第24章 汗巾子（上）

    掌心饵，驯娇记 作者:佚名
    第24章 汗巾子（上）
    进宝是昨日深夜收到消息的。
    福子小心的说：“听说是景阳宫里丟了东西，好些人告到徐嬪娘娘那儿。”顿了顿，“没找到赃物，却还是让春儿姑娘跪了三个时辰”
    进宝正在灯下看帐册，笔尖都没顿一下。
    “知道了。”
    他应得平淡，心里瞭然，徐嬪惯是会借题发挥的。
    福子等著示下，进宝却挥挥手让他退下。烛火在帐册上投下晃动的影子，他盯著那些密密麻麻的字，心里想的却是另一笔帐。
    让她跪著吧。他冷硬地想。不吃点苦头，骨头永远硬不起来。
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    今日一早，福子又来了。这回脚步急，脸上带著少见的慌。
    “公公，咱们安在景阳宫附近的人……今儿没见著春儿姑娘出来打水。”
    进宝正对镜整理刚叉帽的系带，手指在细腻的缎带上停了停。
    “许是病了。”
    “不止……”福子咽了口唾沫，“那人说，昨夜似听见后院有动静，像是……什么东西倒了，又呜呜咽咽的，又不像野猫。”
    镜子里，进宝的脸在晨光里白得泛青。他慢慢將帽带系好，转过身。
    “什么时候的事？”
    “昨夜……约莫丑时。今儿好些景阳宫附近的宫人传，怕是闹鬼了。”
    进宝没再说话。他抬步往外走，袍角带起一阵微凉的风。福子跟在后头，大气不敢出。
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    御前当值，进宝依旧恭顺周全。
    只是磨墨时，手腕比平日沉了三分，墨锭碾出沉闷的摩擦声。一次，两次。刘德海正伺候皇上用早膳，不动声色的撩起眼皮，往他这边瞥了一眼。
    那目光像冰稜子，让进宝心里清明了些。
    他垂下眼，手上力道放轻，墨色慢慢晕开。
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    从御前退下来，刘德海没急著走。他慢悠悠踱到廊下，看著庭院里刚洒过水的青砖地。
    “进宝啊，”他开口，声音拖得长长的，“今儿心不在焉的，想什么呢？”
    进宝躬身：“乾爹明鑑，奴婢不敢。”
    “不敢？”刘德海嗤笑一声，“御前伺候，脑袋掛在裤腰带上。一个不留神，掉了都不知道怎么掉的。”
    进宝腰弯得更低：“奴婢知错，只是听景阳宫那边昨夜有些风声……”
    “哦？” 刘德海转过身，似是有了点兴趣，“仔细说说。”
    “回乾爹，是有些风言风语，说夜里闹了些动静 —— 许是野猫撞了窗，许是宫人閒著嚼舌根以讹传讹。” 进宝垂著头，声音压得更轻，“奴婢本不该为这些琐碎分心，只是怕一人传虚，万人传实，眼下听说已经传成了怪力乱神的事儿。”
    刘德海哼笑一声：“我那干孙女儿，是在景阳宫吧。那院子里的动静，咱家还是知晓几分的。”
    进宝的头垂得更低：“乾爹明察！奴婢哪敢为那蠢笨丫头分心？不过是条贱命，死活都碍不著旁人。”
    他偷偷抬眼，飞快瞥了刘德海一眼，“奴婢只是怕，主子们为怪力乱神的閒话惊惧，污了圣上青听，连带乾爹忧心，那奴婢可就万死难辞其咎了！”
    他重重磕了个头：“乾爹赎罪，奴婢知错了！”
    “你倒是忠心”刘德海拉长了调子，“这样吧。你带几个人，亲自去查查。若真是野猫，打杀了便是。別弄出些怪力乱神的事儿”。话虽这么说，那眼睛里却充满兴味，不知几分信。
    进宝垂首：“奴婢明白，乾爹思路周全。”
    刘德海摆摆手，像赶苍蝇，“挑几个得力的人跟著。既是查事，就得有个查事的样子。”
    他转身要走，又停住，回头补了一句：
    “年轻人，沉不住气。有点风吹草动就慌了神——”他摇摇头，脸上浮起一层近乎慈祥的笑意，“还得歷练啊。”
    那笑意没进眼睛。进宝看得分明。
    “谢乾爹提点。”进宝的声音里恰到好处地掺入一丝“被看穿”的窘迫和感激，“奴婢……定不负乾爹栽培。”
    刘德海满意地走了。那佝僂的背影消失在廊柱后，像一条滑进阴影里的老蛇。
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    一行人浩浩荡荡开进景阳宫时，院子里正在洒扫做活的宫女们全僵住了。
    杏儿手里的木盆“哐当”一声掉在地上，湿衣裳洒了一地。孙嬤嬤从屋里小跑出来，脸上堆著的笑在看到进宝身后那七八个太监时，瞬间冻在脸上。
    “哎、哎呦……”她声音发颤，“进宝公公，这是……这是哪阵风把您吹来了，还、还带了这么多位……”
    她一边说一边朝身后使眼色。两个平日里跟著她的粗使嬤嬤会意，悄悄往后院挪步。
    “站住。”
    一个茶褐色衣裳的小太监闪身挡在她们面前，脸上掛著和气的笑，手却按在了腰间的棍子上。
    “公公们办事，閒杂人等，还是別乱走的好。”
    孙嬤嬤脸白了：“你们、你们这是做什么？景阳宫再破落，也是宫里地方，轮得到你们……”
    “轮得到谁？”进宝开口，声音不高，却像冰稜子刮过青石板，“刘总管亲口吩咐，彻查景阳宫『闹鬼』一事。怎么，孙嬤嬤是想拦著？”
    “闹、闹鬼？”孙嬤嬤脸色变了变，“哎呦，进宝公公，这话从何说起？咱们这儿地方是偏，人也不多，可向来清净……”
    “清静？”进宝打断她，目光缓缓扫过院子里一张张惊恐的脸，最后停在杏儿身上，“咱家怎么听说，昨夜丑时，有响动和人声？”
    杏儿腿一软，险些跪下去。
    “没、没有！”杏儿尖声道，“我们都睡死了，什么也没听见！”又转了转眼睛“许是……许是昨夜春儿被徐嬪罚了，回来的晚。”
    “是吗？”进宝挑眉，“我怎么听说徐嬪娘娘只让跪到子时，丑时怎么还有动静呢？”说著朝身后挥了挥手。
    那些太监立刻散开，两人一组，开始“盘问”。说是盘问，实则是威嚇。问昨夜听见什么、看见什么、谁起的夜、谁说过话……宫女们哪见过这阵仗，一个个嚇得语无伦次，都说“睡得死”“什么也不知道”。
    孙嬤嬤的表演尤其夸张。她拍著大腿，哭天抢地：“冤枉啊公公！咱们这地方，连只耗子都懒得来，哪来的鬼啊！”
    进宝懒得看她。他的目光在人群里梭巡，最后落在角落的周嬤嬤身上。
    老嬤嬤垂著眼，手里还捏著件没缝补完的衣裳，脸上没什么表情，只嘴角抿得死紧。
    进宝朝她走去。
    孙嬤嬤见状，慌忙扑过来拦：“公公！后院都是腌臢东西，堆著恭桶、烂柴火，可別衝撞了您……”
    进宝没理她，径直走到周嬤嬤面前。
    “嬤嬤，”他声音放低了些，“劳您带个路。”
    周嬤嬤抬起眼，看了看他，又看了看他身后那些虎视眈眈的太监，最后目光落回进宝脸上。
    她没说话，只轻轻点了点头。
    转身往后院走时，进宝从袖中摸出几块碎银子，悄无声息地塞进她手里。
    周嬤嬤手一颤，银子推回来。
    “公公，”她声音沙哑，“这钱……老奴收不得。”
    “年纪大了，心力不济。有些事……看见了，也只当没看见。”
    说完，她转过身，午后的日头淡淡的，她佝僂的背影像一截老木头。