第一百三十七章 袁州烽火四

    鹰嘴岩的冲天火光，照亮了赣西冬夜的天空，也烧掉了太平军在袁州外围最坚固的一颗钉子。
    子车武是被两个袍泽架著撤回营地的。左肩的旧伤在爆炸衝击和仓皇坠跌中再度撕裂，血水浸透了裹伤的布条，顺著胳膊淌下来，在火把光里泛著暗红。他脸色苍白得像纸，却咬著牙一声不吭，只是任由郄老黑亲手给他重新上药、包扎。
    “他娘的，你小子命真硬！”郄老黑一边用力缠布条，一边骂骂咧咧，手上的动作却轻得反常，“那火药桶够把半座寨子送上天，你离得那么近，没被炸成碎渣，祖坟上冒青烟了，算你小子命大！”
    子车武靠在营帐的木柱上，疼得额角渗出冷汗，嘴角却扯出一个极淡的弧度：“什长，轻点……”
    “轻？轻个屁！”郄老黑嘴上骂著，手上果然鬆了些，“顾把总说了，你们几个是破寨的头功。尤其是你子车武，带伤攀岩、点火、断后，有种！等打下袁州，赏银少不了！”
    兰湘益蹲在一旁，脸上被烟燻得黑一块灰一块，衣衫也烧出好几个窟窿，此刻却笑得见牙不见眼，抢著道：“什长，还有我呢！我掩护子车点的火，还帮他挡了一矛！”
    “滚蛋！”郄老黑一脚虚踹过去，“你那几下子，老子看得清清楚楚，要不是子车推你那一把，你早被长毛扎成筛子了！还有脸邀功？”
    兰湘益嘿嘿笑著躲开，也不恼，只是凑到子车武身边，压低声音道：“武哥，你听见没？头功，等仗打完了，咱们也能领赏银回家了。我娘要是知道我在外面立功，肯定高兴得不得了……”
    子车武没有说话。他看著营帐外夜色中隱约可见的、更远处的袁州城轮廓，那里灯火稀疏，却透著一股不同於山寨的凝重与威严。鹰嘴岩只是开始，真正的硬仗，还在那里。
    顾把总的嘉奖来得很快。次日一早，他便亲自到伤兵营探视子车武，身后跟著几个挑著担子的亲兵，担子里是白米、咸肉和几瓶烧酒——在军中，这已是极难得的犒赏。
    “子车武，伤怎么样？”顾把总蹲下身，目光落在子车武重新包扎过的左肩。
    “回把总，皮肉伤，不妨事。”子车武想撑起身，被顾把总按住了。
    “別动。你这条胳膊，若不好生养著，往后就废了。”顾把总声音低沉，却带著关切，“鹰嘴岩一战，你立了大功。我已將你等名姓上报营官，记入功劳簿。等袁州城破，一併请赏。”
    子车武垂首：“谢把总栽培。”
    顾把总没有多留，交代郄老黑好生照看，便匆匆离去。袁州城方向，湘军主力已开始收缩包围圈，他的“选锋”哨还有更多任务。
    接下来的几日，子车武被迫在伤兵营里“静养”。说是静养，其实不过是换个地方躺著。伤兵营里挤满了轻重伤员，呻吟声、咳嗽声、梦囈声日夜不断。空气中瀰漫著血腥、药味和脓疮的恶臭。郎中和几个打下手的年轻伢子忙得脚不沾地，用著简陋的工具和所剩无几的药材，竭力挽救每一只能救活的胳膊腿。
    子车武躺不住，便帮著郎中打下手——递剪刀、换布条、按住挣扎的伤员。他话不多，手脚利索，眼神沉稳，那些哀嚎的伤兵在他面前，似乎也安静些。郎中姓孙，是个五十来岁的瘦小老头，本是永州城里的跌打大夫，被湘军强征入伍，一路跟著队伍到了江西。他对子车武倒是格外和善，见他勤快，便也乐意教他些简单的治伤法子。
    “你这后生，是个好苗子。”孙郎中一边给一个断腿的兵士上夹板，一边絮叨，“心细，手稳，有耐性。要不是这年头，跟老夫学医，往后也能混口饭吃。”
    兰湘益来看子车武时，正听见这话，噗嗤笑出声：“孙老爷子，您可別打主意，我表哥是练武的料，將来要当大將军的，跟您学医，那不是糟践了？”
    孙郎中瞪他一眼：“大將军？大將军就不受伤？受了伤不得找大夫？老夫见过的將军多了，哪个见了大夫不得客客气气的？”
    两人斗著嘴，子车武只是淡淡笑著，继续手里的活计。
    这一日，兰湘益来得比往常晚。他钻进伤兵营时，脸上没了平日的嬉笑，反倒带著几分凝重。子车武一眼就看出来了，放下手里的活计，问：“怎么了？”
    兰湘益挨著他坐下，压低声音：“袁州那边，有动静了。”
    子车武眉头微动，等他继续说。
    “顾把总让『选锋』哨这几日养精蓄锐，准备攻城。”兰湘益舔了舔嘴唇，“听说围了快一个月，城里粮草快断了。长毛守將叫李能通，还有黄毓生，两人不对付，一个江南人，一个广东人，互相看不顺眼，各管各的兵。咱们的人正琢磨著能不能从里头下手……”
    子车武沉默片刻，问：“攻城怎么打？”
    “还不知道。”兰湘益摇头，“听郄什长说，刘长佑刘大人主张挖长壕围死他们，萧启江萧大人想强攻。顾把总的意思是，『选锋』哨负责西门，若有机会，就趁夜摸进去。”他顿了顿，看向子车武的左肩，“你这伤，估摸著赶不上了。”
    子车武没有说话，只是低头看了看自己缠著布条的左肩。这几日伤口已在癒合，虽仍隱隱作痛，但活动已无大碍。他抬起右臂，握了握拳，感受著那股力道。
    “我能上。”他淡淡道。
    兰湘益愣了一下，隨即咧嘴笑了：“我就知道你要这么说，可千万別逞强。”
    接下来的几日，袁州城方向不时传来沉闷的炮声。湘军的围城阵势越收越紧，壕沟一道接一道，鹿砦一层叠一层，將整座城池箍得铁桶一般。城內的太平军偶尔出城骚扰，双方互有杀伤，但整体態势並未改变。
    这日傍晚，兰湘益又来了，这回带来了確切消息。
    “武哥，定下来了，”他声音里掩不住的兴奋，“李能通那老小子，真他娘的降了，听说他派人和刘长佑搭上了线，约好了献西门。”
    子车武猛地抬头，眼中精光一闪：“什么时候？”
    “就这两日！”兰湘益搓著手，“顾把总让『选锋』哨准备著，等信號一响，就从西门衝进去，郄什长说了，这回咱们还是尖刀，武哥你伤到底咋样？能上不？”
    子车武站起身，活动了一下左臂，虽然还有些许隱痛，但他没有犹豫：“能。”
    兰湘益用力拍了拍他的右肩：“好！咱哥俩，这回再干一票大的！”
    两天后，一个无月的寒夜，袁州城西门的城门，在黑暗中悄然打开了一道缝。
    李能通果然降了。
    城头火把晃动，传来隱约的喧譁——那是李能通的旧部与黄毓生的花旗军起了衝突。湘军早就准备好了，顾把总一声令下，“选锋”哨如同黑夜中涌出的潮水，无声而迅疾地扑向那道洞开的城门。
    子车武提著长枪，奔跑在队伍中列。左肩的伤在夜风里隱隱作痛，但他全然不顾。兰湘益紧贴在他身侧，眼中燃烧著战意。
    城门越来越近，越来越近——
    “杀！”
    震天的喊杀声骤然爆发，撕裂了袁州城沉寂已久的夜空。
    子车武深吸一口夹杂著硝烟与血腥的夜风，长枪一挺，大步冲入那片洞开的黑暗之中。身后，是滚滚涌进的湘军洪流；前方，是火光迸现、杀声四起的巷战血夜。