第3章 「五星好评」

    第一批“五星好评”来得猝不及防。
    午夜坟场专线旅游团的大爷大妈们，举著萤光鬼火自拍杆，围著阿吊热情合影：“这员工扮相真敬业！舌头能再吐长点不？”
    我默默给阿吊的实习评价加上“群眾亲和力强”。
    厨房下水道堵塞，爬出个湿发覆面的水鬼，嚷嚷著要抓替身。
    我递过管道疏通剂和橡胶手套：“临时工干不？包通下水道，时薪结算，表现好可转餐厅保洁。”
    水鬼看著泛著银光的疏通剂，犹豫了。
    夜色如墨，浓稠得化不开。古宅外的坟场在黑暗中沉寂下去，只剩下零星的磷火幽幽飘荡，映照著那些歪斜墓碑的轮廓，像蛰伏的怪兽。风穿过枯树的枝椏，发出呜咽般的低鸣。
    古宅內，却是另一番景象。
    壁炉里的“持久耐燃炭”稳定地散发著暖意，驱散了深秋（或者说，这个副本永恆阴森季节）的寒气。智能灯带在主要通道和楼梯上流淌著柔和的暖光。被薑末和阿吊联手（主要是薑末指挥，阿吊执行）打扫过的客厅，虽然家具依旧破旧，但至少乾净整洁，空气里瀰漫著系统涂料那股淡淡的、类似松木的清新气味，顽固地压制著霉味和若有若无的血腥气。
    两间“客房”已经分配出去。那对看起来像是资深者的衝锋衣男女（男人叫陈猛，女人叫林嵐）合住一间，剩下的三个男人——眼镜男赵明，健壮男孙虎，以及一个存在感稍弱、自称叫吴鹏的年轻人——挤在另一间。房间简陋得只有床和一张歪腿桌子，但对刚从坟地鬼手和幽泣中逃出来的他们而言，不啻於天堂。
    此刻，五人聚集在客厅壁炉前，或坐或站，脸上惊魂未定的神色褪去了一些，取而代之的是浓重的困惑、警惕，以及一丝挥之不去的好奇。他们手里都捏著那张印著“五星好评，返现立享”的纸券，纸张的触感真实得不可思议。
    陈猛，那个眼神锐利的衝锋衣男人，最先打破沉默。他压低声音，目光扫过在门口阴影里“站岗”、努力维持“专业迎宾姿態”的阿吊，又看向坐在壁炉旁一张破旧但擦乾净的扶手椅上，正拿著一个小本子写写画画的薑末。
    “姜老板，”陈猛开口，语气斟酌，“这里……到底是怎么回事？”
    其他几人立刻竖起了耳朵。
    薑末抬起头，合上本子——那是她用积分从商城换的《民宿经营日誌（基础款）》，才1积分一本。她露出那种標准化的微笑：“如您所见，温馨民宿，旨在为各位穿梭於不同『旅行景点』的客人们，提供一个安全、舒適、独具特色的中转休息站。”
    “景点？”林嵐，那个短髮干练的女人，语气带著嘲讽，“坟地算景点？还有外面那些东西……”
    “特色生態观光区。”薑末面不改色，“我们民宿毗邻『迷雾坟场』原生景观带，部分客房享有独特『墓景』，夜晚伴有自然白噪音——也就是您听到的那些声音，旨在提供沉浸式体验。当然，为了客人的睡眠质量，我们做了基础的隔音处理。”她指了指洁白光滑的墙壁。
    赵明推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁著分析的光：“隔音？那些声音……好像是直接出现在脑子里的。还有，这位……呃，前台先生，”他指了指阿吊，“它……真的是员工？不是这个副本里的……怪物？”
    阿吊似乎听懂了“怪物”这个词，青白的眼皮抬了抬，漏风的声音努力辩解：“我、我是正、正式员工……实、实习的……”
    【写到这里我希望读者记一下我们域名????????????.??????】
    它不说话还好，一说话，那形象配上这结巴的辩解，反而更嚇人了。孙虎下意识地往壁炉方向缩了缩。
    薑末点点头：“阿吊是我们民宿聘用的第一位员工，虽然还在实习期，但工作態度认真，学习能力强。它的形象是我们『復古怀旧主题』的一部分，旨在还原某些即將消失的传统民俗风貌。”她顿了顿，补充道，“至於那些直接作用於感知的声音，属於『沉浸式氛围营造系统』的高级功能，我们正在调试优化，力求在营造氛围与保障客人舒適度之间找到平衡。”
    一番话，说得滴水不漏，用词专业，態度诚恳，配上这环境和她本人的镇定，竟让五人一时哑口无言。
    信？太扯了。
    不信？可他们確实安全进来了，墙是白的，地是乾净的，有床睡，有火烤，还有一个虽然嚇人但似乎无害（目前看来）的鬼员工。
    而且，那张“好评返现券”，还有下次“丧尸主题房八折”的承诺……怎么看都像是个离谱的营销套路，可放在这鬼地方，反而有种荒诞的真实感。
    吴鹏，那个存在感弱的年轻人，小声问：“那……住在这里，外面的任务……『守墓人的钥匙』，怎么办？”
    “本民宿提供基础的住宿和安保服务，但不干涉客人的『观光行程』。”薑末微笑，“各位可以在此休整，制定计划，日出前后是探索『墓景生態区』的相对安全时段。当然，本店也提供叫醒服务，確保客人不错过最佳观光时机。”
    她说著，从《经营日誌》后面撕下几张简陋的、用炭笔画的示意图，递给陈猛：“这是民宿及周边区域的简易地图，標明了相对安全的路径和可能的资源点。附赠服务，不收费。”
    陈猛接过地图，粗糙的线条勾勒出古宅、坟场大致方位，甚至標出了几个可能是“守墓人小屋”、“古老墓穴”的点，旁边还有小字注释“疑似道具刷新点”、“危险度中”。地图虽简，却信息明確，远比他们自己瞎子摸象强。
    五人传阅著地图，眼神交流间，惊疑逐渐被一种复杂的情绪取代。这个“民宿”，这个“老板”，处处透著诡异，却又实实在在地提供了庇护和情报。至少，比立刻冲回坟场面对那些鬼手和未知怪物要强。
    “那个……姜老板，”林嵐收起地图，语气缓和了些，“住宿费，20积分，怎么支付？”
    “系统自动扣取。”薑末指了指他们手腕上——不知何时，每人腕间都多了一个类似黑色腕錶、但屏幕暗淡的装置，“当你们確认入住，並度过安全时段后，积分会自动划转。本店诚信经营，明码標价。”
    果然，他们查看自己的“玩家面板”，发现多了一条待支付项目：【温馨民宿-標准间住宿费：20积分】。
    “……好吧。”陈猛吐出一口气，似乎做出了决定，“我们先住下。”他看向薑末，“希望……如你所说。”
    “必不让客人失望。”薑末笑容不变。
    五人各自回了房间。客厅里安静下来，只剩下壁炉木炭轻微的噼啪声，和阿吊悬浮时几乎微不可闻的“沙沙”声。
    薑末重新打开《经营日誌》，在【客人入住记录】下写下：“第二批客人（5人），入住標准间*2，预计收入40积分。特点：警惕性较高，有初步团队协作意识，对『民宿』概念接受度中等。潜在好评客户：陈猛（决策者）、赵明（分析者）。”
    写到这里，她笔尖顿了顿，在赵明的名字后面打了个小小的问號。这个戴眼镜的男人，观察力和逻辑性似乎不错，或许能发展成……常客？
    她摇摇头，继续往下写。
    【经营支出】：清洁机器人能耗（微量），智能灯带能耗（微量），壁炉炭火（2积分/日），员工阿吊（包吃住，无薪）。
    【当前积分】：30（原有）- 2（炭火）= 28积分。
    【待收帐款】：40积分（客人离店后结算）。
    【升级需求】：lv.0 -＞ lv.1 （需累计接待10批客人或获得5个五星好评）。当前进度：客人批次2/10，好评0/5。
    路漫漫其修远兮。
    薑末合上日誌，目光落在阿吊身上。这位实习员工正对著墙壁练习“微笑”，试图把舌头卷回去一点，效果依旧惊悚，但那份努力，让她这个做老板的都有些动容。
    “阿吊。”她叫了一声。
    阿吊立刻停止练习，飘了过来，垂手（虽然它那僵硬的手也垂不下多少）肃立：“老、老板。”
    “不用一直站著，可以適当休息。但要注意倾听门口和楼上的动静，有异常及时匯报。”
    “是、是！”阿吊用力点头，脖子上的绳子晃了晃。
    “还有，”薑末想了想，“如果客人主动和你交流，比如问路，或者好奇你的……造型，你可以適当介绍，但注意措辞，要突出我们民宿的『特色』和『专业服务』。”
    “明、明白！”阿吊眼中鬼火（如果有的话）似乎亮了一下，这是被赋予“介绍权”的重视感。
    安排妥当，薑末伸了个懒腰，决定去检查一下“员工宿舍”和厨房的下水道。古宅荒废太久，很多设施都需要维护。
    员工宿舍（原杂物间）被阿吊自己简单收拾过，虽然还是空荡荡，但至少没灰尘和蜘蛛网了。薑末满意地点点头，转到厨房。
    厨房比客厅更加破败，巨大的老式灶台积满黑灰，石砌的水池乾涸开裂。她拧了拧水池上方的黄铜水龙头，纹丝不动，早就锈死了。但问题不在这里，而在水池下方。
    一股浓烈的、难以形容的腐臭和阴湿气息，正从水池下的排水口一阵阵涌出来。那不是普通的淤泥堵塞的味道，更像是什么东西在水道里腐烂、发酵了很久，混合著水腥和怨念。
    薑末皱了皱眉，从系统商城花了5积分，兑换了一把多功能管道疏通鉤和一个强光手电。她蹲下身，打开手电，朝那黑黢黢的排水口照去。
    洞口狭窄，里面似乎很深，手电光只能照到一小段布满粘稠黑绿色污物的管壁。臭味更加浓烈。
    她戴上橡胶手套（商城1积分一打），將疏通鉤小心地探进去。
    鉤子碰到了什么东西，软中带硬，还在微微蠕动。
    薑末眉梢一挑，没有立刻收回，而是又往里探了探，轻轻搅动。
    “咕嚕……咕嚕嚕……”
    一阵水泡翻涌的声音从管道深处传来，伴隨著一种湿漉漉的、仿佛无数头髮摩擦管壁的窸窣声。
    紧接著，一只惨白浮肿、指甲乌黑的手，猛地从排水口里伸了出来，五指张开，直直抓向薑末的脸！
    手速极快，带著浓重的腥气和冰冷的恶意。
    薑末似乎早有预料，在对方抓来的瞬间，手腕一翻，疏通鉤精准地卡在了那只手的腕关节处，同时身体向后微微一仰。
    那只手抓了个空，反而被鉤子卡住，进退不得。
    “嗬——！！”
    管道深处传来一声愤怒而痛苦的嘶吼，水声哗啦作响，更多的头髮般的东西从洞口涌出，湿漉漉地搭在水池边缘。
    一张脸，缓缓从狭窄的排水口里“挤”了出来。
    湿透的、如同水草般纠缠的长髮覆盖了大半张脸，仅露出的部分皮肤泡得惨白髮胀，眼窝深陷，嘴唇乌紫。它喉咙里发出“嗬嗬”的声响，怨毒地盯著薑末，另一只手也挣扎著想要伸出，抓挠眼前这个胆敢“挑衅”它的人类。
    “放……开……替……身……” 它嘶哑地低语，每个字都带著水汽和寒意。
    薑末没鬆手，反而借著鉤子的力，把它又往外“请”出来一点，以便观察。
    典型的水鬼。怨气不弱，但似乎受限於管道环境，行动不便，实力也大打折扣。
    “放手？可以。”薑末开口，声音平静，“不过，你堵著我的下水道了。身为房东，我有权清理堵塞物。”
    水鬼似乎被她这反应弄懵了，挣扎都停顿了一瞬。房东？清理堵塞物？它可是来索命的厉鬼！
    “你……死……”它再次发力，指甲暴涨，试图抓断那看似脆弱的疏通鉤。
    薑末手腕一抖，巧劲一带，水鬼被扯得又往外一滑，大半截湿漉漉、滑腻腻的身体都卡在了排水口，姿势狼狈。
    “看来沟通有点困难。”薑末嘆了口气，像是面对一个不讲道理的租客。她空著的那只手，从系统背包里，取出了一样东西。
    不是符咒，不是桃木剑，不是圣水。
    而是一个塑料瓶，瓶身上印著花哨的標籤：【超强效管道疏通剂（灵异专供版）】，旁边还有一行小字：“专治各种怨灵淤积、诅咒堵塞、头髮缠绕，还您畅通下水道！”
    她单手拧开瓶盖，一股刺鼻的、混合了化学药剂和某种奇异腥辣气味的白烟冒了出来。
    水鬼在看到那瓶子的瞬间，挣扎猛地一顿，覆盖在脸上的湿发缝隙里，那双怨毒的眼睛死死盯住瓶身，居然……流露出一丝清晰的忌惮和恐惧。
    它能感觉到，那瓶子里装著的东西，对它的“本质”有强烈的克制和“净化”作用！就像人类看到浓硫酸一样！
    “现在，”薑末將瓶口对准了水鬼卡在洞口的那截身体，以及它身后幽深、散发著恶臭的管道，“我们来谈谈。”
    “第一，立刻离开我的下水道系统，並保证以后不再堵塞。”
    “第二，”她顿了顿，看著水鬼那双因为恐惧（或许还有被疏通剂熏的）而微微收缩的鬼眼，“我这儿缺个临时工，主要负责管道疏通和厨房区域的日常清洁。时薪结算，用这个支付。”她晃了晃另一只手里突然出现的一小叠纸片——那是她刚才顺手用《经营日誌》背面画的“工时券”，上面潦草地写著“温馨民宿临时工时薪兑换券（1小时）”，还盖了个她用积分兑换的、粗製滥造的“民宿公章”红印。
    “包吃住……嗯，你可以暂时住在下水道连通的那个废弃水窖里，算员工宿舍。表现好的话，”薑末语气带上了一丝鼓励，“有机会转正，成为餐厅正式保洁员，享受更稳定的工作环境和……制服。”
    水鬼：“……”
    它看看那瓶散发著恐怖气息的疏通剂，又看看那叠简陋却透著诡异“规则”力量的工时券，再看看眼前这个人类女人平静无波、仿佛在討论通厕所还是招保洁的眼神。
    怨气还在翻腾，替身的执念仍在嘶吼。
    但……疏通剂的刺激性气味一个劲往它“鼻子”里钻，让它灵体都感到阵阵灼痛。
    还有……稳定的住所？（虽然是个水窖）
    还有……时薪？工时券？（那是什么？但似乎蕴含著某种它无法理解的“契约”力量）
    甚至……转正？制服？（虽然不懂，但听起来比泡在冰冷污浊的下水道里等著抓替身要有“前途”？）
    它卡在排水口，湿发滴著腐臭的水，惨白浮肿的脸上，怨毒与茫然、恐惧与一丝极其微弱的、连它自己都没察觉的渴望交织著。
    薑末很有耐心地等著，手里的疏通剂瓶子稳稳噹噹。
    终於，水鬼喉咙里的“嗬嗬”声低了下去，那只被鉤子卡住的手，挣扎的力道也减弱了。它抬起另一只惨白的手，不是攻击，而是……小心翼翼地，指了指薑末另一只手里的工时券。
    “……多、多少？” 它嘶哑地问，声音依旧难听，但少了些凶狠，多了点……迟疑的计较？
    薑末笑了，那笑容在厨房昏黄的光线下，显得格外清晰。
    “基础时薪，一张券一小时。工作量大的话，可以谈。日结。”
    她將一瓶疏通剂和那叠工时券放在水池边，然后，慢慢鬆开了疏通鉤。
    水鬼迅速把手缩了回去，连同那颗湿漉漉的脑袋，也缓缓沉入排水口的黑暗之中。只有那双眼睛，在消失前，最后复杂地看了薑末一眼，又迅速瞥向水池边的疏通剂和工时券。
    “明、明天……” 水鬼的声音从管道深处闷闷传来，带著水流的回音，“……来、来上工。”
    说完，窸窸窣窣的声音迅速远去，那股浓烈的腐臭和阴湿气息也开始消散。
    薑末站起身，摘掉橡胶手套，顺手拿起那瓶疏通剂，对著排水口又倒了一点。“预防性维护。”她自言自语，然后拧好瓶盖，將疏通鉤和疏通剂收回背包。
    厨房里，只剩下尚未完全散去的淡淡异味，以及水池边那叠孤零零的“工时券”。
    【检测到『特殊人才』（临时）僱佣协议达成。】
    【临时员工+1。】
    【员工档案生成中……】
    【姓名：？？（暂未命名）】
    【种族：低阶怨灵（水鬼变种）】
    【特性：水域行动自如、水下窒息攻击（微弱）、毛髮操控（微弱）、管道亲和。】
    【当前状態：临时工（管道疏通/厨房清洁）。】
    【忠诚度：40（观望）。】
    【提示：该员工自带『水域巢穴（废弃水窖）』，可视为员工宿舍。注意保持管道畅通，有助於提升其工作积极性。】
    薑末满意地点点头。很好，后勤保障部门的雏形有了。虽然忠诚度低了点，但有了“工时”这根胡萝卜，不怕它不干活。等它体会到“工作换住宿（虽然是水窖）”、“工时换……呃，不知道它想要什么，但总有办法”的甜头，忠诚度自然会上去。
    她拍拍手，走出厨房，对依旧在前厅“站岗”的阿吊吩咐：“明天会有新同事来疏通管道和打扫厨房，你熟悉一下，必要时候……带带它。”
    阿吊连忙点头，虽然它对“新同事”是什么充满了问號（以及一点点潜在的竞爭危机感），但老板的命令是绝对的。
    夜色渐深。
    古宅二楼客房里的五位玩家，在经歷了最初的紧张后，疲惫和相对安全的环境终於让他们陆续入睡。或许是因为墙壁的“寧静”效果，或许是因为知道楼下有个虽然嚇人但似乎无害的鬼员工（以及更嚇人但好像讲道理的老板），他们睡得比预想中沉。
    只有陈猛和赵明还保持著浅眠，轮流守夜。
    客厅壁炉的火光渐弱。
    薑末没有睡。她坐在壁炉旁，就著最后一点炭火的光亮，在《经营日誌》上写写画画。
    【短期规划】：
    1. 提升客房舒適度（需积分：床垫3，布草3，隔音符文*？）。
    2. 开发简易餐厅功能（需解决食物来源，考虑『压缩营养膏』升级版或探索本地『食材』？）。
    3. 完善员工培训（阿吊的接待用语，新员工的管道疏通標准流程）。
    4. 探索『好评获取』途径（需引导客人主动评价）。
    5. 应对可能的『副本干扰』（房东/管理者似乎已注意到异常）。
    【潜在风险】：
    1. 客源不稳定（依赖系统隨机投放？需主动引流？）。
    2. 员工管理（非人类员工忠诚度与工作积极性问题）。
    3. 副本生態反噬（过度改造环境是否会引起『原住民』或『规则』排斥？）。
    写到最后一条时，她笔尖顿了顿，抬头望向窗外。浓雾依旧，但在雾气深处，那道冰冷的、审视的目光，似乎从未离开。
    她合上日誌，往壁炉里添了最后一块炭。
    火光跳跃了一下，將她平静的侧脸映在洁白的墙壁上。
    阿吊悬浮在门口阴影里，看著老板的背影，又看看窗外浓得化不开的雾，脖子上的麻绳无风自动，轻轻晃了晃。
    厨房方向，下水道深处，隱约传来哗啦的水声，似乎有什么东西，在笨拙地、尝试性地，使用那瓶“超强效管道疏通剂”。
    古宅的夜，似乎並不平静，却又奇异地维持著一种脆弱的、荒诞的平衡。
    而远在坟场另一头，某个被藤蔓缠绕的破烂小屋里，一个佝僂的身影，正对著面前漂浮的、显示著古宅內部模糊景象的水晶球，发出“咯咯”的、如同破风箱般的笑声。
    “民宿……老板……有意思……”
    “抓来的小鬼……被招去打工了……”
    “下一个……会是谁呢？”
    水晶球里的画面，定格在薑末合上日誌、抬眼望向窗外的瞬间。
    雾气，似乎更浓了。