第87章 府试

    红楼：风雪青云路 作者:佚名
    第87章 府试
    四月十九，天色未明，竹安居的书房里烛火通明。
    贾璟坐在桌前，面前一碗银丝面正冒著热气，拿起筷子，挑起一箸，却见晴雯站在旁边，眼睛一眨不眨地盯著他，那眼神活像在看什么易碎的宝贝。
    贾璟有些无奈，笑了笑道：“又不是第一次了，你怎么还这么紧张？”
    晴雯抿了抿唇，目光从他脸上移开，落在案头的考篮上。
    这考篮她已检查过三遍，乾粮、笔墨、镇纸、水注、驱虫的香药……一样一样，都在该在的地方。
    “说是这么说。”她走过去，把考篮的盖子又掀开，伸手进去摸了摸，“可真当口了，还是会忍不住。”
    晴雯回过头检查考篮，
    “怕什么，纵然真落榜了那便明年……”
    “呸呸呸！”
    晴雯猛地回过头，瞪圆了眼睛：“爷说什么呢，这还没进考场呢，怎么就说这种话！”
    贾璟被她这一连串动作逗笑了，搁下筷子，起身离开。
    “行，不说了。”
    晴雯对著书房里的牌位，嘴里念念有词：“百无禁忌，百无禁忌……爷是胡说八道的……”
    念叨完回头，才发现贾璟已经提著考篮离开。
    刚欲跟上，就听见了一句话：“別送了，等我回来。”
    …………
    马车轆轆驶出荣国府西角门时，天边刚泛起鱼肚白。
    贾璟靠在车壁上，闭目养神。
    周僕人在外头赶车，偶尔甩一鞭子，发出清脆的脆响。
    拐过两条街，车声渐渐嘈杂起来。
    刚一过康福大街，马车几乎走不动了。
    前头车马挤成一团，后头还有人不断涌来，驴叫马嘶，人声鼎沸，夹杂著赶车人的吆喝、小贩的叫卖、书生的议论，嗡嗡嗡地灌满了整条街。
    越往考棚方向走，人越多。
    双脚一落地，便被裹进了人流里，前后左右都是人，挤挤挨挨，摩肩接踵，隨著人群往前走，耳边还能飘来断断续续的对话：
    “听说今年有六七千人……”
    “可不是，我三哥考了五回了，今年还来……”
    “那谁谁家的小子，去年没过，今年又来了……”
    贾璟一边走，一边听，有人鬚髮已见霜色，提著考篮的手却稳稳噹噹。
    有人看著不过十五六岁，脸上还带著几分稚气，却硬是挤出一副老成的模样。
    有人边走边背书，嘴里念念有词，眼神发直。有人凑在一块儿，压低声音討论著今年可能出的题目。
    一条长街，走不尽的人间百態。
    贾璟隨著人流慢慢挪动，远远已能望见考棚那边高大的牌坊。
    黑压压的人头簇拥在辕门外，等著验明正身、搜检入场。
    不多时，贾璟就在约定好的地方寻到了提前互保的五人，大家俱是出自勛贵一脉，有的见过，有了没有见过，其中贾璟还见到了一个熟人。
    柳晏，他去岁府试没过，此番再战，见了贾璟神色复杂。
    “贾兄本届宛平县前十，此番必是手到擒来。”
    贾璟点点头，没接这个话茬：“柳兄此番再战，必能高中。”
    柳晏听了，脸上的笑容自然了几分，嘆道：“借你吉言，去岁栽在头场，今年可得仔细些。”
    五人略寒暄一阵，便匯入前方人潮。
    虽说府试与县试不同，设了许多条通道，但是这人还是太多了。
    每一条通道前都排著长长的队伍，蜿蜒出去十几丈，一眼望不到头，队伍里的人或站或蹲，有的靠著墙根闭目养神，有的凑在一块儿小声说话，有的把考篮抱在怀里，一遍遍地翻看里头的东西。
    前头的人一个一个被放进去，后头的人源源不断涌上来。
    排在前面的咂咂嘴：“这得排到什么时候？”
    “一个时辰起步。”
    柳晏显然是过来人，语气里带著几分见惯不怪的淡然：“去年我排了快两个时辰，晒得头晕眼花，进去坐下半天静不下来。”
    他说著，目光往贾璟这边瞟了一眼，似乎在察看贾璟的神色。
    贾璟只当没看见，隨著队伍慢慢往前挪。
    太阳一点一点升高，晒得人后背发烫。
    有人开始抱怨，有人急得满头汗，有人乾脆蹲下来，把头埋进膝盖里。
    贾璟隨著人群一步一步往前挪，过了一个多时辰，总算挪到了辕门口。
    两名衙役站在通道两侧，面无表情。
    一个接过他的考篮，把笔墨砚台一样一样翻出来检查；另一个上前搜身，双手在他腋下、腰间、腿侧按过一遍，確认没有夹带。
    “宛平县贾璟，院堂十二號。”
    书办核对完文书，抬头看了他一眼，语气里带著几分例行公事的客气：“县试前十，可坐堂號，进去罢。”
    贾璟接过考篮，迈过那道门槛。
    眼前是一条长长的甬道，两侧是高高的砖墙，墙上每隔数十丈便开著一扇小门，號牌上墨笔写著字號。
    目光掠过那些號牌……天、地、玄、黄、宇、宙……前头的人流渐渐分散，各自朝著自己的號区而去。
    这时一名差役迎上来，引著贾璟往前走：“院堂另设在东首，隨我来。”
    贾璟跟在后面，穿过两道门，眼前是一排排整齐的號舍。
    与方才经过的那些低矮逼仄的號舍不同，这片区域的號舍明显宽敞些。
    差役在一间號舍前停下：“十二號，这儿。”
    贾璟往里看了一眼，號舍虽仍不大，但比寻常號舍宽了半尺有余，三面墙壁都新刷了白灰，乾净整洁。
    脚下铺了砖，不像外头那些泥地潮乎乎的，號板也是新的，连虫蛀的痕跡都没有。
    贾璟微微頷首，到底是县前十的待遇，顺天府衙这点体面还是给足的。
    照例先检查號板，无碍后才钻进號舍。
    坐下时，才发现连坐板都比县试时宽了两指，虽仍是硬邦邦的木头，但至少能让人坐得舒坦些。
    外头，脚步声渐密，还有考生陆续入场。
    贾璟闭目静坐，调匀呼吸，平復心绪。
    约莫一个多时辰后，外头的动静渐渐平息。
    柵门落锁的“哐当”声从远处传来，隨即是整齐的巡场脚步声。
    “顺天府府试头场……现在发题！”
    一声唱报，打破寂静。
    脚步声由远及近，一只黝黑的手伸进號口，递来一份试题纸。
    贾璟接过，铺在號板上，取镇纸压住。
    研墨。
    墨锭在砚台上一圈一圈转著，发出细微的沙沙声。
    待墨色渐浓时，胥吏已举著题牌，缓步巡行而来。
    也在这时，只见一位身著緋色官袍的老年人缓步走来，身后跟著两名隨从。
    正是顺天知府张允明，走到堂號区域中央时停住脚步，目光缓缓扫过这一排各县前十的號舍，忽然开口：
    “都听著。”
    声音不高，却清清楚楚传入每一间號舍。
    “本官知道，你们都是各县前十，是你们那县里拔尖的人物，能坐进这片號舍，是你们自己挣来的体面。”
    “可本官也要告诉你们……外头那六七千人，舞弊丟的是他们自己的人，进了考场夹带小抄、传递纸条，被揪出去，丟的是他一个人的脸，顶多连累他那个互保的小圈子。”
    “但你们不一样。”
    “你们的名字，各县县誌里都已经记了一笔，你们若考得好，你们那县的县令脸上有光，你们那县的学宫文庙里，日后都要给你们立碑。”
    “可你们若是敢不规矩，那丟的也不是你们自己的脸，是你们那整个县的脸！”