第256章 第256章

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    侍女红薯在一旁恭声答道。
    红薯应了声，便著手去办。
    贾瑜吩咐得细：挑四件灰狐裘给那边院里的姑娘们，三支百年老参，一支留著备用，一支给老太太送去，再一支务必交到敏姑姑手里。
    燕窝按人头分，每位姊妹各得两斤。
    至於五十年上下的人参，则送往大老爷、二老爷並璉二爷处各一支。
    他顿了顿，又添上一句：“凤姐姐和珠大嫂子那儿也各补一件狐裘，免得叫人觉得厚此薄彼。
    给老爷们送参的事让薛武去便是，你不必亲往。”
    红薯抿嘴一笑，心下明白。
    大老爷贾赦那副见了顏色便挪不开眼的脾性，公子是防著的；若真撞见，只怕要生出事端，倒不如避开。
    她利落地应下，转身便去打点。
    黛玉在旁静静听著，听见母亲也得了一份百年参，眼角便弯了弯。
    三支参里就有一支是给贾敏的，这份细致让她心底泛开一丝暖意，觉著珍哥哥待自己终究是不同的。
    贾敏见红薯捧来参、裘与燕窝，脸上顿时漾开了笑意。”珍儿费心了，”
    她抚著雪白的狐裘说道，“这裘衣我收下，只是百年参太贵重，你带回去给瑜儿罢。”
    红薯笑吟吟地回话：“姑奶奶別推却，公子特意嘱咐，这般年份的参除了老太太与您，再没给旁人。
    您若短什么，只管开口，公子定会备妥。”
    贾敏听了，也不再客气，只嘆道：“这孩子……罢了，你叫他得空常来我这儿坐坐。”
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    “一定把话带到。”
    红薯应承著退下。
    隨后她便往贾母院里去。
    其实红薯心里並不情愿——那老太太待公子向来淡薄，只是礼数不可缺，她不愿公子落人口实，这才將礼送至门前。
    贾母见竟是一支千年参，倒有些意外。
    她淡淡夸了两句，便让鸳鸯接了礼，打发红薯离开。
    待人走后，她才叫鸳鸯悄悄去探听。
    原来今日有人给贾瑜送了好些东西，府里几位姑娘、少爷，连宝玉那儿都有一份。
    宝玉得的除了常礼，竟还有几册讲经世致用的书。
    出乎意料的是，宝玉这回没恼，虽不爱读，却因著贾瑜送礼而显得高兴。
    贾赦那边，除了一支参，还得了一张熊皮並一把做旧的摺扇。
    贾赦摩挲著扇骨，翻来覆去地看，嘴里哼道：“这小孽障，还算有点心。”
    最觉意外的要数王熙凤。
    她没料到自己也能得一件火红的狐裘，捧在手里看了又看，皮毛细密光亮，確是上品。”瑜老三倒还没忘了我，”
    她对平儿道，“只是平白无故地送这个来，是为著什么？”
    听闻贾瑜高中解元，王熙凤心头虽浮起几分和解的念头，到底难掩那股根深蒂固的不喜，只是再不敢如往日那般作梗罢了。
    平儿在旁轻声稟道：“今日往瑜三爷处道贺的礼物流水似的，听说连几位姑娘都得了好。
    珍三爷那边更是阔绰，给姑奶奶和老太太各备了一株百年老参。”
    “百年人参？”
    王熙凤眼皮一跳，“如今这行情，一株怕不值上万两银子？谁家这般大手笔？”
    “这却不知了。”
    平儿垂首。
    “他倒生財有道。”
    王熙凤眼神微暗，心中暗暗计较，“外头必是另闢了门路。”
    近来贾璉行踪越发飘忽，连兴儿、旺儿两个近身小廝都常被打发得远远的。
    王熙凤几番打探，竟摸不清他究竟在外做些什么，问起时又总被三言两语搪塞过去，这团疑云堵在她心口，终日不得舒畅。
    如今膝下只一个巧姐，若再无男丁，將来这世袭的前程只怕风雨飘摇。
    “二爷这些日子到底在忙什么？”
    她忍不住又问。
    平儿摇头：“我也……不知。”
    “你怎么事事不知！”
    王熙凤语气骤冷。
    平儿默然低头，心中泛起一丝苦涩。
    她名义上是陪房丫头，却至今未沾雨露。
    王熙凤善妒，从前贾璉身边几个略得眼的丫鬟，不是被发卖便是莫名没了下场，她哪里还敢多嘴。
    想起东院那位瑜三爷，屋里多少出色丫鬟，倒似一片和睦，心下不由暗暗一嘆。
    此时神京某处僻静小院里，贾璉正拥著一名温婉女子低声说话。
    那女子名唤张氏，腹已显怀，约莫有四五个月身孕。
    她是贾璉私下安置的外室，在此处，贾璉才觉著自己像个真真切切的爷们——张氏百般柔顺，哪似家里那位“凤辣子”
    ，整日醋海生波、撒泼叱骂，他早已厌极。
    “二爷不能多留两日么？”
    张氏眼波流转。
    “此番出来已十来日，再不回去，里头那夜叉该起疑了。”
    贾璉抚著她肩头，“你且安心將孩子生下来，到时我风风光光接你进府。
    她便有千百个不情愿，也得咬牙忍著。”
    “二爷待我最好。”
    张氏声音软得似蜜。
    贾璉从怀中抽出一张银票，整整一千两，塞进她手心：“这些你先用著，短什么便使唤人去买。
    过些时日我再来看你。”
    自与贾瑜合了生意，贾璉手头宽裕许多，早非当年为几百两银子便要听王熙凤嘮叨的窘迫模样。
    张氏欢喜接过，仔细收好。
    贾璉待她向来大方，银钱用度从未短缺。
    她心底暗暗盘算：待生下儿子，荣国府里自有她一片天地。
    到时任她什么“凤辣子”
    ，没个儿子倚仗，也得退让三分。
    光阴荏苒，转眼又是新岁。
    春闈之期渐近，林瑾与贾兰、贾环、贾琮四人在贾瑜门下受教已一年有余。
    不论经籍文章还是弓马武艺，皆见长进。
    恰逢二月县试开考，贾瑜为四人寻得联保，一併报了名。
    贾敏原忧心林瑾年幼，贾瑜却道：“以瑾弟如今所学，过县试府试当不在话下。
    既堪应试，不如早行，日后路途也更顺遂些。”
    贾敏这才应允。
    县试定於二月初九，而贾瑜的会试则在三月初三，前后共九日三场。
    临考前夕，贾瑜亲自打点，命人將四个少年送入考场，又细细叮嘱了一番科场旧例。
    贾敏与黛玉皆悬心林瑾——连考五场不得归家，只怕他身子难支。
    贾瑜却从容，这一年来他督促几人习武强身，本就为锤炼筋骨，以免考场困顿昏聵。
    数日倏忽而过，五场县试终了。
    贾瑜早早领著僕从候在考院门外。
    最先出来的是林瑾，手提考篮，满面倦容，望见贾瑜时眼中骤然亮起，快步奔来。
    “瑜哥哥。”
    “考得如何？”
    贾瑜接过考篮问道。
    “题目倒不难，只是夜里难眠——我被分在臭號旁，气味熏人得很。”
    林瑾皱鼻抱怨。
    贾瑜含笑揉了揉他的发顶：“回去好生沐浴歇息。
    若是过了，想要什么哥哥都赠你。”
    “当真？瑜哥哥放心，那些考题你都讲解过，我定能中的。”
    林瑾笑逐顏开。
    “三叔。”
    “三哥。”
    贾兰、贾琮与贾环也相继而出，围到贾瑜身前。
    “你们三人呢？可有把握？”
    贾瑜环视问道。
    “卷子都填满了，对错却不敢说。”
    贾环挠头答道。
    另两人亦是相似神情。
    “罢了，先上车回府。”
    贾瑜招呼眾人登车。
    薛武扬鞭驱马，直往寧荣街去。
    贾府门前，一眾姊妹连同贾敏、赵姨娘早已翘首等候。
    见林瑾衣衫沾尘、形容微惫，贾敏不由心疼。
    “瑾儿，考得可还顺手？”
    她柔声问。
    “母亲，题目皆在瑜哥哥平日讲授之中，想来应当无碍。”
    林瑾答得清脆。
    “好，好。
    即便此番不中也不打紧，你年纪尚小，来自方长。
    快先去梳洗用膳罢。”
    贾敏抚著幼子肩头，语带怜爱。
    毕竟这是林家唯一的男嗣，將来门庭兴衰，终要落在他稚嫩的肩头。
    自林瑾被送到贾瑜身边教养起，这些时日的成效便逐渐显露出来。
    四个孩子沐浴更衣后，一同跑进了贾瑜的院落。
    屋里早已备好了丰盛饭食——红薯领著几个小丫鬟將菜餚布置齐整。
    距离放榜之日尚有半月，眾人暂且將悬著的心搁下，只聚在一处用饭说笑。
    光阴如流水，转眼便到了县试张榜那天。
    天还未亮透，薛武就挤到了考院门外候著。
    直至那张长长的榜单被衙役贴出来，人群顿时如潮水般涌动。
    薛武眯起眼，顺著密密麻麻的名字一行行往下找，心跳得又快又响。
    两百个名额里，他终於看见了那四个熟悉的名字——一个不漏，全在榜上。
    他猛地一拍大腿，转身便往贾府飞奔。
    “公子——中了！都中了！”
    贾珍的院子里早已聚满了人：贾敏、黛玉挨著林瑾站著，其余各房长辈小辈也皆在此等候消息。
    听见薛武远远传来的呼喊，所有人不约而同站了起来。
    “薛武，你仔细说——真是全中了？”
    贾瑜上前一步，声音里压著几分急切。
    “千真万確！琮四爷排在第四，林瑾少爷是第六，兰少爷第七十八名，环少爷第一百二十三……整整两百人的榜，咱们家占了四个！”
    薛武喘著气，脸上却是掩不住的笑。
    神京城毕竟是大楚首府，应考者眾多，录取的名额也较別处多些。
    可即便如此，一家四个少年同时上榜，仍引得院內一时譁然。
    “竟是真的……”
    “瑾儿这般年纪，竟能考到第六！”
    “琮儿更是了得，名次还在瑾儿之前呢。”
    贾琮被夸得耳根微红，低头搓著袖口道：“不过是运气罢了……瑾弟弟还比我小好几岁呢。”
    贾敏含笑將几个孩子拢到身边，温声道：“都是好孩子。
    只要榜上有名，便是天大的喜事，又何须论那前后次序？”
    她与黛玉对视一眼，彼此眸中皆有欣慰的光——林瑾尚不满十岁，县试已过，往后府试、院试想必亦不在话下。
    若这般下去，或许不出数年，林家也能出一位进士，甚至躋身三甲也未可知。
    探春站在人群边上，望著贾环兴奋得发红的脸，心中既替他欢喜，又隱隱浮起一丝忧虑。
    李紈早已將贾兰紧紧搂在怀里，眼眶湿了又湿——她少年守寡，全部指望都系在这孩子身上。
    如今贾兰小小年纪便过了县试，往后的路总算见著了几分光亮。
    最叫人意外的却是贾琮。
    平日不声不响，此番竟直取第四。
    莫小看这个名次，县试前十之间本就差距细微，能躋身其中，便意味著他有爭魁的实力。
    四个孩子全数过关的消息，像一块巨石投入深潭，在贾府上下激起了层层波澜。