第26章

    但朝堂皆知，新皇是在侍卫的庇佑下逃离叛军魔爪。陛下对该人格外信任，那人虽未有封侯拜相，但凭借新皇对他的喜爱，这不过迟早的事。
    方辛二人离开书房时，已是深夜。楚桢靠着椅背闭目养神，他用力去闻那丝幽静的沉香，却只能嗅到夜风的寒意。
    “十七哥哥，”楚桢让玄十七走近，凑在他怀里，像只没有分寸的幼犬胡乱地嗅来嗅去。
    楚桢终于闻到玄十七的前襟留存着一丝沉香香气，不由愈发靠近。
    玄十七纵容着楚桢的亲近，无意瞥见壁上字画，硕大的“肃心”二字令人如芒在背。玄十七稍稍后退，道：“陛下，回去吧。”
    楚桢头痛欲裂，没有留意玄十七的称谓，他只觉得那缕沉香香气似乎被风吹散，更加剧了脑袋里的钝痛。
    玄十七唤人传叫车辇，车辇到时，楚桢已经睡着了。书房里伺候的婢子先前就已退下，整个御书房空寂无人。
    玄十七抱起楚桢，将人送上车辇。
    “不许乱传，”玄十七冷眼扫过车夫。
    车夫梗着脖子，低声称“是”。车夫虽然胆颤于玄十七的警诫，但仍不免多看二人一眼。
    那少年天子恬静地靠在侍从怀里，睡得正沉，仅露出半张俊秀的侧脸。他是那样信任身旁的男人，毫无顾忌，毫无防备，顺从得像只被人驯服的狮子猫。
    玄十七侧头瞥向车夫，车夫猝不及防地撞上他的视线，不由打个寒颤，不敢再放肆地直视龙颜。
    从昨日夜里算起，楚桢先是因楚瑄呕血吓出一身冷汗，又是彻夜未眠守在床畔，白日里忙于朝政，不得半分闲暇。晚上夜宿偏殿时，楚桢额头滚烫，头晕目眩，再次发了病。
    婢女铺了三层锦被，被子都用暖炉熏过，还留着余温。便是如此，楚桢迷糊不清时依旧喊冷。
    太医馆的御用大夫先是治了雍王，又是马不停蹄地给小皇帝治病，就差住在皇宫后院。
    所幸楚桢得的只是寒症，开几幅温补的药方，不时就能好。
    太医馆留了人侍夜，其余人都散了，寝殿里只剩下两个婢子。
    玄十七坐在床边，垂眸凝视楚桢。楚桢脸色发白，唇色也淡，脸颊浮现潮红，他身上的被子裹得严严实实，显得脸极小。
    寻常人家，十六七岁，还不到成家立业时。楚桢已是一国之君，满朝文武都仰靠他一人的决断。权力越大，责任越重，再无知懵懂的上位者又岂会不懂？
    楚桢嘟囔了几句梦语，辗转反侧，玄十七刚给他掖好被角，楚桢又是翻身，玄十七只好再次起身掖被子。他刚盖好，手还没离开被子，楚桢一手攥住他的手腕。
    楚桢不知梦见什么，手劲颇大，死死攥着玄十七的手。玄十七若要他松手，定会惊扰楚桢休息。玄十七转身，遣散了婢女，着人关好门，只留一盏小窗，通室内的炭火热气。
    玄十七整夜守在床侧，楚桢拽着他的手腕，就此睡了一夜。
    次日，婢女伺候楚桢更衣，取了保暖的狐裘围脖，又拿来毛料披风。楚桢浑身上下裹得严实，远看像只成精的白狐狸。
    玄十七今日正好解了为期十日的惩罚，随侍楚桢身畔。无人时，玄十七便伸手触碰楚桢额头，怕他再悄无声息地发病。
    楚桢笑了笑：“睡了一夜便好多了。”说罢，楚桢沉吟不语，脸色看起来并没有比昨日好多少。
    “十七哥哥，我心里对皇叔有愧。”
    楚桢终究把话倾诉与玄十七：“我自知没有天分，无法像皇叔般游刃有余。平日里总是依仗他辅政，不思进取，有愧于他。”
    “我总以为有他便够了，前日夜里，我见他呕血，吐了好多血，好多血，”楚桢蹙起眉头，继续道：“他身子并不好，前线军务，朝中内政，哪项不需耗费心力？皇叔的心思都藏在心里，看着并不像表面那般轻松从容，我却信以为真，事事都交给他。”
    楚桢咬唇，片刻后才说：“我太无用，若换个人当皇帝，也不至于叫他劳心劳力，也不至于……让萧国处于这种境地。”
    他昨日夜里梦到了当年司天监监正写给先帝的密函。信上说，天象有异，灾星现世，夜里有鬼差托梦，说太子是魔煞降世，不宜为储君。
    楚桢也曾不以为然，但不知为何这话一直萦绕在他脑中，挥之不去。
    玄十七抚过楚桢蹙起的眉头，低声说：“你会是个好皇帝。”他声音不高，听起来有些淡漠。
    楚桢还是笑了起来，脸颊蹭过玄十七的掌心：“你真是嘴拙，连安慰的话都不会说。”
    楚桢抬头看着玄十七，认真道：“有你和皇叔在旁，我会当个好皇帝。”楚桢弯起眼睛，“再不济也像皇祖爷爷，无功无过，不叫后人辱骂。”
    玄十七应了声“嗯”。
    楚桢小声说：“但是你要陪着我呀，一个人当皇帝太累了。”
    第24章
    下人传来消息，雍王醒了。宫女正在为楚桢束发，楚桢听罢，连忙赶往辞凤宫。
    楚瑄昏睡了整整三日，今日清晨才苏醒。他消瘦了不少，神容略显疲惫，一双眼依旧清明冷淡。楚桢跑进辞凤宫时，他不知在想些什么，直到楚桢出现在面前，才移了目光看向楚桢。
    楚桢嘴唇微颤，一时竟开不了口。楚瑄朝着楚桢笑了笑，声音沙哑道：“臣未能为陛下守住楚氏江山。”
    楚桢听他如是说，不由再次鼻酸，哽咽道：“皇叔，你身子无事才好。”
    “皇叔无能，一心绞杀叛军不想穷寇莫追，叫京州百姓遭罪，”楚瑄说。
    楚桢听见皇叔将罪责都揽在自己身上，心里更是难受，只能抱住楚瑄，闷声说：“此事与皇叔无关，若说谁有罪，也只会是那该千刀万剐的叛军。”
    楚瑄沉默不语。楚桢轻声说：“皇叔，那夜真是吓杀我了，你要养好身子，不许再吓我了。”
    闻到楚瑄身上熟悉的熏香，楚桢稍许感到些安心，数日来悬着的心终于放下。
    楚瑄垂眼看着楚桢，楚桢闭着眼，脸上带着安然的浅笑。
    楚桢鬓角散落了一缕头发，许是来时匆忙，服侍的婢子手忙心慌，没将头发束好。
    往常楚瑄若见到楚桢衣冠不整，必会亲手整理，然而楚瑄收回了手，冷淡地叫唤婢子。
    宫女进屋后，楚桢不好再像小孩般抱着楚瑄，只好直起身子。
    “为陛下重新束发，”楚瑄吩咐道。宫女赶忙备好银梳、清水。楚桢略感皇叔态度有异，但不曾多想，便听他的话让婢子重新梳发。
    “皇叔，”楚桢道，“太医说，你这是气血不通，郁结于胸，朕着人选了上好的丹参、当归等药物，送去景苑宫。”
    楚瑄不冷不热地道了谢，继而说：“臣还是早些回景苑宫领赏。”
    楚桢心里感到古怪，叫婢女在屋外候着，跟楚瑄说：“皇叔你刚醒，手脚肯定不便发力，不如好生在辞凤宫歇着。”
    “辞凤宫是陛下寝宫，臣久待不便。”
    楚瑄固执地要回景苑宫，楚桢终于想通了何处让他觉得古怪，皇叔自苏醒后，对他一直有些冷淡。或许是皇叔仍旧不舒服，疲于说话吧。
    楚桢不好再强求楚瑄留下，顺从他的意思，命人备好马车，送楚瑄回景苑宫。
    楚瑄苏醒是数日里唯一的幸事，然而更多繁杂头疼的事务接踵而至，很快冲淡了楚桢的欣喜。
    京州失守后，凉人南下如入无人之地，陵关以北的十六州尽数遭蛮子迫害，轻而易举闯至洛都城下。
    百年皇都在凉人的铁蹄下化作灰烬。凉人虽然建了国，但依旧维持旧时逐水草而居的生产方式，何曾见过如洛都般精致富庶的人间仙境。
    凉人一路烧杀抢掠，能带走的带走，带不走的一把火烧尽，强盗般肆虐着洛都。
    洛都百姓仓皇南下，数以万计的流民遍布堇州。然而凉人的胃口却因见识了洛都迅速膨胀，他们不再像往常搔扰边境一般席卷了粮食财物便滚回北境，妄想继续南下。
    北伐禁军与凉军打过几次仗。凉人体格健硕，善于马术，骑兵骁勇无敌，无人可挡。禁军节节败退，不得以将攻势转为阻止凉军南侵的守势。
    凉军穿过京都南下驻扎在堇州郊区，堇州虽然地势平坦开阔，适合骑兵作战，然而越往南水路越稠密。平坦地势被交织错杂的河流分隔得七零八落。
    凉军此时离本营已有一千三百里之远，后勤补给无法再支撑凉军继续南下。且凉人难以适应南方气候，军中不少士兵出现上吐下泻的症状。凉军虽勇猛，但对医术所知甚少，以为是天惩。
    萧人水性好，仗着水网密布的优势，将数月来屡战屡败的憋屈尽数返还给凉人。
    长宁元年，四月，凉国暂停南下攻势，并归还了兼州、并州。
    后花园的垂丝海棠开了，粉色花苞圆润小巧，一簇一簇密布枝头。绽开的海棠花恰似带妆的美人，胭脂覆面，醉酒般垂着头。