第23章 罚跪

    掌心饵，驯娇记 作者:佚名
    第23章 罚跪
    杏儿去浣衣局做了几天活，整个人就像被抽乾了魂。
    才三天，那张原本水灵的脸就浮肿发白，眼下两团浓重的青黑，看人时眼神直勾勾的，像蒙了层灰翳。最骇人的是那双手——从前保养得宜、圆润白嫩的十指，如今红肿龟裂，又是渗出黄褐色的脓水。
    春儿晨起洗漱时，常能撞见杏儿。
    那双红肿溃烂的手在冷水里颤抖，每次触碰都让杏儿的脸扭曲一下。然后她会抬起头，用那种混杂著痛苦、憎恨和不甘的眼神，死死盯住春儿。
    春儿总是慌忙低下头。
    她心里不是滋味，甚至偷偷埋怨起进宝——也许乾爹可以换个法子给她出头？可这念头刚冒出来，她就打了个寒颤。得寸进尺了。她有什么资格挑剔乾爹给的路？
    日子小心翼翼地过著。
    杏儿每天傍晚回来，都要去孙嬤嬤屋里哭诉。隔著门板，能听见她嘶哑的抽泣和孙嬤嬤拍背的轻响：“好了好了，忍几天就换人去……还不是都怪那个……”
    话音到这里忽然低下去，像被什么东西掐断了。
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    某天午后，春儿没被安排活。
    她得了片刻清閒，抱著字帖和纸笔去了后院。石凳被太阳晒得微温，她铺开纸，研好墨，一笔一划地描著进宝留下的字帖。
    写著写著，目光被阶边一点明黄牵了过去。
    是株野花。
    从青石板的缝隙里挣出来，小小一株，花瓣单薄，顏色却鲜亮得扎眼。风一吹，它就摇摇摆摆地点著头，像在对谁打招呼。
    春儿看著那花，心里忽然软了一下。
    她撕下一小角纸，在上面歪歪扭扭地写：“小花好看。”
    纸条折得小小的，塞进银坠子顶端的开口里。冰凉的银器贴著心口，她轻轻按了按，仿佛这样，此刻这点微不足道的欢喜，就能顺著银链子，传到另一个人的手心里。
    风里有草木的甜气。
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    浣衣局轮了好几拨人。
    每个从那里回来的宫女太监，看春儿的眼神都变了——不再只是忌讳，更多了一种压抑的恨。他们聚在角落里低声说话，见春儿过来就噤声散开，可那些黏腻的目光像蛛网，粘在她背上。
    杏儿是组织者。
    春儿不止一次听见她在人堆里低语，只是隔得远听不太真切，春儿心里开始慌慌的。
    “……我们偷偷的，没人瞧见……她那包子样你们也见了，那天还为我们说话呢……只要別让她那乾爹知道……”
    有人扯她袖子：“別了吧杏儿姐姐，她……她有靠山呢。”
    杏儿冷笑：“靠山？天塌下来有孙嬤嬤呢！你们想想，在景阳宫，说话顶事儿的是谁？是孙嬤嬤！那进宝再能耐，手能伸到我们这儿来？”
    她顿了顿，声音压得更低：“再说了，咱们景阳宫都知道，春儿和徐嬪娘娘有齟齬……这事儿若透给徐嬪娘娘，只说春儿手脚不乾净，我们大傢伙作证东西少了……春儿眼高於顶嬤嬤管不得她，不得已才找旧主评理。借这股东风，还怕搓不烂这蹄子的锐气？”
    眾人面面相覷。
    有人小声附和：“杏儿姐姐说得是……”
    “就是！咱们这么多人，还怕她一个？”
    周嬤嬤端著洗衣盆从旁边过，人群霎时噤声。等那佝僂的背影走远，议论声又窸窸窣窣地响起来，像地底虫蚁的啃噬。
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    徐嬪是突然来的。
    碧儿带著两个粗壮的太监闯进景阳宫时，春儿正在晾衣裳。没等她反应过来，手臂就被死死钳住，整个人被拖著往外走。
    “碧儿姐姐……这是做什么？”春儿声音发颤。
    碧儿没看她，只对孙嬤嬤点了点头，转身就走。那两个太监力道极大，春儿几乎脚不沾地地被拖出了院子。路过前院时，她瞥见杏儿站在廊下，嘴角噙著一丝冰冷的笑。
    一路押到长春宫。
    徐嬪没让她进门，就让她跪在宫门前人来人往的长街上。暮春午后的阳光明晃晃地刺眼，青石板被晒得发烫，隔著粗布裤子都能感到那股灼热。
    “听说你在景阳宫手脚不乾净？”徐嬪的声音从头顶传来，懒洋洋的，像在问今天天气如何。
    春儿慌忙摇头：“奴婢没有……”
    “没有？”徐嬪轻笑，“可好几个人都说瞧见了。碧儿，带人去她屋里搜搜。”
    碧儿应声去了。春儿跪在地上，额头抵著滚烫的地砖，汗水顺著鬢角往下淌。她能感觉到四周的目光——路过的宫女太监放慢脚步，窃窃私语，指指点点。
    不知过了多久，碧儿回来了。
    “回娘娘，屋里没搜出什么。”她顿了顿，补充道，“也许她藏在身上了”
    徐嬪似乎是无奈，“来几个人，搜身，好还春儿清白名声呢。”
    春儿被拉起来，被两个嬤嬤拉进宫墙的阴影里，用身子略略挡住春儿，动作却又急又狠。
    “娘娘”一个嬤嬤恭敬的呈上几样东西。
    一个旧荷包，几两碎银，最扎眼的是一个精巧的银坠子，缠枝竹节的样式。长街上围观的宫人传来吸气的声音。
    徐嬪用指尖拈起银链，让坠子在阳光下晃荡，像吊著一尾將死的银鱼。
    她翻来覆去看了一会儿，才慢悠悠地问：“哪儿来的？”
    春儿的脸“轰”地烧起来。
    “……是……是进宝公公赏的。”她声音小得像蚊子哼。
    “进宝公公？”徐嬪挑眉，“为何赏你？”
    春儿咬住嘴唇，不说话了。
    人群里有人嗤笑：“还能为何？认了乾亲唄！”
    这话像一颗石子投进死水，激起一片低低的议论。徐嬪听著，眼底浮起一丝志得意满的耻笑，面上却仍是那副和蔼模样：
    “如此说来，许是误会了。不过春儿啊，你带著这么多银子不说清楚，难免惹人猜疑。做人得堂堂正正，你说是不是？”
    春儿低著头，指甲抠进掌心。
    “但既然这么多人都说你，”徐嬪话锋一转，“想必也不是空穴来风。你与同僚不睦，又不敬管事嬤嬤，本宫身为旧主，不得不管教一二。”
    她顿了顿，声音陡然冷下来：
    “就在这儿跪著吧。三个时辰，好好反省。”
    春儿猛地抬头，想爭辩，想说自己没有，想说银子是乾净的——
    可话到嘴边，她忽然想起进宝的声音：
    “要学会谢恩。”
    那声音冰冷，带著不容置疑的命令。
    春儿浑身一颤。她缓缓伏下身，额头重重磕在滚烫的地砖上，声音平淡无波：
    “谢娘娘教诲，奴婢知错。”
    她说这话时，脸上像戴了层僵硬的面具。那面具扯著她的皮肉，把屈辱、不甘、恐惧，统统压进一个叫做“感恩戴德”的模子里。
    徐嬪看著她这副样子，忽然觉得有些无趣。
    这人已经不会反抗了。那些精心设计的谣言、陷阱，扔过去，她只会跪下来，说“谢恩”。像一滩烂泥，再怎么踩，也溅不起半点水花。
    她又觉得有点满意，不过短短数月，春儿已经变成了再也不会引任何人注意的模样——一个自甘下贱的螻蚁。
    徐嬪摆摆手，转身进了宫门。朱红的大门在春儿面前缓缓合拢，发出一声沉闷的巨响。
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    春儿跪在长街上。
    暮春的风本该是暖的，可吹在她汗湿的背上，只剩刺骨的凉。膝盖从一开始的灼痛，渐渐麻木，最后完全失去了知觉。她只能靠腰腹的力量勉强维持跪姿，身体却控制不住地微微摇晃。
    人来人往。
    宫女太监们从她身边走过，有的目不斜视，有的驻足打量，有的交头接耳。那些目光扎在她身上。春儿强迫自己不去听，不去看。
    她想起进宝拍她头顶时，掌心那点微凉的触感。
    想起值房里清冽的沉水香气。
    想起石缝里那株摇摇摆摆的小花。
    想起塞进银坠子里的那张纸条——小花好看。
    她一遍遍在心里描摹这几个字，仿佛这样，就能把此刻的屈辱和疼痛，暂时隔绝在外。
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    天一点点黑下来。
    宫灯一盏盏亮起，又在深夜一盏盏熄灭。青石板的热气早已散尽，取而代之的是春夜浸骨的寒凉。春儿跪了太久，浑身冰冷，牙齿开始不受控制地打颤。
    巡逻的侍卫经过，好奇地打量她一眼，又匆匆走开。
    梆子声远远传来。
    子时初了。
    春儿挣扎著想站起来，可膝盖早已僵死，一动就是钻心的疼。她试了好几次，才勉强撑著地面，摇摇晃晃地直起身。