第23章 「坟场八卦小报」

    第二十三批客人，是“坟场八卦小报”的狗仔队。
    “独家！温泉能净化千年怨念？”几个举著骨制话筒、眼窝里塞著发光水晶的骷髏记者挤在前台，“我们要採访周老！还有那些会发光的『净化员工』！”
    我挡在温泉池前，递上《採访申请表》和《隱私保护协议》：“预约制，按问题收费。涉及商业机密及客人隱私部分，一个字十积分。拍照另算，抓拍惊悚表情需额外付费，且不得用於丑化本店形象。”
    狗仔队们看著协议上“泄露机密者永世不得超生”的血色符文，骨头架子开始打颤。
    夜，沉得如同化不开的浓墨。古宅二楼，那扇属於无头骑士认证员的客房门扉紧闭，一丝声息也无，连甲冑摩擦的微响都听不见。阿吊曾壮著胆子（麻绳绷成钢丝）飘到门缝边“听”过，回报说里面静得像坟墓——虽然那里面確实可能就是个移动的坟墓。
    薑末靠在壁炉旁，就著最后一点炭火的余光，翻阅著《山野杂记》中关於“净露”配方的记载，眉头越拧越紧。忘忧草、定魂花、清心露……这些名字听起来就透著仙气（或鬼气）的玩意儿，到底该上哪儿去踅摸？痴情鬼市？那地方一听就不像卖正经草药的地儿。或许……可以等“废墟回收队”下次来时问问？他们走南闯北收破烂，说不定见过类似的“边角料”？
    她正思忖著，庭院入口的方向，猝然传来一阵嘈杂的、如同几百只鸭子同时被掐住脖子的喧譁声！
    “快快快！就是这里！『温馨民宿』！头条新闻啊！”
    “让开让开！別挡道！我要拍第一手素材！”
    “周老！周老在哪里？我们要独家专访！”
    “还有那些会发光的！对对对！就是那些！新物种！大发现！”
    声音尖锐、急切、杂乱无章，带著一种职业性的亢奋和不顾一切的攫取欲。紧接著，是纷乱的、骨头撞击地面和彼此的声音，伴隨著某种硬物（像是金属或骨头）敲击门板的“邦邦”声。
    浓雾被这股突如其来的声浪冲得七零八落。一群身影，呼啦啦地涌了进来，瞬间塞满了原本还算宽敞的庭院入口。
    那是一群……骷髏。
    但不是保安队长手下那些沉默、呆板、只知听令行事的骷髏兵。这些骷髏，骨架更加纤细（或者说，骨质疏鬆），顏色灰白，不少骨头上还有裂缝或修补的痕跡。它们穿著五花八门的、类似记者马甲或摄影背心的破布条，脖子上掛著用细绳串起来的、形状不一的骨片（大概是“记者证”）。
    最引人注目的是它们的头颅。每个骷髏的眼眶里，都没有磷火，而是嵌著两颗大小不一、顏色各异、不断闪烁著刺目光芒的……水晶？或者某种发光矿石？光芒晃得人（鬼）眼花。有的骷髏手里举著用大腿骨和不知名兽皮粗糙绑成的“话筒”，顶端还镶嵌著能放大声音的漏斗状骨片；有的扛著用肋骨和脊椎骨拼凑的、掛著个浑浊水晶球的“摄像机”（如果那能叫摄像机的话）；还有的拿著用肋骨磨尖做成的“笔”和不知从哪儿撕下来的、写满鬼画符的“採访本”。
    它们一进来，那些闪烁著强光的“眼睛”就齐刷刷地四处乱扫，如同探照灯，瞬间锁定了温泉池、池边的净化碎片、缩在墙角的睡魔、碎成几块的陶瓷娃娃，以及……正从池水中抬起半个脑袋、鬼火森然的周老。
    “在那里！周老！快快！镜头对准！”
    “发光体在池边！注意抓拍动態！要自然的那种！”
    “那个睡著的……还有那个碎的……都是素材！別放过！”
    “老板呢？老板在哪里？我们要採访经营者！”
    骷髏记者们（或者说，狗仔队）一拥而上，瞬间將温泉池围了个水泄不通。骨制话筒几乎要戳到周老的鼻樑骨（如果它有的话），闪光的水晶“镜头”对著净化碎片们一阵狂闪，嚇得碎片们光芒乱颤，纷纷躲到池子另一边。睡魔被强光刺激，不安地蠕动了一下，喷出一个带著噩梦色彩的黑色气泡。陶瓷娃娃的碎片抖了抖，裂缝里的黑气又开始不安分地渗出。
    阿吊嚇得直接飘到了房樑上，麻绳缠了好几圈。小水彻底沉入下水道，连泡泡都不敢冒。保安队长停下了戳泥人的手，黑暗的“脸”转向这群不速之客，但似乎暂时没有动作——大概觉得这群咋咋呼呼的骨头架子，还没它的泥人有意思。
    薑末“啪”地合上《山野杂记》，站起身，脸上那惯常的职业微笑瞬间消失，取而代之的是一种冷冽的、近乎寒霜的平静。地脉守护灵“减少杂音”的警告言犹在耳，这群“杂音”中的战斗机就上门了？
    她快步走到庭院，没有呵斥，没有阻拦，只是径直走到温泉池边，挡在了那群亢奋的骷髏记者和周老、净化碎片们之间。
    她的身影並不高大，但此刻站在那里，自有一股不容侵犯的沉静气势。那些闪烁的水晶强光打在她身上，竟让她看起来有些……模糊不清？
    “各位，”薑末开口，声音不大，却清晰地穿透了现场的嘈杂，带著一种奇异的、令人心头一凛的穿透力，“欢迎来到温馨民宿。不过，在本店进行任何形式的採访、拍摄、记录行为，需提前预约，並遵守相关规定。”
    她的话让喧闹声为之一静。骷髏记者们眼眶里闪烁的水晶光芒齐刷刷聚焦到她身上。
    “预约？规定？”一个举著骨制话筒、眼眶里水晶特別大的骷髏（疑似领队）挤上前，声音尖利，“我们是『坟场八卦周刊』、『幽冥速报』、『白骨头条』的联合採访团！我们有新闻自由！有权报导这里发生的一切！特別是这种可能顛覆现有怨念管理理论的重大发现！”
    它一边说，一边试图把话筒绕过薑末，继续去戳周老。
    薑末脚下未动，只是侧了侧身，再次挡住话筒。她脸上依旧没什么表情，只是从怀里（实则是系统空间）掏出两卷早已准备好的、用略显粗糙但厚实的树皮纸订成的捲轴。
    “新闻自由，本店尊重。但本店的经营自由、客人的隱私权、以及商业机密，同样受规则保护。”她將两卷捲轴“啪”一声，拍在旁边一张被骷髏兵临时搬过来充当桌面的破石台上。
    捲轴自动展开。
    左边一卷，抬头用加粗的炭笔写著：《温馨民宿採访/拍摄预约申请表》。下面列著密密麻麻的条款：採访事由、採访对象、问题提纲（需提前提交审核）、预计时长、参与人员名单及资质证明、设备清单及能量等级报备……
    右边一卷，標题更是触目惊心：《温馨民宿客人隱私及商业机密保护协议（採访/拍摄方適用）》。条款更加严苛：不得拍摄未经许可的区域及客人；不得诱导、胁迫客人回答不愿回答的问题；不得断章取义、歪曲事实；所有录音、影像、文字记录，需经民宿方审核后方可发布；协议中特別用暗红色的、仿佛乾涸血跡的顏料標註了几行字：
    “未经许可泄露本店商业机密（包括但不限於员工信息、经营数据、特殊配方、能量节点详情等）者，自愿承受『言咒』反噬，灵识蒙尘，永世不得超生，並赔偿本店一切损失（上不封顶）。”
    在这行血字下面，还用同样的暗红色顏料，画著一个极其复杂、扭曲、仿佛无数哀嚎面孔纠缠而成的诡异符文。符文散发出微弱但令人极度不安的波动，仿佛多看两眼，灵魂都要被吸进去。
    骷髏记者们凑到石台前，眼眶里的水晶光芒急促闪烁，扫过捲轴上的条款。当看到“永世不得超生”那行血字和下面那个诡异符文时，好几个记者骨头架子明显“咯噔”抖了一下，眼眶里的水晶光都暗淡了瞬间。
    “这、这也太霸道了！”水晶大眼的骷髏领队尖声道，“採访还要提前审核问题？拍摄要你们同意？还有这协议……这符文……这是诅咒！赤裸裸的威胁！”
    “非也。”薑末语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“这是规则。本店开门做生意，讲究你情我愿。诸位要採访，可以，按规矩来，我们提供便利。但若想不经同意，擅闯私域，刺探机密，骚扰客人，破坏经营……”她目光扫过那个血色符文，“那便是恶客。对恶客，本店自有应对之法。”
    她顿了顿，补充道：“当然，如果诸位觉得条款过於严苛，无法接受，大门在那边，请自便。本店不强留。”
    骷髏记者们面面相覷。它们是听到风声（不知从哪个渠道），说这新开的古怪民宿温泉能净化怨念，还有奇特的发光灵体和古老缚地灵，才像闻到血腥味的鯊鱼一样扑过来，想抢个爆炸性头条。没想到，头条还没摸著，先碰上一堵冷冰冰的、带著诅咒的“规则之墙”。
    走？不甘心。这可能是今年最大的新闻！
    留？这协议太嚇人了！那个符文看著就不像假的！万一不小心触犯了，真落个“永世不得超生”……
    就在它们犹豫时，薑末又慢悠悠地加了一句：“另外，补充说明。即便通过预约，签署协议，採访及拍摄过程中，也需按问题或拍摄內容付费。基础问题，每个五积分。涉及专业领域或敏感话题，每个十到五十积分不等。拍照，每张十积分。如需抓拍特定表情或瞬间，视难度加收百分之五十到两百的『情境捕捉费』。所有影像、文字资料，若用於商业发布，需额外支付版权费，標准为收益的百分之三十。”
    她看著眼前这群骨头架子开始发出“咔咔”的颤抖声（可能是气的，也可能是嚇的），继续道：“最后，所有发布內容，不得丑化、扭曲本店及任何客人形象。若因此引发纠纷或负面效应，发布方需承担全部责任，並按协议赔偿本店商誉损失——这项，没有上限。”
    骷髏记者们：“……”
    它们眼眶里的水晶光芒剧烈闪烁，骨头摩擦声此起彼伏，显然內心正在经歷激烈的挣扎。新闻！大新闻！但代价……可能是永远报销！
    那个水晶大眼领队，死死盯著协议上那个血色符文，又看看薑末那张平静无波、却仿佛写著“爱签签，不签滚”的脸，再想想空手而归后主编的咆哮和同行的嘲笑……
    最终，它像是下了极大的决心，骨指（颤抖地）指向《採访申请表》：“我、我们签！预约！现在就约！我们要採访周老先生和那些发光灵体！问题……问题我们马上擬！”
    它转身对同伴们吼道：“还愣著干什么！擬问题清单！精简！挑最重要的！还有，预算！把咱们这次出差的棺材本都算上！不，去找主编申请特別经费！这新闻，必须拿下！”
    其他骷髏记者如梦初醒，连忙凑到一起，骨头碰骨头，开始嘰嘰喳喳地擬定问题，计算费用，一个个愁眉苦脸（如果骷髏有脸的话）。
    薑末见状，脸上那冷冽的表情这才稍微缓和，重新掛起一丝极淡的、標准的职业微笑：“很好。阿吊，给这几位记者先生准备《採访申请表》和《保密协议》的正式文本，顺便介绍一下本店的收费標准明细。请各位在指定区域等候，准备好问题和积分后，我们再安排具体的採访时间。注意，採访期间，请保持安静，不得惊扰其他客人。”
    阿吊战战兢兢地从房樑上飘下来，麻绳还打著结，开始笨拙地给骷髏记者们分发更“正式”的表格（其实还是树皮纸，只不过用炭笔画了格子）。
    打发走这群麻烦的“狗仔队”，薑末才走到温泉池边。周老已经重新沉入池底，只留下一串细小的气泡。净化碎片们惊魂未定，还挤在角落。睡魔又把自己缩紧了。陶瓷娃娃的碎片不再渗黑气，但也没动静。
    “没事了。”薑末对池中（和池边）的“客人们”温声道，“只是些不懂规矩的访客，已经按规矩处理了。各位请继续休息。”
    她又看了一眼墙上的监测仪器，那些银白色的贴片依旧在规律闪烁。刚才的骚乱，肯定被记录下来了。不过，她处理得“合规合矩”，想必调查科那边也挑不出太大毛病。
    “减少杂音……”薑末低声重复著地脉守护灵的话，嘴角勾起一抹微冷的弧度。看来，光是“减少”不够，得学会“管理”杂音，甚至让某些“杂音”为自己发声。
    这群骷髏记者虽然討厌，但如果利用得好，或许能成为民宿在某些圈层里的“宣传渠道”？当然，前提是牢牢捏住它们的命门（那个血色符文协议）和钱袋子。
    她正想著，二楼那扇一直紧闭的房门，忽然“吱呀”一声，被从里面推开了。
    无头骑士那覆盖著厚重板甲的身影，出现在门口。它依旧没有头，但脖颈断口处的黑暗，似乎比之前更“沉静”了一些。它迈著沉重的步伐，走下楼梯，甲冑发出有节奏的鏗鏘声。
    它径直走到薑末面前，停下。胸腔里发出那沉闷的、骨骼共振般的声音：
    “床……软。”
    “鬼……不热情。”
    “但……安静。”
    “可。”
    言简意賅的三句评价。然后，它从腰间（甲冑缝隙）摸出那张《无头骑士协会·优质睡眠环境认证员（试用期）》的卡片，用铁手套覆盖的手指，在背面空白处，缓缓划下了一个歪歪扭扭的、仿佛用指甲刻出来的符號——一个类似“√”的形状，但带著浓厚的铁锈和死亡气息。
    接著，它又將卡片翻到正面，在“持证人可凭此证，於合作单位享受免费试睡服务”那行字下面，同样刻下了一个小小的、同样的“√”。
    做完这一切，它將卡片递给薑末。
    薑末接过。卡片触手冰凉，那两个新刻上去的“√”符號，散发著微弱的、但確实存在的规则认可气息。这代表著，无头骑士协会正式认可“温馨民宿”作为其合作试睡单位，並且，这位认证员给出了“合格”的评价。
    虽然评价是“鬼不热情”，但“床软”、“安静”、“可”，对一位睡遍三百坟场、从没给过差评（因为给过的都死了）的无头骑士而言，这已经是极高的褒奖了。
    “感谢阁下的认可。”薑末微笑頷首，小心收起卡片，“欢迎下次光临。本店会继续努力，提升服务质量。”比如，让“鬼”更“热情”点？或许可以给阿吊做个“热情服务”特训？
    无头骑士没有回应，只是转身，走向庭院角落那匹进入待机状態的骸骨马。翻身上马，骸骨马眼眶中的幽绿火焰重新燃起。
    “噠、噠、噠……”马蹄声响起，无头骑士骑著马，穿过那群还在埋头擬定问题、计算积分的骷髏记者（它们嚇得连忙让开），径直走入浓雾，消失不见。
    来也无声，去也无声。只留下一张带有认证標记的卡片，和庭院里淡淡的铁锈与死亡气息。
    薑末看著无头骑士消失的方向，又看看手中那张卡片，眼中闪过一丝思索。
    无头骑士协会的认可……这或许能在某些特定群体中，增加民宿的“信誉度”。而且，这位认证员似乎对“安静”要求极高。这对於需要“减少杂音”的地脉守护灵而言，或许是件好事？
    她將卡片也小心收好。今天虽然波折不断，但收穫也意外地多。地脉的馈赠，无头骑士的认证，还有……一群被“规则”和“积分”暂时束缚住的“狗仔队”。
    回到前厅，她重新坐回壁炉旁，翻开《经营日誌》，在新的一页写下：
    【成功应对『坟场八卦小报』狗仔队骚扰，確立採访/拍摄预约及收费制度，並利用《保密协议》及诅咒符文进行威慑，初见成效。】
    【获得『无头骑士协会』合作试睡单位认证（初级）。评价：床软，安静，合格。需改进：员工服务热情度。】
    【地脉守护灵警告后，首次成功『管理』外部『杂音』，积累相关经验。】
    【待办：审核狗仔队採访问题及预算；研究如何利用其进行有限度的正面宣传；督促阿吊进行『热情服务』培训；继续寻找『净露』所需材料；联繫『废墟回收队』。】
    写完，她放下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。
    窗外，夜色更深。
    雾气依旧，但民宿內，却仿佛多了一层无形的、由各种“规则”、“契约”、“认证”和潜在“诅咒”交织而成的屏障。
    这屏障脆弱，但正在一点点变得坚实。
    她端起阿吊刚送来的一杯温水（小水加热过），慢慢喝了一口。
    路还长，但每一步，似乎都走得比之前更稳了些。
    至少，现在“鬼不热情”的问题，比“客人都醒不过来”要好解决得多。
    她看了一眼还在角落里对著《採访申请表》抓耳挠腮（如果骷髏有耳朵的话）的狗仔队们，又看了看二楼那扇重新关上的客房木门。
    明天，又会有什么样的“客人”上门呢？
    她竟然有点……期待了。