第162章 开蒙

    二月初一，惊蛰前五日。
    京城的天仍冷著，但风里已带了丝丝暖意。院中那几株梅树花期將尽，花瓣零零落落铺了一地，踏上去软软的，带著残存的香气。廊下的冰凌化了，嘀嘀嗒嗒落著水，在青石板上砸出浅浅的凹痕。
    桃华起得很早。
    她这两日都起得很早。新奇劲儿还没过，每样东西都想看，每件事都想学。昨日春杏教她认府里的路，她走了一遍就记住了，今早自己从西厢房走到正厅，没让人领。
    “姑娘起了？”厨房的孙嬤嬤见她来，笑道，“早膳还得一会儿，姑娘先喝碗热豆浆暖暖身子。”
    桃华接过碗，小口小口地喝著。豆浆是现磨的，加了少许糖，又浓又香。她喝著豆浆，眼睛却往厨房里瞄——灶台上蒸著包子，案板上摆著各色小菜，还有几碟精致的点心。
    “孙嬤嬤，我嫂嫂每日都吃这么些？”
    “夫人怀著身子，自然要多吃些。”孙嬤嬤笑道，“况且这些都是家常的，算不得什么。”
    桃华暗暗咋舌。家常的都这么丰盛。
    早膳时，陆清晏告诉她，女先生今日便到。
    “姓周，原是书香门第的闺秀，夫家没落后出来教馆。”陆清晏道，“学问好，人也和气。你好好跟著学。”
    桃华紧张地点点头，又忍不住问：“三哥，那先生凶不凶？”
    云舒微噗嗤笑了：“不凶。周先生我见过，最是和善的。只是你若有不懂的，要多问，莫要害羞。”
    桃华应著，心里却像揣了只兔子，砰砰直跳。
    辰时三刻，周先生到了。
    三十许人，穿著身半旧的靛蓝褙子，髮髻挽得一丝不苟，只簪了支素银釵。面容清秀，眉眼温和，见了桃华，微微笑道：“这便是桃华姑娘？”
    桃华福了一福，声音发紧：“周先生好。”
    周先生点点头，打量她片刻，忽然问：“可读过书？”
    “读、读过。”桃华道，“三哥教过《三字经》《千字文》，我能背，也能写几个字。”
    “好。”周先生从袖中取出一张纸，“那便写几个字我看看。”
    纸上是一个“人”字，一笔一划，方方正正。
    桃华接过纸，跪坐在书案前，提起笔。笔是新的，比家里那支顺手多了，墨也是上好的松烟墨，磨起来香香的。她定了定神，一笔一划地写下：
    人。
    写完了，她抬头看周先生，眼里有忐忑，也有期待。
    周先生看著那个字，没有立刻说话。
    那字不算好。笔力稚嫩，结构鬆散，还带著些歪斜。但一笔一划，都透著认真。尤其是那一撇一捺，虽不稳，却有一种要立起来的劲儿。
    “这是谁教你的？”
    “三哥。”桃华小声道，“他说，人字一撇一捺，要写得正，要立得住。”
    周先生沉默片刻，忽然笑了：“你三哥说得好。这字，写得也好。”
    桃华眼睛一亮：“真的？”
    “真的。”周先生在她对面坐下，“从今日起，我教你读书。你先背一遍《三字经》我听听。”
    “人之初，性本善。性相近，习相远……”桃华挺直腰背，一字一字背下去。声音起初有些抖，渐渐稳了，到了后面，竟有了些抑扬顿挫。
    周先生静静听著，不时微微点头。待她背完，又问：“『玉不琢，不成器』，这一句，你怎么解？”
    桃华想了想，道：“玉要是不雕琢，就成不了器皿。人也是一样，要是不学习，就成不了才。”
    “那你为何要读书？”
    桃华愣住了。这个问题，三哥问过她，她自己也想了很多次。可要说出个一二三来，却又不知从何说起。
    她想了很久，才道：“我不想一辈子待在山里，嫁个人，生一堆娃，餵鸡种地，老死在那里。”
    周先生没有笑她，只静静看著她。
    “我三哥说，读书能让人明事理、长见识。”桃华继续道，“我不知道能长多少见识，可我想看看外头的天地是什么样的。想知道除了嫁人生娃，还有没有別的活法。”
    她说完，低下头，有些不安。这些话，在村里没人敢说。婆姨们听了，只会撇嘴，说这丫头心野了。
    周先生却点点头：“说得很好。”
    桃华抬起头，眼里有光。
    “想看看外头的天地，想看除了嫁人生娃还有没有別的活法——”周先生缓缓道，“就凭这两句，你就该读书。”
    她从书匣中取出一本书，放在桃华面前。
    是《列女传》。
    “先读这本。”周先生道，“读完了，我们再说別的。”
    桃华捧著那本书，像捧著什么珍贵的宝贝。书页微黄，边角有些磨损，显然是被人翻过许多遍的。她翻开第一页，那些字密密麻麻的，大多不认识，可她一点都不怕。
    不认识，可以学。
    学会了，就能看懂。
    看懂了，就能知道更多。
    她想起三哥说过的话：路是一步一步走出来的，书是一页一页读出来的。
    她不怕慢。
    午时，周先生告辞。桃华送到二门，深深福了一福。
    “明日我再来。”周先生道，“今日回去，將那三页的生字认熟，明日我要考。”
    “是。”
    周先生走了。桃华站在二门边，捧著那本《列女传》，忽然笑了。
    春杏从里头出来，见她傻站著，笑道：“姑娘，回去歇歇吧，站了一上午了。”
    “春杏姐姐，”桃华忽然问，“你说，我將来能像周先生那样吗？”
    “哪样？”
    “就是那样。”桃华想了想，“有学问，能教人读书。穿得朴素，可往那儿一站，就让人想敬著她。”
    春杏笑了：“姑娘好好学，自然能的。”
    桃华点点头，抱著书往回走。
    走到半路，她忽然站住了。
    院中那几株梅树下，嫂嫂正坐在廊下晒太阳。阳光透过枝丫洒在她身上，斑斑驳驳的。她挺著大肚子，手里做著针线，嘴里轻轻哼著什么曲子。
    是没听过的调子，软软的，悠悠的，像春天的风。
    桃华看著，忽然有些恍惚。
    几个月前，她还在陆家村的破屋里，对著灶台发愁。那时她以为，自己这辈子就这样了。嫁人，生娃，餵鸡，种地，然后老死在那片山里。
    可如今，她站在京城的大宅里，听著嫂嫂哼曲，抱著先生给的书，想著明天要认的生字。
    一切都像做梦一样。
    “桃华？”云舒微抬头看见她，笑道，“傻站著做什么？过来坐。”
    桃华走过去，在嫂嫂身边坐下。阳光暖暖的，照在身上很舒服。她靠在嫂嫂肩上，忽然说：“嫂嫂，我往后……能叫你姐姐吗？”
    云舒微愣了一下，隨即笑了：“傻丫头，你本就是我妹妹。”
    桃华没再说话，只是把脸埋在嫂嫂肩头，闭上了眼睛。
    阳光正好，微风不燥。
    梅花落了满地，枝头已冒出点点嫩绿。
    春天，真的要来了。