，各自面对不同的威胁，首尾不能相顾。
    六十人对一千人，就算只是拖延，伤亡也不会小。
    但那是最高效的方案。
    林墟的思绪在这里停顿了。
    不是因为犹豫。
    是因为他发现自己没有犹豫。
    “用作诱饵”这四个字从脑海中滑过的时候，他的情绪没有任何波动。没有不忍，没有挣扎，甚至没有“这样做合不合適”的念头。那六十个人——刀疤脸、白霜骑士、拾火者突击手、血斧帮老兵——他记得他们每一个人的名字，记得他们在黑石城保卫战中的表现，记得他们跟著自己从雪脊山脉一路走到这里。
    但在刚才那一瞬间，他们只是数字。
    六十。
    可消耗的。
    “这是最优解。”
    声音在脑海中响起。
    林墟的呼吸停了一拍。
    那不是镜中人的声音。镜中人的声音冰冷、沙哑，带著嘲讽和飢饿。
    这个声音是平静的，理性的，不带任何感情色彩。
    是他自己的声音。
    他站在枯骨荒原上，周围是一千具尸体和正在变绿的焦土，风吹过碎骨发出沙沙的声响。远处，他的六十名部下正在弯腰捡拾战利品，有人在翻尸体的口袋，有人在把完好的鎧甲码成一摞。
    刀疤脸朝他这边看了一眼，似乎想走过来匯报什么，但犹豫了一下，又转回去继续忙活。
    林墟低下头，看著自己的手。
    左手还是人的手。骨节分明，指腹有茧，指甲下面嵌著洗不掉的泥垢。
    右手的暗金色纹路已经爬过了手腕。纹路在皮肤下缓缓跳动，节奏和心跳不同步——更慢，更沉，像是另一颗心臟在他的前臂里搏动。
    他攥了攥右拳。纹路被皮肤绷紧，跳动的节奏没有变。
    “什么时候开始的？”
    他问自己。
    什么时候开始把活人当数字？什么时候开始用“最优解”来衡量人命？什么时候开始觉得“牺牲”是一个中性词，和“消耗弹药”没有区別？
    是吞噬瓦列里乌斯的时候？是杀死凛冬之神的时候？是赫利俄斯？还是更早——在黑石城保卫战中，他第一次用凡人士兵填堵城墙缺口的时候？
    他想不起来。
    就像温水煮青蛙。每一次吞噬都只是把水温升高了一点点，每一次都在可承受的范围內，每一次都有充分的理由。
    然后某一天，水开了。
    而青蛙已经不觉得烫了。
    94.8%。
    这个数字意味著什么？意味著他体內的神性已经占据了绝对的主导地位，人性被压缩到了不足百分之六的角落里。意味著他的思维方式、判断標准、情感反应，都在不知不觉中向“神”的方向偏移。
    神明不在乎凡人的死活。
    他正在变成自己最痛恨的东西。
    风从北面吹来，带著枯骨荒原特有的焦腥味。远处，最后几个溃兵的身影消失在地平线的尽头。
    林墟鬆开拳头。
    纹路恢復了原来的节奏。
    他转身朝营地方向走去。脚步踩在碎骨上，咔嚓咔嚓的声响在空旷的荒原上传出很远。
    身后，那截从裂缝中钻出的嫩绿草芽在风中轻轻摇晃，浑然不知自己脚下埋著多少人的骨头。