第25章

    太医道：“陛下，您守了一夜，也该休息一番。”
    楚桢摇摇头，神容恍惚。夜里那封密函事关江山社稷，一日都拖不得。皇叔病来如山倒，正需休息，绝不能让他再劳神。
    这封快马加鞭连夜送至陵都的密函，只写了一行小字：凉人攻破京州，云州难保。
    京州位于萧国北境，京州以北的长城千年来抵御着北方蛮人的铁蹄，以京州、云州为首的十六州自古以来便来是一道坚实的屏障。
    北蛮人逐水草而居，凉人更是马背上长大，人人皆兵，男女都擅弓箭、马术，铁骑更是锐不可当。
    萧国重文轻武，难出名将，只能依赖地势上的优势，以京云十六州为盾，阻挡北蛮南下。
    谁知苏勒倒台后，他手下掌军的鲁韦竟将京州的部署图出卖给凉人。
    京州沦陷的消息震惊朝野，众人斥骂鲁韦之际，更是忧心洛都安危。凉人本就是不开化的蛮族，觊觎中原富饶，若不是骑兵无法跨越天险，早就对南边的萧国虎视眈眈。
    没了北面易守难攻的天险，凉人铁骑一旦过了十六州，恰如饿狼闯入羊圈，可直接深入中原腹地，如此一来，陵关以北的国土都将陷入危难。萧国的皇都纵是固若金汤，在铁蹄之下也显得脆弱不堪。
    去年，叛贼苏勒逼宫谋逆，害得太子南下逃亡。萧国被他搅得天翻地覆，但说到底苏勒身上没有半分楚氏血脉，名不正言不顺，即便是谋逆成功，也只能当一人之下的权臣。
    楚桢登基后，以天子令召集各州禁军、厢军，肃清逆贼，光复洛都。叛军节节败退，败守京州。
    可如若叛军与凉人沆瀣一气，此番北伐，不再是平定内乱，而是萧国百年不得解的国乱！
    朝堂上下议论纷纷，吵得楚桢心烦意乱。楚桢一夜未眠，本就白净的肤色更是苍白如纸，他身形消瘦，坐在宽大的龙椅上，不似无上威严的国君，更像一缕游魂。
    一旦涉及凉国，朝堂乱如一锅粥，各执一词。文官素日里虽看不起舞刀弄枪的莽夫，但国乱之际，武力至上，可萧国军队编制庞大，却无可用之将帅，一军主帅皆是文臣，对上强横的凉国铁骑，无异以卵击石。
    有人道，凉国无非要钱要粮，给便是了，省下的军费支出足以填饱北蛮子的胃口。萧国近年国运不佳，休养生息才是根本。
    楚桢头痛欲裂，忍着听完谏言，下朝时，他险些从台阶上一脚踏空。所幸隔着屏风，下面的人不曾看到天子失态。
    楚桢回辞凤宫看了眼楚瑄。几副汤药下肚，皇叔脸上终于有了血色，只是人还昏迷不醒。楚桢不想惊扰他，把身旁随侍的人都在宫里，以备不时之需，又遣婢子小心照料，自己则出了辞凤宫。
    他没有去书房，只一人在辇路上漫无目的地走。
    宫人畏惧天子，遥遥看见楚桢，便赶忙跪下。无人发觉天子的异常。
    冷冬的风呼啸着吹过甬道，楚桢平日里畏寒，却也不觉得冷。他鼻腔、食道滚烫得很，像是走进门窗紧闭、炭火旺盛的暖房，嗓子发干发烫。
    这是风寒的前兆，但楚桢心不在焉，脑子里装满了事，竟自己也没有察觉到异样。
    楚桢独自走着，他并不知道自己要去哪里，甚至也忘乎了身处何地。
    直到走至那座破败的宫殿前，楚桢恍然发觉，他不由自主地再次来到长明宫。
    长明宫前的空旷平地上落满了枯叶，四周种满了梧桐，梧桐树上枯黄的叶子源源不断地掉在地上。
    此地空旷无人，又没人督查，玄十七仍手持扫帚，一遍又一遍地扫着扫不尽的枯叶。
    楚桢见到那熟悉的黑色身影，竟是眼眶发热，不顾一切地奔向玄十七。楚桢抱着玄十七，脸埋在他心口处，熟悉的温暖透过衣料，沾上脸庞。
    楚桢闭上眼睛，一上午丢失的魂儿终于在此刻回到躯体里。
    玄十七放下扫帚，手背摸了摸楚桢的额头，道：“我去叫人给你看病。”
    “不要，”楚桢闷声道，“什么人都不想见。”
    “你病了，总要吃药。”
    楚桢只把脸埋在玄十七怀里，重复道：“不要。”他死死揽着玄十七，好似要将自己与玄十七揉成一体。
    玄十七不想他耽误病情，正要把人推开去叫大夫，忽见楚桢双眼里的泪光，泪水夺眶而出。
    楚桢重复说着不要，不要看大夫，不要吃药，不要玄十七走。
    玄十七见他落泪，手足无措。只得顺应楚桢的意思，抱他回屋里小憩。
    楚桢躺在床上，眼睛哭得通红，脸上还残留着泪痕。他不准玄十七走，双臂环抱着玄十七，仿佛只有这样，心里的恐惧才会消散。
    “京州没了……那些挨千刀的小人！”楚桢揽着玄十七的脖颈，眼睛红得像兔子，他愤愤道：“他们定会死得惨，被骂上千年万年，死了也被人鞭尸弃野！骨头腐肉入野狗腹中！”
    玄十七听着楚桢带着哭腔，用尽毕生所学的污言秽语骂叛军的祖宗十八代。可楚桢终究是皇室子弟，骂来骂去无非“老贼”“小人”等词。
    楚桢一边骂人，一边啜泣。玄十七实在不晓得怎么办，只能像安抚幼童般，轻轻拍打楚桢的后背。
    玄十七说：“我不懂朝政，但可以帮你杀人。”
    他说的声音不大，却很是认真，楚桢听罢，竟是破涕为笑。
    “苏勒那贼子，就是我不杀，也会有千民万民将他挫骨扬灰。我恼的是那群茹毛饮血的凉人，你杀得了一人，还杀得成千千万万人？”
    “能杀一个是一个，解你的心头恨。”
    楚桢看着玄十七的眼睛：“我晓得你身手厉害，但你肉体凡胎，挡不了千军万马。”
    玄十七不假思索道：“你高兴便好，我死了……”
    楚桢捂住他的嘴，扬声道：“不准乱说，你们都会好好的！不准死在我前头！”
    楚桢刚止住的眼泪，又是不可控地涌出，不仅眼睛，也鼻头也微红，看起来可怜兮兮的：“你说好要保护我一辈子，不准提死字。”
    玄十七轻轻地“嗯”了一声。
    楚桢环着他脖颈，轻声道：“便是你能杀一千一万的蛮子，我也舍不得的。”楚桢何尝不知道，就是他让玄十七去死，玄十七也不会眨眼。
    可是玄十七的命也是他的命。
    第23章
    楚桢在长明宫睡了片刻，不到一个时辰便醒了。
    玄十七取下他额上用来退烧的湿布，坐在床边说：“你再睡会儿。”
    楚桢摇摇头，顶着晕沉沉的脑袋从床上爬起，“还有要事要办。”
    玄十七唤来宫辇，送楚桢上了辇车。玄十七命车夫缓行慢走，吩咐妥当后，正要回长明宫。楚桢握住他的手腕：“十七，陪朕去书房吧。”
    楚桢垂下眼睛看他，方才在长明宫小憩，玄十七替他摘了发冠，束发时随手用了根簪子。
    满头青丝如瀑，簪子绾不起的黑发披散在肩头，衬得他缺乏血色的脸庞如冰雪一般。楚桢掩嘴咳嗽，咳嗽声不止，似乎快把肺咳出来。
    玄十七上了辇车，坐在楚桢身侧，轻轻为他顺气。
    “走，”玄十七对车夫道。
    辇车缓缓行过御道，车夫经验老到，小心翼翼地御马前行。
    楚桢靠着柔软的裘皮垫子小憩，头枕着玄十七肩侧。玄十七放下纱帘，避免外人撞见车内景象。
    “无妨，让他们看见又如何？”楚桢缓缓道，“你是朕的侍卫，贴身随侍有何不可？”
    玄十七竖起食指，比了噤声的手势，另一手轻覆在楚桢眼上，示意他好生休息。
    楚桢闭上眼，嗅着车内若有若无的沉香气味。
    长明宫日夜以沉香供佛，玄十七身上沾染了沉香的清幽。幽静安神的香气驱散了楚桢心中的杂念，他越发紧紧揽着身边的男人，犹如落水之人抱着救命浮木。
    辇车停在书房，玄十七先下了车，搀扶着楚桢下辇。楚桢来书房前，已命人传话丞相，召人在书房商议国事。
    楚桢进屋前，宰相方辛、兵部尚书赵辜等人正在书房内等候。
    楚桢继位半年，朝堂风云突变。虽惠帝时的旧臣从逆贼手中赎回，仍在陵都为官，但大多权力式微。而楚瑄提拔的一批新臣迅速在朝中崭露头角，其中以方辛为最。
    方辛原是江州知州，半年内连升三级，官拜中书省左丞。赵辜与方辛同年考中进士，两人是旧友，政见相当。二人皆是朝中新派。
    玄十七跟在楚桢身后走进书房，方辛朝楚桢行礼后，竟是看都不看玄十七一眼，对他的鄙夷毫不遮掩。
    “臣在门外等候，”玄十七道。
    “你留下，多个人为朕分忧。”
    赵辜道：“陛下，禁军部署一事是机要军务，不便让外人知道。”
    “他不是外人，”楚桢沉声道。
    方辛、赵辜二人互相看了一眼，只能作罢。陛下年少登基，心性不定，容易受人蛊惑。方辛以为陛下身边的近臣应是贤臣大儒，而不是玄十七这类身上杀气过重的武人。