第217章 第217章

    贾瑜得知王夫人与周瑞家的布置，只在心底冷笑。
    他召来女影卫，低声吩咐：“待我出门应考那日，將周瑞父子二人的腿打断。
    手脚乾净些，莫叫人察觉。”
    “是，公子。”
    女影卫应下，又稟道：“还有一事。”
    “说。”
    “府中大管家赖大、吴新登这些年贪墨甚巨，两家如今富得淌油，一颗鸡蛋都敢报帐五百文。
    赖家在外的宅院，规模已不逊贾府多少了。”
    “府里的刁奴，倒是一个比一个能耐。”
    贾瑜冷笑一声，自怀中取出一枚储物戒指递去，“魅影，你持此戒，寻个时机將赖家库房搬空。
    一枚铜钱也不必留。”
    魅影唇角微扬：“公子放心，绝不会教人发觉。”
    赖家老太太原是贾母陪嫁，仗著伺候数十年的情分，在贾府早已根深叶茂。
    寧荣二府的大管家皆由赖家兄弟把持，这些年不知吸去多少贾家血脉，连御赐的宝物也敢暗中侵占。
    翌日清晨，贾瑜方才盥洗完毕，在院中练了一套拳，便见小惜春蹦跳著跑进来。
    “慢些，仔细摔著。”
    贾瑜忙伸手扶稳她。
    “哥哥明日要去考试了，我昨儿在清虚观替你求了平安符，你看！”
    惜春晃了晃手中那道黄符。
    她本打算昨日便送来，奈何归时已晚，倦极睡去，今早一醒，连早膳也顾不上便赶来了。
    贾瑜心头一暖，接过平安符，轻轻揉了揉小姑娘的发顶：“多谢妹妹。
    有了这道符，哥哥若考不中案首，倒真是天道不公了。”
    “嘻嘻，哥哥一定能中！”
    “好，待哥哥考取了，便带你去城外画山水。”
    “当真？哥哥最好啦！”
    惜春眼里顿时亮起雀跃的光。
    不多时，迎春与探春也相继到来，竟都备了平安符。
    虽叫惜春抢了先，贾瑜仍觉心中温热。
    “你们还未用早膳吧？正巧，尝尝我亲手做的西洋式早点。”
    贾瑜含笑说道。
    “哥哥竟还会下厨？”
    探春微讶。
    “待会儿你便知晓了。”
    贾瑜转身进了屋，片刻后端出一个托盘。
    盘中摆著四盏牛乳，並几块夹著层层叠叠食材的麵饼。
    三个姑娘见了，皆露出不解的神情。
    “这又是什么新奇物事？”
    “此物名唤『夹心饼』，里面铺了菜叶、薄肉片、煎蛋与少许乳脂。
    这牛乳是从庄子上送来的，常饮能强身健体、助人长高。”
    “果真么？”
    “自然不假，且尝尝看。”
    贾瑜先取了一块递给惜春，又依次给了迎春与探春。
    三人小口咬下，眼中顿时漾出光彩——饼层鬆软，咸香里透出微酸，竟丝毫不腻；配著醇厚的牛乳，滋味愈发融洽。
    贾瑜见她们吃得香甜，自己也取了一块慢慢吃著。
    不过一块饼下肚，三人竟已觉饱足。
    “哥哥，我饱了。”
    惜春轻声道。
    “把牛乳喝完便是。
    往后若想吃了，隨时来我这儿，管够。”
    贾瑜含笑说道。
    惜春连忙点头，颊边浮起浅浅的笑涡。
    “三哥哥怎会知道这许多？”
    探春好奇问道，“好些吃食器物，我们连见都未曾见过。”
    “有些是从杂书上看来的，另一些……是早年偶遇一位海外来的教士，从他那儿学了些皮毛。”
    贾瑜寥寥数语带过。
    三人却深信不疑，只觉这位兄长见识广博。
    贾瑜忽想起一事：惜春的生辰似是四月初四，恰在明日。
    明日自己须赴考，怕是无法相伴。
    他略一思忖，温声道：“惜春妹妹，明日是你生辰罢？哥哥赶不及为你庆贺，不如今日午后便在我这小院里，先替你办个小小的生辰宴可好？”
    “哥哥……你还记得我的生辰？”
    惜春眼眶微微发热。
    这府里，大约只有三哥哥会惦记了。
    “自然记得。
    你是四月初四，三妹妹是三月初三，二姐姐是二月初二。
    哥哥还备了礼，晚些再给你。”
    贾瑜笑道。
    “是什么礼物？”
    惜春顿时眸光亮了起来。
    “先不告诉你，说了便没趣了。”
    “好哥哥，你就悄悄告诉我嘛。”
    惜春拉住他的袖子轻轻摇晃。
    “偏不说。”
    贾瑜笑吟吟地摇头。
    惜春佯装气恼抿了抿唇，心底却漫开一片暖意，隱隱生出期待来。
    这一日，三个姑娘便窝在贾瑜院中不愿离去。
    好在院里有趣玩意儿不少，或对弈或习画，倒也不觉时光漫长。
    午后贾瑜忽然不见踪影。
    三人正围坐案前描画，察觉他不在，惜春忙唤来晴雯询问。
    “晴雯，哥哥去哪儿了？怎么半晌不见人？”
    “三爷方才说出去片刻就回，並未交代去向，想来快回来了。”
    晴雯答道。
    贾瑜此刻正独处秘境之中。
    他思量良久，终是动手製作了一只幻音宝盒。
    五音十二律的机关被分为五层结构，每层环绕著十二面可旋转的音板。
    隨著这些音板不同角度的组合变化，世间任何一支曲调都能从中流淌而出。
    这般精妙的造物，唯有贾瑜这般既深諳乐理又通晓机关秘术之人才能构思成形。
    若是流传出去，只怕会被世人奉为巧夺天工的稀世奇珍。
    他又从秘境库藏中取出一碟碟珍饈美饌，最后捧出一个点缀著奶霜的贺寿糕饼，这才离开秘境空间。
    唤来薛武搭手，二人提著食盒与糕饼走向內院。
    刚跨进月洞门，便见婉儿迎上前来：“三爷回来了？竟带了这许多东西。”
    探春、迎春、惜春並晴雯也闻声从屋里出来。”三哥哥方才往何处去了？”
    几人齐声问道。
    贾瑜举起手中食盒笑道：“专程给你们寻些新奇吃食，保准是从未尝过的滋味。”
    眾人顿时围拢过来。
    食盒在石桌上层层展开，每层皆盛著造型別致、香气縈绕的佳肴。
    十六道菜品铺满桌面后，贾瑜又取出那座糕饼，在雪白的霜面上插妥八支细烛，逐一点亮。
    糕面浮著糖霜勾勒的字跡：惜春妹妹芳辰喜乐。
    惜春睁大眼睛问道：“哥哥，这是何物？”
    “此物名唤生辰糕，西洋人庆贺寿辰时必备的。”
    贾瑜指著烛火解释，“这八支烛代表八载韶华。
    今日过后你便满八岁了。
    待会儿你先默许心愿，再一口气吹熄烛火，愿望便能成真。”
    这般新鲜的庆贺方式令眾人嘖嘖称奇。
    惜春又问该如何许愿，贾瑜俯身轻语：“闭目静心默念便好。
    愿望出口便不灵验了。”
    小姑娘当即郑重闭目，片刻后鼓足气力吹向烛火。
    奈何气息太弱，烛焰仅微微摇曳。
    贾瑜悄悄在旁轻拂衣袖，烛光应声而灭。
    “且隨我唱。”
    贾瑜击掌起调，哼起一支轻快的贺寿曲。
    三春先是掩唇轻笑，渐渐也跟著学唱起来。
    曲调简单上口，不多时满屋皆縈绕著欢快的歌声，融融暖意漫过雕花窗欞。
    “哥哥……”
    惜春忽然扯住贾瑜衣袖，眼眶泛红，“往后每年生辰，你都能陪我过么？”
    “自然。”
    贾瑜拭去她颊边泪珠笑道，“岁岁年年，哥哥都陪著你。”
    “谢谢哥哥。”
    惜春破涕为笑，心底仿佛有颗种子悄然生根，“这份心意，我珍重万分。”
    “这糕饼不过是添趣之物。”
    贾瑜忽然从身后捧出一个五棱雕花木匣，“真正的贺礼在此。”
    木匣轻落桌面时，惜春的眸子倏然亮了起来。
    贾瑜揭开盒盖，一座五层玲瓏塔便悠悠旋转起来，清越的乐声隨之流淌，顷刻盈满整间屋子。
    眾人都怔住了——那音色空灵縹緲，仿佛从梦境深处传来，教人一时分不清虚实。
    “哥哥，这是何物？”
    静了许久，惜春才轻声问。
    “此物名唤『幻音宝盒』，五层十二面，暗合五音十二律。
    只需调转各层方位，便能奏出万千曲调。
    你看——宫调转七，商调动九，角位十二，徵移八，羽拨四，再鬆开机括……”
    话音未落，宝塔已自行旋动，一支轻快的《庆生辰》缓缓响起，奇妙非常。
    满座惊嘆不绝，皆道此非人间凡品。
    “三哥哥，世上竟有这般玄妙的物件，定是极难得的宝物罢？”
    探春说著，眼底掩不住羡慕——这样精巧的机关，怕是金银也换不来。
    “说来复杂，”
    贾瑜微微一笑，“须得精通机关术与乐理方能製成。
    我也是耗费许多心血才琢磨出来。”
    “三弟，这宝盒……是你亲手所做？”
    迎春讶然抬眸。
    探春与惜春亦睁大了眼，不曾想这位兄长竟有如此巧思。
    “送给妹妹的贺礼，自然亲手做才见心意。”
    贾瑜揉了揉惜春的发顶，温声道，“可喜欢？”
    “喜欢极了！哥哥待我最好了。”
    惜春將宝盒抱在怀中，颊边漾开甜甜的笑——这是三哥哥专为她做的，比什么珍宝都更珍贵。
    “三哥哥偏心！待我生辰时，也要一个这样的。”
    探春扯了扯他的袖子。
    “好，等你生辰，我必做一个別样的送你。”
    “那可说定了！”
    探春这才展顏，心里却仍羡慕惜春——三哥哥待她，终究是不同的。
    这一晚惜春迟迟未眠，搂著幻音宝盒躺在帐中，按贾瑜所教之法一遍遍调音试曲。
    每支旋律都清越动人，她听著听著，只觉得这是自记事以来最欢喜的一个生辰。
    次日天未亮，贾瑜已起身整装。
    今日是府试之期，薛武早早备好马车候在门外。
    晴雯与婉儿往厨房去取应试的乾粮，却未察觉一个婆子悄悄將几块掺了泻药的饼子塞进包裹。
    暗处一名女影卫 记下那婆子的形貌。
    此时三春姊妹匆匆赶来送行，贾瑜劝她们回去，自己登上马车。
    车轮刚动，一道纤影轻巧掠入车內，正是魅影。
    “公子，那份乾粮被人动了手脚，莫要食用。”
    她取出另一个油纸包递来，“这份是乾净的。”
    贾瑜接过，笑意浅淡：“你费心了。
    之后该怎么做，你是明白的。”
    魅影的声音低沉而肯定：“厨房那妇人的儿子在府里当差，很快他的腿就会保不住。
    周瑞和他儿子也一样。”
    “做得乾净些，你先退下。”
    “是。”
    马车毫无预兆地停住。
    几名提著棍棒的粗汉从街角扑来，直衝向车厢。
    贾瑜嘴角掠过一丝冷意，对身旁的薛武淡淡道：“一人一条腿，別留余地。”
    薛武应声跃出。
    不过片刻，哀嚎已接连响起。
    十几人歪倒在尘土里，每条腿都是碎得彻底。
    这般伤势，以如今的医术，余生只能跛著走了。
    藏在巷尾的周瑞儿子浑身一颤，没料到贾瑜身边跟著这样狠辣的人。
    他转身便跑，一路奔回府中报信。
    王夫人听了回话，气得指尖发颤。
    派去的人竟全折了腿——可转念一想，食盒里掺了药的乾粮还在路上。
    那贱种难道真能未卜先知？
    翌日清早，周瑞父子刚踏出家门，眼前便是一黑。
    麻袋当头罩下，隨后膝骨传来碎裂的闷响。
    惨叫刺破晨雾，直钻进府院深处。
    周瑞家的跌跌撞撞扑到门外，只见丈夫与儿子瘫在血泊里，腿已不成形状。
    她嚎哭著一路衝进王夫人的屋子。
    “太太！您要替我们做主啊——不知哪个杀千刀的，把他们父子的腿都废了！大夫说……说往后再也站不直了啊！”
    “何时的事？”
    王夫人陡然起身。
    “就今早！孙婆子的儿子也断了腿！这定是瑜三爷乾的……是您让孙婆子往吃食里动手脚的，他怕是知晓了！”
    周瑞家的哭声愈发悽厉。
    “这庶出的孽障……他怎么敢！”
    王夫人胸口剧烈起伏。
    这分明是贾瑜的手笔，可她抓不住一丝把柄。
    何况那孽障此刻正在科场应试，时机掐得如此准。
    这一局，她竟输得彻底。
    正恼恨间，袭人慌慌张撞进门来：“太太，不好了！宝二爷昏过去了！”
    “什么？”
    王夫人霍然站起，“宝玉怎么了？”
    “二爷方才出门时绊了一跤，头磕在石阶上……老太太已赶过去了，大夫还未到！”
    王夫人心口猛地一缩。
    贾瑜——一定是他。
    这是在报復吗？
    她手脚发凉，第一次感到真实的恐惧。
    赶至宝玉房中时，只见贾宝玉额上缠著白纱，人却已醒了。
    王夫人扑到床边，声音发颤：“宝玉，我的儿，你怎样了？究竟怎么回事？”
    “母亲莫慌，不过是儿子自己不小心摔了，並无大碍。”
    宝玉轻声宽慰道。
    王夫人面罩寒霜，厉声呵斥：“茗烟，叫你跟著二爷，竟让他跌了跤！你这差事当得可真是尽心！来人，拖出去，四十板子一记也不许少。”
    茗烟扑通跪倒，额头连连碰地，声音发颤：“太太饶命！奴才再不敢了！”
    宝玉急急上前：“母亲，原是儿子跑得急，没留神脚下，不干茗烟的事。”
    “糊涂！”