第104章 盐场

    从始皇三十八年开始 作者:佚名
    第104章 盐场
    当晚，彭越设宴款待项庄、项伯。席间，彭越介绍了巨野泽中的详细情况。
    这巨野泽，自古便是藏污纳垢之所。始皇统一天下后，严刑峻法，许多犯事之人逃到此处。渐渐地，这里便形成了一个个小集团。
    这些集团之间，有时合作，有时爭斗。总体而言，大家都是为了生存，倒也相安无事。
    “不过，”彭越喝了口酒，“近来情况有变。秦廷似乎察觉到了泽中的异动，已经数次派兵清剿。”
    “上月，离此不远的一处营寨，便被秦军攻破。百余人被杀，尸首都掛在巨野县城门口示眾。”彭越脸色阴沉，“若非我等熟悉水道，恐怕也难逃此劫。”
    项庄心中一凛。看来秦廷对这些反贼，绝不手软。
    “彭將军，”项庄试探道，“既然秦军已经盯上此地，诸位何不联合起来？”
    彭越摇头：“说来容易。田氏兄弟虽是齐国宗室，但行事孤高，谁也不服。季布只顾做买卖，不愿惹事。其他小股势力更是各有盘算。我几次想召集大家商议，都不了了之。”
    项伯忽然问：“若我项氏愿意出面，召集诸位共商大计，彭將军以为如何？”
    彭越沉默片刻，缓缓点头：“若是项氏，倒有几分分量。毕竟项燕將军当年威震楚地，项氏之名，关东无人不知。”
    “那就有劳彭將军引见了。”项伯举杯。
    “一言为定！”彭越一饮而尽。
    ……
    琅琊郡东部沿海，盐场烟雾蒸腾。
    子婴一行人骑马来到海边的大片晒盐滩涂前，远远便闻到咸涩的海风味道。成片的盐田如同棋盘般铺展开来，数百名盐工正在劳作，有的挑水，有的翻晒，有的收盐入仓。
    贏胜凑到子婴身边，低声说道：“父亲，这片盐场名义上归朝廷所有，但实际上被狄县田氏把持了十几年。每年上缴的盐税不到实际產量的三成，其余都进了田氏的私库。”
    子婴没有说话，只是静静地看著。
    一名穿著粗布短衣的老盐工被监工驱赶著走过，肩上扛著两桶海水，脚步蹣跚。监工手里拿著竹鞭，不时抽打几下，嘴里骂骂咧咧：“快点！快点！今天的量还没完成，谁也別想吃饭！”
    老盐工哆嗦著加快脚步，却因为路滑，脚下一个踉蹌，两桶海水泼洒了大半。
    监工勃然大怒，扬起竹鞭就要打下去。
    “住手。”子婴开口了。
    监工回头一看，见是一队骑马的官吏，连忙收起竹鞭，恭敬地行礼：“不知贵人到此，小人失礼了。”
    子婴翻身下马，走到老盐工面前：“你在这盐场做了多久？”
    老盐工跪下磕头：“回、回贵人的话，小人在此做工二十年了。”
    “每日报酬如何？”
    “每月三百钱，外加二斗粗盐。”
    子婴皱了皱眉。按照朝廷规定，盐工每月应得五百钱，外加五斗细盐。这盐场的主人显然剋扣了盐工的工钱。
    他转头看向监工：“你家主人是谁？”
    监工迟疑了一下，小心翼翼地说：“是、是狄县田君。”
    子婴点点头：“让你家主人来见我。”
    监工连忙派人去传话。
    子婴继续在盐场里走著，贏胜紧隨其后。他们来到一座盐仓前，仓门紧闭，外面掛著大锁。
    “打开。”子婴吩咐道。
    隨行的吏员上前撬开了锁。仓门打开，里面堆满了白花花的盐，少说也有数万石。
    贏胜倒吸一口冷气：“父亲，这么多盐，足够琅琊郡用一年了。按照朝廷律令，私存食盐超过百石就是重罪，这里竟然藏了这么多！”
    子婴没有惊讶，只是淡淡地说：“狄县田氏在齐地经营盐业数十年，根基深厚。若要强行拔除，恐怕会伤筋动骨，反而不利於齐地稳定。”
    “那父亲的意思是？”
    “挖渠引水。”子婴看著仓库里的盐山说道，“老子云：上善於若水。水势汹涌时，堵不如疏。狄县田氏垄断的盐业，就像一条泛滥的河流。若强行筑坝拦截，必然溃堤。不如挖渠引导，让这股水流按照我们设定的方向流。”
    子婴对盐业这块早有规划，他目前的施政方略是一整套体系化的组合拳。
    贏胜若有所思：“父亲是说，不直接打压田荣，而是用新的规矩將他们约束住？”
    “正是。”子婴点点头，“我们並非要把齐地彻底变成关中模样，而是在保留齐地原有风貌的基础上，让朝廷牢牢掌控住关键命脉。盐铁这类大宗货物，便是重中之重。”
    说话间，远处传来马蹄声。一队人马从盐场西侧奔驰而来，为首的正是田荣。
    他翻身下马，快步走到子婴面前，拱手行礼：“琅琊君大驾光临，田荣未能远迎，实在失礼。”
    他的態度恭敬，但眼神里却带著几分惊疑。这位琅琊君这些日子在齐地的手段，已经让狄县田氏吃了不少苦头。先是建图书馆分化临淄田氏和狄县田氏，后是推行卫所制夺走隱田，虽然狄县田氏的重心在商业，田地之事主要影响的还是其他豪强，对狄县田氏影响不大，但现在琅琊君却又盯上了盐场，恐怕是要在盐业上动刀子了。
    子婴打量著田荣，缓缓说道：“田荣，你在齐地经营盐业多年，想必对此道颇为精通。”
    “不敢，只是餬口营生罢了。”田荣谦虚地说。
    子婴笑了：“这一座盐仓里的盐，怕是够齐地百姓吃上一年了。田氏的『餬口』，可真是了得。”
    田荣脸色微变，但很快恢復平静：“琅琊君明鑑，这些盐都是田氏数年积累，准备贩往关中、赵地的商货。虽然数量多些，但並未违反朝廷律令。”
    子婴反问：“朝廷明文规定，私藏食盐不得超过百石。你这里藏了多少，自己心里有数。”
    田荣沉默了片刻，忽然拱手说道：“既然琅琊君已经来了，田荣也不隱瞒。这些年，田氏在盐业上確实有些……不合规矩的地方。还请琅琊君看在齐地稳定的份上，给田氏一条活路。”
    他这话说得很明白，实际上是在试探子婴的底线，他自认为之前以图书馆名义赞助了子婴不少钱財，於情於理子婴不会翻脸不认人。若子婴真要严格执法，田氏虽然会遭受重创，但也不会束手就擒，必然会联合其他豪强反抗。到时候齐地动盪，对谁都没有好处。
    子婴看著田荣，忽然问道：“田荣，你可知道水至清则无鱼？”