第一百五十三章 兰关赌坊六

    马有財从四海楼回来后，坐在书房內气鬱不平。
    唐甲木等人走了进来：“马会长，那蔡次公怎么说？”
    马有財示意他坐，自个儿在太师椅上欠起身来，端起茶杯灌了半盏，才重重放下：“蔡次公那狗东西，耍无赖！”
    “耍无赖？”
    “我说吉运的事，他说他不知道，是手下人自作主张。我说借据造假，他说要查。我说赔礼道歉，他说明天给我答覆。”马有財冷笑，“这不明摆著耍无赖吗？”
    唐甲木：“那明日还是得去找他。”
    “再找有什么用？”马有財摆手，“人家笑面虎，笑里藏刀，你能怎样？”
    曹变己沉吟道：“他在拖时间，拖到咱们拿他没办法，最后不了了之。”
    “那怎么办？”白掌柜急道，“就这么干等著？”
    正说著，外面忽然传来一阵喧譁。管家戴叔小跑进来，满脸兴奋：“老爷，老七和船队回来了。”
    马有財顿时站起：“老七回来了？”
    “回来了，船队刚靠李公庙码头，正忙著在卸货呢。”
    马有財眼睛一亮，抬脚就往外走。曹变己和唐甲木对视一眼，连忙跟上。
    李公庙码头，五艘大船正缓缓靠岸。船工们吆喝著拋缆绳、搭跳板，一片忙碌。船头站著一个四十来岁的汉子，虎目浓眉，古铜色的皮肤泛著油光，一身短打，腰间扎著条宽皮带。正是兰关商会船队队长——子车英。
    “老七！”马有財站在码头上招呼。
    子车英跳下船，拱手笑道：“会长，一个月没见，家里都还好吧。”
    “哎，不咋好呀老七，”马有財拉住他，“走，跟我回屋说话。”
    子车英一怔，看看马有財的脸色，確实像有事。他把卸货的事交代给副手，跟著马有財往回走。
    曹变己和唐甲木跟在后面，回到马宅。眾人坐下，马有財把这些天发生的事给说了一遍。从沈运金被骗，到马小东被诈赌，再到马吉运被威胁写欠条，一古脑全告诉了子车英。
    子车英静静听完，脸色越来越沉。末了，他一掌拍在桌上，茶盏跳起老高：“蔡次公？湖田村那个蔡次公吗？”
    “你知道他？”
    “怎么不知道？”子车英说道，“四年前端午节，龙舟赛打架那回，就是他带头故意搞事。”
    马有財一愣。四年前的端午龙舟赛，兰关湘兰两江边四支船队在江上起了衝突，最后演变成一场乱斗。那件事闹得挺大，他记了起来。
    “当时他带了一帮人，在码头上堵我。”子车英道，“我跟他们比了三场，他找了哥佬会的高手来，把他们打服了。”
    曹变己道：“老七，这么说来蔡次公服你？”
    “嗯，”子车英点头，“那天比武，我手下留情，没有伤他，他后来服了。”
    马有財眼睛一亮：“老七，此事你要是出面，蔡次公说不定会给面子。”
    子车英沉吟片刻，站起身：“马会长，这事我管了。明日上午，我去四海楼会会蔡次公他们。”
    第二天晌午，四海楼门前。
    子车英一身练功服，腰里別著根旱菸杆，大步走进门。蔡狗子正在堂上招呼客人，见他进来，愣了一下，隨即堆起笑脸迎上去：“哟，这不是七哥嘛，里边请，快里边请。”
    “蔡次公呢？”子车英看都不看他。
    蔡狗子脸色微变，“七哥不是来玩的呀。”
    “不是，我找蔡次公，你快去通报。”
    蔡狗子进去后院。不多时，蔡次公亲便走了出来，满脸堆笑朝子车英拱手：“七哥，什么风把您吹来了？快请里面坐。”
    子车英跟著他进了后院帐房。蔡次公殷勤让座、泡茶，態度恭敬得不像个开赌馆的，倒像见了多年老友似的。
    饮了一口茶，子车英放下茶盏：“蔡掌柜，我今日来，是为几件事。”
    “七哥你说。”
    “第一件，沈运金的事，他欠你多少？”
    蔡次公笑容微僵，隨即道：“七哥，那都是生意上的事……”
    “我问你欠多少。”
    蔡次公默了一下：“连本带利，四百三十两。”
    “第二件，马小东的事。他欠你一百二十两，你派人去马家催收，还威逼马吉运写了欠条。”
    蔡次公摆手：“七哥，那是手下人不懂事。”
    “手下人不懂事，你这个当掌柜的不管不知？”子车英盯著他，“第三件，罗世春的染坊，也是你派人砸的吧？”
    蔡次公不吭声了。
    子车英站起身，走到窗前，背对著他：“蔡掌柜，沈运金、马小东、马吉运、罗世春，哪一个是跟你过不去的？招你惹你了？你们哥佬会也太欺负人了吧？俗话说，兔子不吃窝边草，你回到家兰怎么尽欺负乡里乡亲呢？”
    蔡次公额头冒汗，连连摆手：“七哥你误会了，那些事真不是我指使的，是手下人自作主张，我这就让他们停手。”
    “欠条呢？”
    “撕了，马上撕了！”
    “赔偿呢？”
    “赔，该赔多少赔多少！”
    子车英看著他，半晌，缓缓坐下：“好，我信你一回。明日之前，把借据送到各家，赔礼道歉。往后，兰关地面上，別再让我听到四海楼惹事。”
    蔡次公点头：“一定一定，七哥你放心。”
    子车英起身要走。这时，门外一个粗哑的声音响起：“慢著！”
    门帘掀开，进来一个人。
    四十来岁，適中身材，一脸横肉，左脸上有道斜拉刀疤。穿一身黑绸短打，腰里別著把短刀。他一进门，目光就落在子车英身上，上下打量。
    “你就是子车英？”
    蔡次公脸色一变，连忙介绍：“七哥，这位是索累子索襠头，昨日从瀏阳来的。”
    子车英目光微凝。襠头——哥佬会里的职位，管著一个堂口的武力。这人一来就拦他，显然来者不善。
    索累子大咧咧地在椅子上坐下，翘起二郎腿，斜眼看著子车英：“久仰大名，四年前那回比武，我多有耳闻。”
    子车英没吭声。
    索累子冷笑：“不过那回是蒲关堂口的人，不是我的手下。要是我在，结果可不一定。”
    蔡次公是知道子车英武力的，连忙打圆场：“索襠头，七哥是来谈事的，我已经谈好了。”
    “谈好了？”索累子站起身，走到子车英面前，厉眼看著他：“就凭你一句话，就要我们撕借据、赔银子、缩头做人？你算老几？”
    子车英低头看著他，忽然笑了。这笑容让索累子心里一毛，顿时便恼了。
    “你笑什么？”
    “我笑你不知天高地厚。”子车英收起笑容，“四年前那回比武，你们的人输了也服了，你要是不服，咱们可以再比一回。”
    索累子眼睛一亮：“好，比什么？”
    “隨你。拳脚、刀棍，隨你挑。”
    索累子舔舔嘴唇，眼中闪过兴奋的光。他在哥佬会中也是打出来的，从没怕过谁。眼前这汉子虽有名气，可他不信真有三头六臂。
    “好，那就下午，江边滩头，咱们摆场子！”
    子车英点头：“可以，不过我有个条件。”
    “什么条件？”
    “我贏了，你们得按我说的办——欠条撕了，该赔的赔，往后不许在兰关使诈惹事。”
    索累子冷笑：“你要是输了呢？”
    “隨你们处置。”
    索累子一怔，隨即哈哈大笑：“好！痛快！就这么定了。”他转身对蔡次公道，“去，把咱们的人都叫上，今天大家开开眼。”
    蔡次公左右为难，看看索累子，又看看子车英，最终嘆口气，让蔡狗子叫人去了。
    子车英也不多留，拱拱手，大步离去。
    消息传得比风还快。不到一个时辰，整个兰关都知道了——今天下午，子车英要跟哥佬会的襠头比武。
    下午，未时中，天上日光照耀。七总江边滩头，人群挤挤。
    滩头空地上，里三层外三层围满了看热闹的人。除了兰关的街坊们，还有不少从码头、铺子里赶来看热闹的行商、伙计、船工和箩脚挑夫们。四海楼那边也来了几十號人，都是蔡次公的手下和索累子从瀏阳带过来的哥佬会练子手。
    空地中央，子车英拄著齐眉棍，一动不动，脸上风平浪静。
    索累子站在对面，手里提著一把单刀。刀身雪亮，映著春日的阳光，刀光闪闪，寒气逼人。
    蔡次公站在中间，左右为难。他看看索累子，又看看子车英，最终一跺脚，高声道：“今日比武，点到为止，谁先认输，谁先倒地，就算输！”
    “慢著！”索累子忽然开口，“要是见血呢？”
    人群一阵骚动，唐甲木沈运金等人脸色发白。
    子车英淡淡道：“见血就见血。刀枪无眼，怪不得谁。”
    索累子放声大笑：“好，就冲你这句话，待会儿我留你一命。”
    子车英没理他，对齐眉棍，闭上眼睛，深吸一口气，脚下不丁不八。
    江风猎猎，围观的人们屏住呼吸，鸦雀无声。
    索累子等的就是这一刻。他猛然暴起，单刀如雪，直劈子车英面门！