第十一章 丙字营

    登记的地方是个破院子，歪墙根底下排著上百號人，都是来投军的。刘大站在队尾，往前看，黑压压全是脑袋。
    排在前头的，大多跟他差不多——衣裳破烂，脸上带灰，脚上的鞋露著趾头。也有几个看著不一样，身上穿著半旧的短褐，背著刀，站那儿不吭声，眼睛四处瞄，像是当过兵的。有个瘦高个儿，脖子上一道刀疤，从耳根斜著划到领口，结了痂，红彤彤的，他也不遮，就那么露著。还有个年轻人，看著也就十七八，瘦得两腮都凹进去了，站都站不稳，扶著前头人的肩膀，眼神发直，像是饿的。
    轮到王大刀他们这一拨人的时候，天已经擦黑了。
    王大刀往前一站，桌子后头那个文书抬起头来，举著油灯照了照。文书四十来岁，留著几根稀疏的山羊鬍子，穿件灰扑扑的长衫，袖口磨得发亮。
    “叫什么？”
    “王大刀。”
    “哪儿人？”
    “幽州。”
    文书手里的笔顿了一下，又抬头看他一眼。灯影里那张脸瘦长，眼窝深陷，看人的时候眼珠不动。他往王大刀身后望了望，黑压压站著一片人，有的蹲著，有的站著，都往这边瞧。那些人的衣裳虽破，可站的姿势跟流民不一样——腰板直，肩平，眼睛不躲人。
    “那些呢？跟你一起来的？”
    王大刀回头看了一眼，点点头：“都是我手底下的兵，幽州溃下来的，五十来號。”
    文书没说话，盯著王大刀看了半晌，又往人群里扫了一眼。这回眼神不一样了，像是在掂量什么。半晌，他点了点头：“行。你们这些人，都去丙字营。”说著往旁边一指，“领完衣裳一块儿过去。马牵到后面马棚，有专人餵。”
    王大刀没动。
    文书抬头：“还有事？”
    “马我们自己餵。”
    文书愣了愣，忽然笑了，露出一颗发黄的板牙：“行，你们自己餵。马棚在东头，別走错了。”
    刘大他们挨个登完记，到墙角领衣裳。发衣裳的老兵头也没抬，挨个扔——灰褐色的短褐，补丁摞补丁，浆洗得发硬，凑近了能闻见一股汗酸味儿。又扔皮甲，旧的，边角磨得毛了，胸前几道刀痕，深的能塞进指头。
    五十来號人领完，抱著衣裳，牵著马，聚到院子里。人多了，乱鬨鬨的。王大刀站在中间，等人都聚拢了，点了点人头，差不离。
    “走吧。”他说。
    一群人跟著他往东走，黑压压一片。走过一排排营房，走过一堆堆篝火，走过三三两两坐著站著的人。有人在喝酒，有人在赌钱，有人在唱小曲，唱的什么他们听不懂。营地里的人扭头看他们，他们也扭头看回去。
    刘大牵著黑子，夹在人堆里往前走，黑子的蹄子踩在泥地上，篤篤地响，前前后后都是脚步声。
    马棚很大，比他见过的所有马棚都大。里头拴著上百匹马，有高头大马，有矮脚小马，有黑的，有黄的，有花的。黑子走进去，那些马都抬头看它，它也不怕，昂著脑袋往前走。
    刘大给它找了个角落，添上草料，又去井边打水。回来的时候，黑子已经在吃草了，吃得咯嘣响。
    他蹲在旁边，看著它吃。
    有人走过来，在他旁边站住。他抬头，是个不认识的兵，年纪和他差不多，瘦高个，脸上带著笑。
    “新来的？”
    刘大点点头。
    “我叫陈四，也是餵马的。”那人蹲下来，也看著黑子，“你这马，瘦成这德行，能骑吗？”
    “能。”
    陈四笑了笑，伸手想摸黑子，黑子一甩脑袋，躲开了。陈四也不恼，把手缩回来，说：“认生。养几天就好了。”
    他从怀里掏出半个饼子，递给刘大：“吃吧。这儿一天就两顿，晚上没饭。”
    刘大接过来，咬了一口。饼子是白面的，比他吃过的所有饼子都好吃。
    陈四蹲在旁边，也不走，就那么蹲著。过了一会儿，他忽然压低声音说：“你们这批新来的，赶上了。”
    刘大嚼著饼子看他。
    “过两天要出发。往北打契丹人。”
    刘大停住嘴。
    陈四看看他，又看看四周，声音更低了：“听说这回是真打。死了好多人，要补上去。这次能活著回来的，不知道有几个。”
    他站起来，拍拍屁股，走了。
    刘大把饼子吃完，舔了舔手指，站起来，摸了摸黑子的脸。
    黑子还在吃草，头也不抬。