第24章 与勒库鲁斯的会谈（4）

    拂晓的光刚染亮埃尔金湾，城堡的客房便响起了敲门声。
    打开门，管家立在门外：“三位客人，公爵大人请你们移步主厅。”
    三人迅速起身。
    他们快速用过僕人送来的简单早餐，然后就隨著管家离开房间。
    三人再次踏入城堡主堡的主厅，勒库鲁斯公爵已端坐在尽头平台上的宽大座椅中。
    他今日穿著一身正式场合的衣物，神情严肃。
    然而，最引人注目的並非公爵本人，而是静静侍立在他座椅旁的一个陌生人。
    此人中等身材，穿著一件样式普通深色羊毛兜帽斗篷，宽大的兜帽將他的面容完全隱藏在阴影之中，只露出线条坚硬的下巴。
    他站姿挺拔，双手拢在斗篷內，一言不发。
    三人依照礼节在平台前站定。
    伊娜琳翠绿的眼眸不由自主地瞥向那个神秘的兜帽身影，心中略感好奇。
    艾斯特拉则下意识地挺直了背脊，投向陌生人的目光被她掩饰得很好。
    马可斯毫无波澜，平静地直视公爵。
    勒库鲁斯公爵见三人站定，开口道：“伊娜琳女士，以及你的同伴。
    “经过昨日的交谈，关於红龙王国在西方群山的处境，以及北海海角人构成的威胁，我们有了更深入的了解。
    “现在，让我们再次確认几个关键点，请你们复述一遍。”
    伊娜琳深吸一口气，清晰地复述：“公爵大人，红龙王国以雾谷为核心据点，目前可集结约三千名训练有素、箭无虚发的精灵战士，以及数量更多、熟悉山地险隘作战的人类步兵。”
    她停顿了一下：“我们面临的最大困境是存粮。
    “海角人的焚掠摧毁了我们赖以生存的梯田，若无外部支援，我们的存粮仅能支撑到下一个雨季结束。
    “更紧迫的是，海角人正在疯狂扩充他们的北海舰队。若等其舰队完全成形，整个群岛东侧侧乃至埃尔金港本身都將面临危险。”
    公爵微微頷首，转向身边的兜帽身影。
    整个大厅的空气仿佛凝固了，只剩下油灯燃烧的细微噼啪声。
    就在这时，那个神秘的兜帽身影动了。
    他缓缓抬起手，將宽大的兜帽向后掀去。
    一张陌生的面孔暴露在光线下。
    他看起来五十岁上下，面容清瘦，深褐色的头髮中已夹杂著明显的银丝，梳理得一丝不苟。
    最令人印象深刻的是他那双眼睛，锐利，深邃，里面藏著上位者的威压。
    “伊娜琳女士，艾斯特拉女士，马可斯先生。”陌生人的声音低沉有力，“我是贝里昂·西弗勒斯，南方群岛王国的摄政王。”
    『摄政王！』艾斯特拉倒抽一口冷气。
    伊娜琳眼眸睁大，里面充满了好奇。
    即便是一向沉稳的马可斯，也动了动脚步，仔细瞧著这个男人。
    南方群岛王国的最高统治者，竟然站在了他们面前！这远远超出了他们的预想。
    摄政王的目光在三人震惊的脸上一一停留，最后定格在伊娜琳身上。
    “勒库鲁斯公爵前天就將你们的情况紧急传讯於我。”他解释道，“此事不容忽视，因此，我於昨夜抵达了埃尔金港。”
    他没有多余的寒暄，直接切入主题：“你方才所言，红龙王国在雾谷尚有三千精灵战士和相应的人类步兵可用，存粮告急。
    “海角人正在赶製战船，准备掀起新一轮的大规模入侵。
    “这些信息是否確凿无误？我需要最真实的情况。”
    伊娜琳迅速镇定下来，她挺直腰背，迎著摄政王的目光：“以森林之灵与红龙旗帜为誓，摄政王陛下，我所陈述的每一句话，皆为事实。
    “红龙战士仍在坚守，但粮食是悬在我们头顶的利剑。
    “海角人的船坞日夜不息，他们的威胁与日俱增。”
    摄政王沉默地注视著她，他在心里做著决断。
    勒库鲁斯公爵同样沉默，等待著摄政王的旨意。
    终於，摄政王缓缓开口，声音带著深思熟虑后的决断：“海角人的野心已昭然若揭。
    “我不能坐视红龙王国陷落，支援红龙王国，就是保卫我们自己。”
    他站起身，走到悬掛在大厅一侧的一幅群岛地图前。
    地图上面清晰地標註著海岸线、山脉、主要城镇和港口。
    他的手指精准地点向地图西南方，一个深入內陆、位於河流入海口的点位。
    “梅尔弗港镇。”摄政王的声音清晰而有力，“根据我们掌握的情报和地图所示，此镇位於红龙王国腹地，深入一条河口湾之中。”
    他的手指沿著河流向內陆滑动，接著说：“其地理位置得天独厚，河口狭窄，两侧有高地拱卫，易守难攻。
    “更重要的是，它深入內陆，远离海角人主要肆虐的北部和西部海岸线。无论从海上还是陆路，敌人都难以轻易触及此地。”
    他转过身，目光灼灼地看向伊娜琳三人，同时也扫向勒库鲁斯公爵：“因此，我决定：由南方王国组织一支快速船队，装载粮食和其他必要的补给物资，从埃尔金港启航。”
    他的手指在地图上划过一道清晰的弧线，接著说道：“船队將绕行群岛南部近海航线，避开海角人舰队主要活动的北部和西部海域，直抵梅尔弗港镇！
    “这条航线虽然迂迴，但相对安全。”
    伊娜琳的呼吸瞬间屏住了，眼镜死死盯著地图上的那个点，心臟仿佛要跳出胸膛。
    她没想到摄政王不仅同意了支援，还精准地选择了这个最安全、最可行的运输线！
    勒库鲁斯公爵点点头，补充道：“埃尔金港作为帝国时期的重要军港和如今的贸易枢纽，拥有足够的运力、经验丰富的航海士以及熟悉南部近海航线的船长。
    “组织这样一支船队，是轻而易举的。”
    贝里昂摄政王看向伊娜琳：“伊娜琳女士，作为红龙王国的使者，你需要儘快返回雾谷，將此决议告知你们的领袖阿尔托乌斯。
    “务必確保在船队抵达梅尔弗港时，红龙王国方面已做好接收和转运物资的准备，並確保河口与港口的安全。
    “时间，就是生命！”
    “是！摄政王陛下！”伊娜琳的声音因为激动而发颤。
    她无比郑重地向摄政王和勒库鲁斯公爵行了一个林野精灵族表达最高敬意的古老礼节：“红龙王国必將倾尽全力，確保补给线畅通！”
    重大的决议已然敲定，后续的细节將由勒库鲁斯公爵的幕僚与红龙王国后续派出的正式使节对接。
    摄政王贝里昂重新拉上了兜帽，如同他来时一样低调，在管家的引领下离开了主厅，仿佛从未出现过。
    勒库鲁斯公爵也示意管家送三人回客房休息。
    走出沉重的主厅橡木大门，三人紧绷的神经才稍稍放鬆。
    刚踏入客房，伊娜琳一直强行压抑的情绪如同开闸的洪水般瞬间爆发。
    房门在身后关上的剎那，她猛地转身，翠绿的眼眸中闪烁著狂喜。
    她张开双臂，用力抱住了离她最近的艾斯特拉。
    “艾斯特拉！我们成功了！”她的声音带著哭腔。
    艾斯特拉被她突如其来的热情拥抱弄得先是一愣，隨即也被这巨大的喜悦感染，脸上绽放出灿烂的笑容，用力回抱住她，拍著她的后背：“是的！伊娜琳！你们有救了！红龙王国有援助了！”
    紧接著，伊娜琳鬆开艾斯特拉，几乎没有丝毫停顿，又转向站在一旁的马可斯。
    在马可斯略带意外的目光中，她同样张开双臂，给了他一个充满感激的拥抱。
    这个拥抱短暂而有力，带著无法抑制的激动。
    “马可斯！谢谢！谢谢你们！”她的声音在马可斯耳边响起。
    马可斯身体微微僵硬了一瞬，他不太习惯伊娜琳这样的奔放的情感。
    但是他没有推开她，只是在她背上轻轻拍了两下。
    “是啊，你辛苦了，太难了。”
    马可斯想起刚见到这个精灵的时候，一行十几人的使团就活下来她一个，还身负重伤奄奄一息……
    太难了。