48 狩猎场名单（二）

    红楼梦之黛玉的皇后姐姐 作者:佚名
    48 狩猎场名单（二）
    青筠无需再费心去打探坤寧宫的口风，因为皇后那边，已將態度摆得清清楚楚、明明白白。
    她身边最得脸的管事太监亲自到各宫传了话，言辞恭敬却不容置疑：“皇后娘娘体恤各位小主关切南巡之心，然伴驾名单关乎圣驾体统与后宫法度，须得仔细斟酌，非一日可定。娘娘吩咐了，请各位主子安心静候，届时名单擬定，自会公示六宫，绝不偏私。近日便不必往坤寧宫请安叨扰了，娘娘需得清净思量。”
    这番话，既是安抚，也是警告。堵死了所有试图走门路、哭诉求情的可能，也昭示著皇后对此事拥有绝对的、不容他人置喙的初擬之权。
    那几个侥倖早一步见到皇后、还以为得了暗示的答应，闻言如同被兜头泼了盆冷水，又听说皇后“自会公示”、“绝不偏私”，心里那点侥倖便也蔫了下去，只能和其他人一样，在焦灼中等待命运的宣判。
    次日，时近正午，日头正盛，正是皇上下完朝之后的空閒时间。
    坤寧宫的仪仗悄无声息地出了宫门，皇后身著庄重而不失雅致的常服，乘坐著翟舆，亲自往养心殿去了。她旁边的贴身丫鬟歷温手中捧著一只紫檀木雕花长匣，里面安放著的，正是那份牵动无数人心的烫金名帖。
    后面同行的宫女手中，还提著一只精巧的食盒，里面是温著的、清心去燥的荷叶银耳羹，是皇后宫里的私厨做的，据说是皇后宫里的招牌汤饮。
    那些守在养心殿外的眼线太监看得分明，皇后进去约莫不到半个时辰，便又出来了，神色平静，步履从容，与进去时並无二致，手中那只紫檀木匣却已不见。
    消息飞快传回各宫：皇后娘娘並未久留，看来呈上的名单，皇上並未作大的改动！
    那几个曾有幸见过皇后一面的答应，闻讯几乎喜极而泣，虽极力压抑，回到自己那狭小的宫室后，仍是忍不住连饮了好几盏冰凉的金银花露，才將那几乎要从胸腔里跳出来的狂喜与庆幸勉强压下去几分。
    她们仿佛已经看见自己隨驾南巡、从此平步青云的未来了。
    .
    而当时养心殿內，却是另一番光景。
    皇帝刚批阅完几份紧急奏章，正靠在龙椅上闭目养神。见皇后亲自前来，他略抬了抬手，示意赐座。
    皇后谢恩坐下，並未过多寒暄，直接奉上了那只紫檀木匣。“皇上，南巡伴驾的后宫人员名单，臣妾已初步擬定，请皇上御览。” 声音温和清亮，一如她此刻端雅的姿態。
    太监下了台阶，接盒子並打开，取出那份洒金笺的名帖，恭恭敬敬递给皇上，皇上接过展开一看。
    目光自上而下扫过，帖子上以工整秀丽的簪花小楷写著四个名字：贤妃、齐嬪、珍答应、白答应。
    意料之外的名单人选。
    皇帝的目光在这四个名字上停留了片刻，指尖无意识地在光滑的纸面上轻轻敲击了两下。殿內安静得能听见更漏滴滴答答的声音。
    “皇后，” 皇帝终於开口，语气平淡，听不出喜怒，“你这名单，是依何標准擬定的？说与朕听听。”
    皇后似乎早已料到有此一问，唇角噙著一抹得体的浅笑，不疾不徐地答道：“回皇上，臣妾是这般考虑的。淑妃妹妹协理六宫，素来辛劳，且臣妾记得，她每月那几日……身子总是不爽利，畏寒惧风，需要精心將养。
    而南巡路途遥远，车马劳顿，风雨难测，淑妃那般娇贵的体质，恐怕经不起这般折腾，若是途中病了，反倒不美。故而此番，便未將她列於名单之上。”
    理由冠冕堂皇，充满了正宫皇后对妃嬪的“体恤”与“关怀”。
    皇帝闻言，眉梢几不可察地动了一下，看向皇后的目光里带上了几分玩味：“哦？皇后还是这般……思虑周全，体贴入微。”
    他顿了顿，指尖点在那两个答应的名字上，“那这两位……珍答应，白答应，朕瞧著倒有些眼生。皇后特意將她们列上，又是为何？”
    皇后笑容不变，语气愈发温柔，仿佛在说一件再平常不过的家常事：“皇上日理万机，许是忘了。这两位妹妹，当年在潜邸时便已在皇上身边伺候了，是正经记了名册的。只是那时皇上与北静王殿下忙於学业功课，为先皇分忧，无心他顾，这一耽搁……便是四五年光景。
    女儿家最好的年华，便在这深宫里寂静度过了。臣妾瞧著，心中实在不忍。如今后宫人丁不旺，此次南巡，皇上身边总需人细致服侍。前几日臣妾特意召她们来瞧了瞧，模样生得齐整，性子也温柔安静，都是懂事知礼的。
    臣妾想著，带上她们，一来全了她们多年苦守的一点念想，二来路上也能尽心伺候皇上，让皇上舒心些。”
    这一番话，情真意切，既彰显了皇后的大度仁厚，体恤宫人，又显得处处为皇帝著想，连“舒心”这样的细节都考虑到了，简直无可指摘。
    皇帝静静地听著，目光在皇后温婉端庄的脸上停留了片刻，忽地低笑了一声，语气带著几分听不出真意的夸讚：“皇后果然蕙质兰心，能想到朕想不到的，能做朕不会做的。真是……朕的贤內助。”
    话音未落，他忽然拿起御案上的硃笔，蘸了墨，手腕一沉，毫不犹豫地在“白答应”的名字上划下了一道鲜红的横线。
    那一道红，刺目而决绝。
    皇后唇边的笑容几不可察地僵了一瞬。
    隨即，皇帝提笔，在那被划去的名字旁边，以遒劲的笔锋，写下了三个字——清贵人。
    “就添上林氏吧。” 皇帝搁下笔，將名帖往前一推，语气不容置疑，“其余人选，便依皇后所言。擬旨，公示六宫。”
    “……是，臣妾遵旨。” 皇后垂下眼帘，掩去眸中瞬间翻涌又迅速平復的复杂情绪，声音依旧平稳，只是那微微一顿的节奏，泄露了一丝极淡的波澜。
    她起身，接过被修改过的名帖，行礼告退。
    消息如同插上了翅膀，以惊人的速度席捲了六宫每一个角落。
    震惊！难以置信！譁然！
    名单最终竟然是这样的：贤妃、齐嬪、清贵人、珍答应。
    淑妃竟没有入选！
    连淑妃本人，都被排除在外！贤妃？那个常年不爭不抢、几乎没什么存在感的贤妃，这次怎么不“贤”了？居然肯去凑这份热闹？
    齐嬪入选倒不算意外，她向来紧跟淑妃，此次莫非是皇后用来平衡淑妃缺席的棋子？
    清贵人还是热门人选。
    那珍答应又是何方神圣？
    .
    很快，关於珍答应的“履歷”就被挖了出来：原是太后宫中一名歌舞伎，身段轻盈，姿容秀丽，当年太后怜惜皇帝操劳，特意赐下给他“解闷”的。
    可惜那时皇帝正於先皇面前极力表现，锐意进取，无心女色，这珍答应也就如同被遗忘的明珠，沉寂至今。如今被皇后翻出来，其用意，耐人寻味。
    长春宫內，听闻最终名单的淑妃，气得浑身发抖，那张美艷的脸庞扭曲得几乎狰狞。她不顾一切地冲向养心殿，想要问个明白，討个说法。
    然而，皇帝只隔著门，淡淡地回了一句：“皇后体恤你身子不便，南巡辛劳，怕你受不住。朕也觉得有理，你好生在宫中將养吧。”
    轻飘飘的一句话，將她所有的不甘与愤怒都堵了回来，
    这个据说要“来大姨妈”所以不宜出行的理由，后面淑妃真的来了，还坐实了这个可笑的“理由”，成了六宫窃窃私语时心照不宣的笑谈。
    淑妃回到长春宫，再也抑制不住，满宫名贵的瓷器玉器，瞬间遭了殃，碎裂之声不绝於耳，伴隨著她压抑的、充满恨意的低吼：“皇后！本宫与你不共戴天！”
    与此处的狂风暴雨相比，擷芳斋內，却是一番截然不同的景象。
    消息传来时，林墨玉对此並无太多意外，反而有一种“果然如此”的尘埃落定之感，以及一丝如释重负的轻鬆。
    倒是旁边的青筠，欢喜得几乎要跳起来，小脸上满是兴奋的红晕，立刻就开始盘算要带哪些行李，嘴里念念有词。
    “小姐！太好了！咱们能出去了！奴婢早就听说草原可大可大了，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊……肯定还有好多牛啊、羊啊、嗯……说不定还有猪呢！” 她越说越高兴，眼睛亮晶晶的。
    林墨玉被她这副模样逗乐，转过身打趣道：“瞧把你开心的。怎么，还没去就开始惦记草原上的猪了？”
    青筠歪著头，很认真地思考：“奴婢就是想想嘛。小姐，你见过草原上的猪吗？它们是不是也跑得特別快？”
    林墨玉忍俊不禁，抬手用指甲轻轻点了点她的额头：“傻丫头，草原上的人以游牧为生，养的大多是牛羊马匹，哪里会养猪？猪是农户圈养的了。”
    青筠眨了眨眼，忽然反问：“小姐，你养过猪吗？”
    林墨玉被她问得一怔，下意识摇头：“自然没有。你这问的是什么话？”
    “那小姐你怎么能断定，草原上的人就一定不养猪呢？” 青筠小声地、带著点狡黠地顶了一句，“说不定就有哪家觉得猪好，偏要养呢？”
    林墨玉先是愕然，隨即看著青筠那副认真又带了点小得意的神情，再也忍不住，扑哧一声笑了出来，连日来压在心头的那份沉重与筹谋，似乎也被这天真又带点歪理的问题冲淡了些许。
    她今天梳著略显隨意的歪髻，耳边垂下的细银流苏隨著她的笑声轻轻晃动，折射出细碎灵动的光泽和她漂亮的眼睛交相辉映。
    “好好好，是我的错。” 林墨玉笑著摇头，语气轻鬆，“是我犯了『想当然』的毛病。咱们青筠说得对，天下之大，无奇不有，草原上为何就不能有猪呢？等到了地方，咱们好好找找看。”
    主僕二人相视而笑，擷芳斋內一时充满了难得轻快的气氛。
    .
    四月初十，天光澄澈，微风和畅。钦天监反覆推演择定的黄道吉日，宜出行，宜狩猎，宜彰显天家威仪与仁德。
    紫禁城正阳门外，旌旗猎猎，仪仗森严。
    身著明黄团龙纹常服的皇帝登上御輦，於百官叩拜与百姓遥遥观望的肃穆气氛中，正式起驾，前往此次南巡与秋獮的目的地——水草丰茂的北方草原。
    御驾之后，是隨行的王公大臣、精锐护卫、以及必不可少的庞大后勤队伍，车马轔轔，蜿蜒如龙，尘土微扬间，尽显帝国气派。
    然而，与以往帝王出巡极尽奢靡不同，此次队伍虽眾，细节处却透著一股刻意为之的“简朴”。
    出发前，皇帝特地下旨，言及“南巡虽为体察民情、宣示武勇，亦不可劳民伤財、徒增地方负担”，要求內外扈从一律轻装简从，削减不必要的排场与用度。
    圣躬率先垂范，皇帝本人的隨身衣物用器，从往年至少六只硕大樟木箱，硬是精简到了三只。天子尚且如此，后宫隨行的妃嬪，自然更要紧跟这番“节俭”的圣意。
    於是，在这支浩荡队伍中，属於后宫女眷的行李部分，显得异常“低调”。
    贤妃位份最高，资歷最深，且素来以稳重端庄著称，她得了些许体面，被允许携带两只箱子。一箱是必要的四季衣裳与贴身用物，另一箱则装了书籍、笔墨並少许调理身子的药材，倒也符合她一贯的做派。
    齐嬪紧隨其后，她向来懂得审时度势，此番更是將“节俭”执行得彻底，只带了一只箱子，装些鲜艷应季的衣裳和釵环，力求在有限的条件下，依旧维持住高位嬪妃的亮丽光鲜。
    轮到林墨玉，规制自然又要递减。
    內务府传来的口諭明確，清贵人只能携带一只小號箱笼。
    这箱子尺寸有限，若要装下数月旅途所需的衣物、妆奩、日常用品，著实需要一番精打细算的功夫。好在林墨玉身怀空间，心念微动间，许多实在无法割捨又占地方的细软之物，便已悄然纳入了那方外人无法窥探的灵质空间之中。
    明面上的小箱子，只规整地放著几套素雅实用的衣裙、必备的寢具、以及少许书籍香料，看起来清爽妥帖，甚至比那箱子本身更显余裕。
    而四人之中，行李最是“寒酸”的，莫过於珍答应了。
    她位份最低，恩宠几近於无，此次能列入名单已是天大的意外与侥倖，在行李规制上，自然毫无置喙余地。
    內务府干脆连一只像样的箱子都未分配，只予了一个结实的青布包袱。
    此刻，那包袱正鼓鼓囊囊地堆放在分配给她的那辆简朴青帷小车旁，用麻绳仔细綑扎著，形状不甚规整，透著一股小心翼翼的窘迫。
    林墨玉登上自己的车驾前，目光不经意地掠过那只青布包袱，脚步几不可察地微微一顿。
    那包袱能装下多少东西？
    不过两三身换洗衣裙，一点最基本的梳洗用具，恐怕连盒像样的胭脂都塞得勉强。
    草原路途遥远，气候多变，夜晚寒凉，白日曝晒……这点行装，著实堪忧。
    更让她心下暗自嘆息的是，皇后將这位珍答应翻捡出来，塞进南巡名单，其用意，恐怕绝非仅仅是“体恤旧人”那般简单。
    一个被遗忘多年、毫无根基的答应，骤然被推到帝王眼前，在这远离宫廷规矩束缚的旷野之上，她所能凭藉的，或许也只有皇后的“期待”，以及她自己那点早已褪色、不知还剩下几分的“姿容”了。
    可瞧著眼前这寒酸的、几乎能想像出其中內容的包裹……林墨玉仿佛已经能预见，这位珍答应要在长途跋涉的风尘僕僕之后，再於君王面前竭力维持那份需要精心打扮才能支撑起的“惊艷”，將是何等艰难，甚至……悲凉。
    “就这样……还要在皇上面前惊艷出场么？” 林墨玉收回目光，心中暗想，一丝复杂的怜悯与警醒交织而过。
    她不再多看，敛裙登车。青筠在她身后小心地合拢车门，將外界渐起的喧囂与尘土隔绝开来。车轮缓缓转动，碾过京师官道坚实的路面，向著北方辽阔而未知的草原，迤邐而行。