47 狩猎场名单（一）

    红楼梦之黛玉的皇后姐姐 作者:佚名
    47 狩猎场名单（一）
    日子在六宫表面维持的微妙平衡中，滑入了七月流火。宫墙外的蝉鸣一声响过一声，搅动著人心深处潜藏的不安与躁动。
    与许多人暗中预料的“风云突变”不同，后宫这几个月，竟呈现出一种近乎诡异的“平稳”。
    最受瞩目的沈贵人沈清瑶，安然进入了怀孕的第七个月。
    她並未像一些心怀叵测之人期望或揣测的那样，胎象不稳、风波不断。
    恰恰相反，她面色红润，精神矍鑠，除了日渐隆起的腹部，行动间並无太多笨拙迟缓。
    天气晴好时，她常由眾多宫人簇拥著，在御花园绿荫最盛、路径最平坦之处缓缓散步，神情安然，偶尔抚腹浅笑，那模样，仿佛她只是这宫里一个最普通不过的、沉浸在孕育喜悦中的妇人，而她腹中那个牵动无数人心思的“特殊皇嗣”，不过是个寻常孩儿，並未带来任何额外的凶险与重压。
    这副“健健康康的怀孕”的姿態，让许多暗中窥伺的眼睛既失望又困惑，却也让围绕她的紧绷气氛，稍稍鬆弛了那么一丝——至少表面上如此，大家都在等待它的降生。
    皇帝的行踪，在这几个月里也变得异常清晰且有规律，清晰得几乎不像他以往的作风。
    每月朔望（初一、十五）雷打不动宿於皇后宫中，以示对中宫的敬重。下朝之后，若无紧急政务，多半会驾临钟粹宫探望沈清瑶，停留时间或长或短，关怀赏赐络绎不绝，昭示著对皇嗣的重视。
    至於皇帝每月余下那点“额外”的恩泽时辰，则在淑妃与林墨玉之间——五五之分。
    这数字本身，落在六宫眾人耳中，已足够掀起无数揣测：皇上这是要用新人敲打旧宠？还是真心觉著那林贵人配与淑妃娘娘比肩？
    对淑妃而言，这“平分”二字，字字都像是淬了毒的针，扎在她经营多年的骄傲上。表面看去，她並未损失什么。
    可只有她自己知道。
    与一个贵人平分？
    那林墨玉是什么东西？
    家世不过清流，入宫不过凭著一张脸，在她淑妃於这深宫步步为营、用尽手段才搏得今日地位时，那黄毛丫头还不知道在哪个角落里描红绣花！
    皇帝从前也不是没有新鲜面孔，但何曾有人能这样稳稳地、持续地分走本属於她的时间与关注？
    所以当天晚上，她实在是忍不住了，借著稟报宫务的时机，轻轻走到皇上旁边，放软身段，眼波流转间中，指尖似无意地拂过皇帝袖口，吐气如兰：
    “皇上，臣妾近日总觉长春宫冷清，想起皇上从前说，最爱听臣妾弹那曲《春江花月夜》……不知皇上这几天可否得閒？”
    皇帝他没有不耐，没有吭声，甚至唇角还可能带著一丝惯常的、令人捉摸不透的淡笑。
    可那双深邃的眼眸望过来时，里头没有丝毫往日的纵容或沉迷，只有一片平静无波的、洞悉一切的瞭然。那眼神明明白白写著：別闹了。
    淑妃在那一刻清楚的认识到皇上確实和之前不一样了。
    帝王心，海底针。
    他可以给你恩宠，给你权势，但绝不允许你试图定义或討要这份恩宠的多寡。淑妃所有含蓄的请求，在那双眼睛的注视下，都变成了不识大体、不知饜足的“胡闹”。
    一股寒意，在那时从淑妃脚底直窜头顶，让她所有未出口的娇嗔与算计都冻在舌尖。
    她不敢再说了。
    多年的宫廷生涯让她比谁都清楚，帝王此刻的平静，远比雷霆震怒更可怖。那意味著他的耐心已至边缘，意味著她若再进一步，触怒龙顏，失去的將远非一两日陪伴，可能是协理之权，是多年积累的圣心，是如今所拥有的一切。
    於是，她只能將那滔天的屈辱与怒火，连同几乎要衝口而出的怨毒，一併死死咽回喉咙，压在五臟六腑。
    在皇上走后，淑妃倚在铺著锦绣软垫的贵妃榻上，怀中抱著一只通体雪白、眼神慵懒的波斯猫。
    她修长的手指有一下没一下地梳理著猫儿丰厚的毛髮，力道时轻时重，惹得那猫儿偶尔发出不满的咕嚕声，却又不敢挣脱。
    所以这个林墨玉，这个半路杀出、根基浅薄的“清贵人”，竟能在淑妃的虎视眈眈与沈贵人怀孕的天然“挡箭牌”效应下，稳稳分走皇帝近半的额外恩宠，且数月不衰，这本身就已超出了许多人的预料。
    后宫眾人的目光，起初带著审视与嫉妒聚焦於林墨玉，等著看她何时会像无数曾经曇花一现的宠妃那样，被帝王厌倦，將那令人眼红的恩宠重新“释放”出来，成为眾人可重新瓜分的资源。
    这等待，几乎成了深宫女子们一项心照不宣的“日常消遣”。
    然而，她们没有等到林墨玉的失宠。
    等来的，是一道如同巨石投湖、激起千层浪的消息——皇上即將南巡，並开启皇家围猎。
    此事非同小可。
    以往皇家亦有春秋狩猎，但多局限於京郊皇庄或固定猎苑，射些鹿、兔、雉鸡，规模有限，象徵意义大於实际。
    而此次，竟將声势浩大的南巡与真正的围猎结合在一起，旨意中提及的狩猎地点，虽未明言，但言语间隱指水草丰美、地域辽阔的北方草原。
    延绵数千里的草场，彪悍的骏马，成群的猛兽……这已非寻常嬉戏，而是一场彰显国力、宣示武勇、甚至可能带有某种政治或军事意图的盛大行动。
    天子出巡，非同小可。圣驾、仪仗、护卫、百官隨行，已是一支庞大队伍。
    后宫伴驾，名额更是珍稀。既要照顾帝王的起居情趣，又要权衡后宫平衡与前朝关联。
    人数绝不会多，精挑细选之下，能隨行的妃嬪，最多不过三四人。
    这三四个名额，在平静（或者说压抑）了数月之后，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个后宫的欲望与焦虑。
    隨驾南巡，意味著长达数月甚至更久的朝夕相对，意味著远离紫禁城固有的等级森严与无数双窥探的眼睛，意味著在相对“自由”的环境里，有更多机会亲近君王，巩固乃至提升地位。
    这对於任何一位妃嬪而言，都是难以抗拒的诱惑，更是可能改变命运的天赐良机。
    一时之间，六宫暗流汹涌，各显神通。打探消息，疏通门路，暗中较劲……无数心思在看似平静的宫墙下疯狂滋生。
    这日午后，擷芳斋內静謐如常，冰块在鎏金兽首铜盆里缓缓消融，带来丝丝凉意。林墨玉倚在窗下的贵妃榻上，手中握著一卷书，静静的看书。
    帘櫳轻响，青筠领著另一个圆脸杏眼、名叫红袖的小宫女走了进来。
    红袖年纪小，性子活泼，是青筠从一批新分来的小宫女里特意挑出来给林墨玉解闷的，她手脚勤快，嘴也甜，更兼有一项“特长”——消息灵通，尤其爱与各宫各处的低等宫女太监廝混，总能听来些真假莫辨的“宫闈秘闻”。
    此刻，红袖脸上带著压不住的兴奋，一双眼睛亮晶晶的，给林墨玉请了安后，便迫不及待地压低了声音，却又难掩雀跃地开始“播报”最新“战况”：
    “贵人！贵人！您听说了吗？內务府那边，还有各宫娘娘们的膳房、浆洗处，都快传疯了！”
    红袖绘声绘色，“皇上不是要南巡狩猎了吗？天大的事儿！都说能跟著去的娘娘，顶多就那么三四位！您想想，这一去可是好几个月呢，天天在皇上跟前儿，鞍前马后的，那得多大的情分？日久生情可不是说著玩的！所以啊，好些主子都坐不住了！”
    她凑近了些，神秘兮兮道：“奴婢听说，西六宫那边有个李答应，也不知是听了谁的攛掇，还是自己急昏了头，竟然……竟然想方设法凑了一对成色极好的翡翠鐲子，想偷偷孝敬给皇后娘娘跟前的管事嬤嬤，求嬤嬤在皇后娘娘跟前美言几句，把她的名字添到伴驾的名单里去！”
    林墨玉闻言，从书中抬起眼，用帕子掩了掩唇，忍不住轻笑出声。这笑意里，有几分瞭然，几分淡淡的无奈。
    皇上的后宫，说起来是“佳丽三千”，实际上有名有分、能被皇帝记起的，满打满算恐怕五十都不到。
    而这其中，真正常在御前露面、有些存在感的，来来去去也就是高位的那几位以及少数几个新鲜面孔。
    像李答应这等位份低微、平日几乎如隱形人一般的宫嬪，莫说皇帝，怕是连皇后都未必能立刻对上號。她们就像御花园角落里那些不知名的小花，静静开谢，无人问津。
    如今这南巡伴驾的机会，对她们而言，不啻於黑暗中骤然亮起的一束光，哪怕明知希望渺茫，也忍不住要飞蛾扑火般地去爭一爭、试一试。
    “便是皇后娘娘心善，肯帮她们递一句话，” 林墨玉放下书卷，声音平和，“难道皇上瞧著那份最终名单上，忽然多出一串生疏的『答应』名號，心里不会犯嘀咕么？”
    她顿了顿，目光悠远，“退一万步讲，即便皇后有心要从中低位妃嬪里提携一两个，以示『恩泽雨露均沾』，也必得矮子里拔高个，仔细权衡家世、品性、容貌，乃至……是否『懂事』。这么多人一窝蜂去求，名额却只有一个两个，皇后娘娘，怕是更要头疼了。”
    红袖听得似懂非懂，但见自家贵人神色淡然，並无多少急切之色，便也收了那副八卦的兴奋劲，只乖巧地站在一旁。
    林墨玉指尖无意识地捻动著书页的边缘，那平滑的触感下，心绪早已翻腾如沸。
    伴驾南巡？
    確如红袖所言，闪著“机遇”的诱人金光。
    数月朝夕，山高水远，远离这四方宫墙內无处不在的眼睛与规矩，或许能触碰到一个更鬆弛、也更真实的君王。若能把握得当，情分自然不同。这道理，六宫上下都懂，所以那份名单才炙手可热。
    但是也有风险，皇庄狩猎尚在京畿，此番南巡，却是真真切切地远离权力中心。圣驾护卫虽如铁桶，但千里跋涉，地形复杂，气候多变，更有沿途无数不可预知的“意外”。
    猛兽袭驾是险，水土不服是险，流民惊扰是险，甚至……那些隱在暗处、对皇帝或对新政不满的势力，是否会藉此“天高皇帝远”的时机鋌而走险？
    歷史上，帝王出巡遇刺、染疾、乃至失踪的秘闻，並非没有先例。现在皇上还没有收回全部权利，到那时，隨行妃嬪是护驾之功，还是陪葬之殤？
    可若留下呢？
    林墨玉的目光沉静地投向窗外，仿佛能穿透宫墙，看到钟粹宫那日益紧张的氛围。
    沈贵人临盆在即，这是皇帝登基后第一个孩子，更是他用以平衡朝局、彰显掌控力的关键棋子。偏偏在这个节骨眼上，皇帝要离京数月！
    这本身就留下了一个巨大到令人不安的悬念：皇后能否镇得住场？淑妃会否趁机动作？沈家又会如何行事？那孩子能否平安落地？落地之后，是男是女？健康与否？……每一个问题，都足以在宫中掀起惊涛骇浪。
    届时，紫禁城將变成一个巨大的漩涡中心。
    而她林墨玉，一个圣眷正浓却无子嗣傍身、家世不显的新晋宠妃，留在漩涡中心，无异於將自己置於炭火之上。
    所有人的目光、嫉恨、算计，都会因为皇帝的缺席而更加肆无忌惮地投射过来。
    留在宫里，看似安全，实则是被动地等待风暴降临，生死荣辱皆繫於他人之手，更是將主动权拱手让人。
    两相比较，险处竟成了相对清晰的生路。
    林墨玉捏著书籍的手指，因用力而微微泛白，眼底却闪过一丝决绝的亮光。
    这后宫，隨著皇上的离去，眼下是不能再安稳待下去了。
    念头既定，那股因名单未定而產生的隱约焦虑，反而渐渐平息下来。取而代之的，是一种冰冷的、趋於战斗的清醒。
    她轻轻放下手中的书卷，书页合拢，发出轻微的“啪”一声响，在寂静的室內显得格外清晰。
    “青筠，” 她唤道，声音已恢復了平日的清越与平稳，“去打听一下，皇后那边出名单了吗？”
    青筠心头一凛，立刻明白了自家主子的意图。她不是要像那些答应一样去坤寧宫哭求，而是要摸清规则，谋定而后动。“是，小姐。奴婢这就去办，定会小心谨慎。”
    与此同时，坤寧宫正殿。
    气氛与擷芳斋的静謐截然不同。虽已是午后，殿外却仍隱约传来低低的、压抑的啜泣与哀求声，以及宫女太监们客气而坚决的劝离声。
    皇后端坐在书房临窗的大案后，手中握著一支紫毫笔，正在一本摊开的《资治通鑑》上做著批註，姿態雍容沉静，仿佛殿外的喧囂与她毫无干係。只是细看之下，她执笔的指尖，微微有些泛白。
    须臾，殿门被轻轻推开又关上，她的心腹大宫女歷温悄步走了进来，脸上带著明显的慍色与不耐。
    她走到皇后身侧，弯腰低声道：“娘娘，方才又是两个答应，在殿外跪求了半晌，哭得妆都花了，非要见您一面不可。奴婢好说歹说，才將人劝走了。”
    她顿了顿，语气里的不满几乎要溢出来，“这些人真是……平日里都未必见得著她们的人影，安分守己倒也罢了。如今一听说南巡伴驾，倒像是闻著腥味的猫儿，一窝蜂全涌到咱们坤寧宫来了！真当娘娘您是那庙里的泥塑菩萨，平时不烧香，临时抱佛脚，还指望有求必应呢！”
    皇后手中的笔微微一顿，一滴墨汁险些落在书页上。她轻轻將笔搁回青玉笔山，拿起一旁的湿帕子，慢条斯理地擦拭著指尖，脸上依旧是那副温和端庄、无懈可击的神情。
    “罢了，” 皇后的声音不高，带著一贯的平和，甚至还有几分悲悯，“她们年纪轻轻，入宫以来大多守著空房，寂寞也是难免。如今乍闻有机会伴驾远行，心生急切，乱了方寸，也是人之常情。可恨之人，亦有可怜之处。”
    歷温听著皇后这番宽宏大量的言语，心中虽仍为自家主子不平，却也不好再多抱怨，只低声应道：“娘娘心善。只是……如此下去，终究不成体统。伴驾名单一日不定，她们恐怕一日不得安生。”
    皇后轻轻嘆了口气，目光投向窗外，看著庭院中那株枝繁叶茂的梧桐，沉默了片刻。殿外隱约的嘈杂似乎渐渐远去了，坤寧宫又恢復了它应有的庄严肃穆。
    “名单之事，关乎圣驾安危与后宫体统，岂能儿戏？” 皇后缓缓道，语气依旧温和，却带上了一丝不容置疑的决断，“传本宫的话下去：让各位妹妹稍安勿躁，静心等候。皇上与本宫，自会综合考量，秉公定夺。凡再有无故至坤寧宫哭闹请託者，一律按宫规处置，绝不宽贷。”
    “是，奴婢遵命。” 歷温精神一振，连忙应下。有了皇后这句明確的话，她再去打发那些痴心妄想的答应们，便有了十足的底气。
    歷温领命退下，轻轻掩上了书房的门。
    殿內重新归於寧静，只有更漏滴答，和书页偶尔翻动的轻响。
    皇后独自坐在案后，脸上那悲天悯人的温和神色，如同潮水般缓缓褪去。她伸出手，从案头一摞奏章文书的最底下，抽出了一份空白描金的摺子。那是预备呈给皇帝的、关於南巡后宫伴驾人员的建议名单初稿。
    她提起笔，蘸了墨，却久久未曾落下。
    窗外的梧桐树影，被西斜的日头拉得老长，斑驳地映在光洁的地面上，也映在皇后沉静如水的眼眸中。
    那里面，再无半分方才的悲悯，只剩下深不见底的思量，与一丝极淡的、冰冷的锐光。
    伴驾南巡的名额，是恩典，是机会，又何尝不是……棋子？
    她该如何排布这局棋，才能既符合皇帝的期待，维持后宫的“平衡”，又能最大限度地……达成自己的目的？
    笔尖悬停，墨跡將凝未凝。坤寧宫的午后，在这片深沉的静默里，仿佛连时间都悄然凝固了。