第110章 血弦（上）

    掌心饵，驯娇记 作者:佚名
    第110章 血弦（上）
    鞭子在空中划出虚影，落在身上时却收著七分力——这是宫里审“贵人”时心照不宣的规矩。
    执鞭的御前侍卫手臂上肌肉虬结，每一次挥鞭都带著破风的呼啸，声音骇人。进宝配合著发出闷哼，痛苦，却又不过分悽厉。
    张公公坐在一旁太师椅上，指尖慢悠悠敲著扶手。他已经问了半个时辰，翻来覆去就是那几句：和春儿何时相识？可曾指使她做事？厌胜之物是否知情？
    进宝的回答滴水不漏：“旧识。”“偶有照拂。”“一概不知。”
    有时，张公公会忽然转向春儿。
    她被按跪在进宝面前，强迫她看著。
    “那布偶，”张公公的自上而下飘下来，“是谁指使的？是你这乾爹？还是江小主？”
    春儿浑身抖得厉害，几乎要瘫软下去。进宝的闷哼一声声撞进耳朵里，像有什么东西在胸腔里拧著。
    听到问话，她强迫自己睁开眼。
    目光落在进宝身上，又穿过他，看向虚空某处。嘴唇翕动，吐出三个字：
    “不……知道。”
    声音细若蚊蚋，却清晰。
    进宝半闭著眼，心里那根紧绷的弦鬆了半分。
    春儿那句“碧儿……只知道杏儿的血字”，像一枚定心丸，此刻在他有些乱的思绪里，清晰地浮了上来。
    巧穗这炮仗，是他大意了。早知道她是王勇的情人，早知道她眼底藏著恨——可春儿说起这个“姐妹”时，眼里那点隱隱的维护，让他生了些侥倖心。
    一念之仁，养痈成患。
    好在，这局只有巫蛊一个杀招。至少，巧穗手里並没有实证。王勇那件事，掀不起真正的风浪。
    若是真让她拿到了实证……进宝眼底掠过一丝冰冷的寒光。那便是另一套算法了。
    他想起他藏著的那本，靖远伯府通敌求財的证簿。
    好在，眼下还用不著。这局棋，藉由太子，还有腾挪的余地。
    只是，这种將命运全然交託出去的等待，让他忍不住脊背发寒。
    就在这场心不在焉的“酷刑”中。张公公忽然开口，像才看透了什么。
    “够了。”他慢悠悠踱到进宝面前，仔细打量他被抽打的散乱的衣襟。
    “你们一个个的，”他声音拖得长长的，带著寒冷的笑意，“在给咱家演大戏呢？”
    刑房里死寂。
    那侍卫慌忙跪了下去：“小的不敢！公公息怒！”
    张公公没有看他。他从侍卫颤抖的手中夺过那根乌黑的牛皮鞭。
    鞭梢还带著体温，他捏在指间，用那冰凉的末端，轻轻拍了拍进宝青白汗湿的脸颊。引起进宝一阵战慄。
    “这些不痛不痒的手段，”张公公俯身，气息喷在进宝脸上，“进宝公公是不是嫌不够劲儿？別回头再告咱家一状，说咱家……不够用心呢。”
    最后几个字，尾音微微上扬，像鉤子。
    进宝浑身的血，在那一瞬间冻住了。张公公，来前没有被刘德海嘱咐过吗？刑罚，自然是要过的，可他怎么这话也敢往外说？
    那话里藏著的阴毒讥讽，像一把藏了太久的利刃，猝不及防地捅进了他不堪的旧疤里。
    那些被他用权势和冷硬一层层糊住、自以为早已埋葬的屈辱，隨著这句话，轰然破土。
    ——那件事，只有刘德海和他几个早年贴身的小太监知道。
    自己那时多大？十二，还是十三？
    半大的孩子，不是什么抢手货，被隨意打发到慎刑司打杂。
    那里有个三十来岁的理刑太监，姓李，还是姓梁？记不清了。只记得那人有一副很温和的嗓子，没有寻常太监那种尖利的调子。
    起初，他以为那语调是甜的。那太监会给他留一口热粥，天冷让他挤在自己那床发硬的棉被里。那只手落在他头顶时，起初也是轻的，带著粗茧的摩挲。他像一只终於找到避风港的雏鸟，把那点虚偽的温度，囫圇个儿地当成了巢。
    直到有一天，老太监说：“来，孩子，教你认认规矩。”
    疼是从等待里长出来的。
    窄凳、牛筋索、软木夹、青黑色的水磨石……没有风，没有光，只有布巾擦拭铁器的“沙沙”声，和远处不知何处漏下的、一滴，一滴，又一滴的水声。
    再后来，记忆就碎了。只剩破碎的惨叫，和老太监冷静温和的指点声：
    “这儿，得收著点儿。”
    “对，就这样。”
    “忍著些，规矩都是这么认的。”
    直到他熬到十五岁，身量长开些。某天夜里，刑房里用来“教规矩”的铁器，终於认了別的主。
    它不再敲打少年的膝盖和指骨，而是用它最熟悉的方式，一寸一寸地、极有耐心地，把“规矩”本身，敲回了它最初的模样——
    一堆沉默的、再也发不出任何温和声音的骨与肉。
    血溅了满脸。
    刘德海就是那时出现的。他来慎刑司提人，撞个正著。进宝嚇蒙了，“噹啷”一声扔下铁锤，浑身哆嗦得像一片秋叶。
    可刘德海没喊人，也没怒。他只是站在那里，冷冷地审视著这个满手是血的小太监，许久，才从鼻腔里哼出一声：
    “狼崽子。”
    “跟咱家走吧。”
    从那以后，进宝学会了用命往上爬。爬得越高，能践踏他的人就越少。
    他以为早就把那个在窄凳上瑟瑟发抖的孩子，彻底杀死了。
    可此刻，张公公轻飘飘的一句话，就让那孩子又活了回来。在他最脆弱的、被缚在刑架上的时候，在本应该仰望他的春儿，正在面前看著的时候。
    进宝脸上一直维持的平静碎了，眼睛猛地睁大又飞快闭紧。他的身体不受控制地僵硬，连呼吸都窒住了。
    张公公满意地看著他这反应，嘴角的讥誚更深。
    他退后两步，扬手。
    “噗嗤！”
    鞭子破空的声音，与先前截然不同。更尖利，裹挟著一股毫不掩饰的狠戾。
    “啪！”
    重重抽在进宝胸前！
    布料应声撕裂！一道鲜红的鞭痕，瞬间从破损的衣襟下狰狞地浮现出来。
    进宝闷哼一声，牙关咬得咯咯响。
    张公公眼睛亮得骇人——那是一种纯粹的、兴奋的恶意。把平日高高在上的人拽下来，碾进泥里，看著他变成鬼，再把鬼碾成粉末。
    这种快感，比金银更让人上癮。
    他开始一鞭接一鞭。
    力道精准，角度刁钻。每一下都避开要害，却最大限度地製造疼痛。
    起初，进宝还能忍。他不去看春儿，不去听她越来越急的哭声。
    可鞭子越来越密。血珠混著汗水，浸透了破碎的布料。
    疼痛开始失去概念，变成一片混沌的黑暗。
    进宝死死咬著牙，把所有的意识都凝聚在那一道道火线上，数著：一、二、三……仿佛只要数下去，就能在这无休止的折磨里抓住一点实感。
    就在这时——
    “住手……求你们住手！”她悽厉地哭喊起来，好似打在她身上，“別打了……別打了……”
    进宝浑身一颤。
    那哭声像一双手，猝然掀开了他用意志编织的屏障。进宝浑身一颤，从那个近乎麻木的状態里被硬生生拽了出来。
    他脑袋昏昏沉沉的，抖著唇，想说：別哭……。
    可一张嘴，压抑的痛呼就挤了出来。
    张公公笑了。
    “拿盐水。”他吩咐。
    鞭子浸入铜盆，再落下时，进宝整个背脊猛地弓起，喉咙里迸出一声短促的嘶叫！肩胛的旧伤也跟著作痛起来，让他眼前一阵阵发黑。
    “我说！我什么都说！”春儿尖叫起来，额头磕在地上砰砰作响，“求你们別打了……我说……”
    张公公扔下鞭子，走到春儿面前蹲下。
    “好孩子，”他声音放得温和，像在背后接近易惊的雀儿，“早这样不就好了？说吧，是谁指使的？说了，你乾爹就不用受罪了。”
    春儿抬起头，满脸泪痕混著血污。她看著张公公，嘴唇哆嗦著，像是要开口——
    却忽然又磕下头去。
    “求公公饶了他……饶了我们……都怪我都怪我。”她反覆念叨著，翻来覆去就是这几句，別的再不吐露半个字。
    像嚇傻了，又像……在表演。
    进宝在剧痛的间隙里，意识已经有些涣散。他费力地睁开被汗水蛰的生疼的眼，模糊看到春儿跪在地上的身影。
    这丫头……在拖延时间。
    这念头像一线微弱的抚慰，穿透了满身的疼痛和羞耻。可这光太微弱，还来不及在他心里生出什么，就被那持续拉扯的痛楚覆盖了。
    张公公脸上的温和，一点一点冷了下去。
    “小丫头片子，”他慢慢站起身，声音里没了之前的哄诱，只剩下冰冷的厌烦，“跟咱家玩心眼？”
    他没有再看春儿，而是转身，慢条斯理地將鞭子在盐水里又浸了一回。这一次浸泡的时间更长，提起来时，鞭身湿淋淋地滴著水，盐粒在油灯下泛著细碎的光。
    他踱回进宝面前，手腕一扬——
    鞭子在空中划出一道诡异而精准的弧线，避开所有皮开肉绽的伤口，直直抽向那处，对太监而言最侮辱、也最脆弱的地方。
    “啪！”
    声音钝而沉，不似皮肉绽裂，倒像有什么深埋在骨子里的、仅存的东西，被这一鞭，抽得粉碎。