第12章 裂痕与承诺

    “我，坦格利安家族的杰赫里斯。”
    贝尔隆几乎是本能地单膝下跪，膝盖触碰冰冷石地的瞬间，他感到一阵寒意直衝骨髓。
    “安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者。”
    大厅內的贵族与廷臣们意识到了什么，私语声如潮水般在人群间蔓延开来。起初是压抑，试探性的，很快便匯成一片嗡嗡作响的低语之海，原本肃穆的氛围被即刻打破。
    他们交换著惊疑不定的眼神，目光在国王、跪著的贝尔隆，以及站在一旁，脸色苍白的雷妮丝之间来回扫视。
    博蒙德的指节发白，他紧紧握住了腰间的剑柄，目光死死锁在杰赫里斯身上。
    莱安爵士沉默地向前迈出了一步。
    七名御林铁卫挺直的身躯如同磐石，站立在杰赫里斯身前，手按剑柄，扫视著下方的人群。
    杰赫里斯紧握著黑火，他深吸一口气，这声音在嘈杂的大厅中莫名的显得格外清晰。
    “贝尔隆·坦格利安。”
    国王的声音洪亮，压过了大厅內的所有私语，使在场的眾人重新安静下来。
    “我正式册封你为龙石岛亲王，任命你为我的指定继承人。”
    空气仿佛凝固了。
    雷妮丝的身体微不可察地晃了一下，她原本紧紧牵住身边堂弟韦赛里斯的手，此刻却像被火焰灼伤般猛地抽出。
    她感到一股滚烫的液体涌上眼眶，但尚未流出，便被胸腔中骤然升腾的，足以焚毁一切的怒火所炙烤，蒸发，直到化为虚无。
    “你剥夺了我肚內的儿子与生俱来的权利！”
    雷妮丝的声音撕裂了大厅的缄默。她猛地向前一步，手臂抬起，颤抖的手指直指杰赫里斯。她的声音因为极致的愤怒而拔高，却依然保持著清晰，每一个字都像是从齿缝里迸出的冰碴，一字一字从嘴里吐出。
    “祖父！”
    她大声喊道，声音里充满了不敢置信与愤怒；
    “你难道忘记我是伊蒙唯一的孩子了吗！我应当是我父亲的唯一继承人！”
    杰赫里斯缓缓转动目光，黑火在光线照射下显出一丝冷光。
    但他目光却比剑锋更冷。
    他冷酷地盯著眼前这个与他血脉相连的孙女，还有她微微隆起的小腹。
    老人眼底闪过一丝复杂难辨的情绪，但迅速被决心所覆盖。
    “这是我的旨意，是经由我与各位王国重臣所商討得出的结果……”
    “你所提及的重臣，也包括我吗，陛下？”
    一个压抑著怒火的声音打断了他，声音显得有些断断续续。
    科利斯站了出来，他那张被海风刻下痕跡的脸庞此刻涨得通红，额角的青筋突突跳动。他急促地呼吸著，胸膛剧烈的起伏。此刻他是如此怒不可遏，那双平日冷静，闪烁著航海家精明光芒的紫色眼睛，已被熊熊燃烧的怒火所填满。
    杰赫里斯迎向他的目光，沉默了片刻。
    “这是我的决定，我不会更改，科利斯大人。”
    科利斯发出一声短促的嗤笑，“那么，陛下，请你另找人选，充当王国的海军上將与海政大臣吧。”
    他没有再看国王，而是转向了自己的妻子。
    雷妮丝正看著他，泪水终於衝破怒火的屏障，无声地滑落脸颊。科利斯伸出手，挽住了雷妮丝的手臂。
    他的触碰给了她力量，雷妮丝重新抬起下巴，抹去了眼角的眼泪。
    夫妇二人转过身去，昂著头离开了大厅。
    他们的脚步声在寂静中迴响，在场眾人的目光目送著他们离去。
    经过依然单膝跪地，低垂著头的贝尔隆身边时，不知是谁发出了一声压得极低，却因大厅过於安静而清晰可闻的嗤语；
    “小偷。”
    贝尔隆没有回头。
    面披黑纱的乔斯琳，从头至尾都沉默著，她所有的表情都因那张黑纱所掩盖。
    她的目光落在贝尔隆身上，幽深难辨。
    她只是微微转身，跟在了女儿身后。
    博蒙德发出一声沉重的，饱含怒意的鼻息，狠狠瞪了杰赫里斯一眼，转身大步跟上妹妹的脚步。
    亚莉珊王后站在国王身侧，她惊愕地看著自己的丈夫，眼神里充满了难以置信的失望和深切的痛苦。
    “陛下，统治者不可或缺的是聪明的头脑和诚挚的心灵，绝非两腿间的阳物。”
    她低声开口道，杰赫里斯仍然注视著前方，未做反应。
    我协助你辛勤治国已有四十余年了。
    亚莉珊看著杰赫里斯的侧脸，心中一片冰凉。
    我们一同抚平王国的伤痕，一同贏得人民的爱戴。难道我做的这一切，我付出的所有心血，在你眼中，依旧不足以证明一个女人，你的亲孙女，同样有能力，或者至少有权利去尝试统治吗？
    “倘若陛下真的认为女人缺乏统治能力，那显然也不需要我。”
    亚莉珊如是宣告；
    她拒绝了试图前来搀扶的女伴，独自往梅葛楼走去。
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    夜色已深...
    哥哥，你可真是给我留了一个难题。
    作为新任亲王，在兄长葬礼后当天就出现在妓院，未免太过惊世骇俗。他几乎能想像到，宫廷里的流言会如何编排他...
    但承诺就是承诺。
    贝尔隆在后半天一直忙於接见贵族，那些王领內就近赶来君临的领主们，一半是为了表达对伊蒙亲王离世的哀悼，另一半则显然是为了向新任龙石岛亲王宣誓效忠，並试探亲王的风向。
    他强撑著精神，脸上掛著得体的，符合身份的威严与悲慟，直到送走了最后一位满口恭维的贵族为止。
    直到深夜，他才得以从红堡那重重卫兵与无数双眼睛的注视下悄悄离开，像一个窃贼。
    至少在他那个侄女与侄女婿眼里，他已经是了。
    贝尔隆披上了黑袍。
    依旧是深夜，依旧是那条瀰漫著粪便，污水与廉价香水混合气味的街道。依旧是那家掛著蓝珍珠招牌的妓院。但这次，莱安爵士不会守在门外，伊蒙不会再与他並肩，只有他一个人了。
    索兰娜面容哀伤，她用手帕擦拭著眼角的眼泪；
    “大人，我对您兄长的离世感到抱歉，但是这个孩子...”
    她恰到好处地停顿住了，打量了贝尔隆一眼。
    贝尔隆不自觉的磨起了牙，下頜的肌肉被他绷紧。
    他目光冰冷地看著眼前装模作样的妇女，此刻他的內心已极度厌烦。
    “你要多少金龙？提就是了。”
    索兰娜脸上的哀戚如同被风吹散的烟雾，一扫而空。她向贝尔隆拋了个媚眼，脸上取而代之的是一种市侩的精明。
    她缓缓开口道；
    “让我们坦诚点吧，亲王殿下，龙种可值得更高的价码。”
    贝尔隆手虚扶上了腰间的暗黑姐妹，这个动作没有逃过索兰娜的眼睛。
    她立刻快速开口，语速快得像是在堵住任何可能的拒绝；
    “大人，我要求不多，只想为家人谋条安稳的生路。我有个不成器的侄子，身强体壮，对您和铁王座忠心耿耿。倘若能让他在都城守备队里谋个职位，甚至...掌管一扇城门……”
    她观察著贝尔隆的表情，见他並未立刻反驳，嘴角勾起一抹意味深长的笑；
    “您懂得的，我们这些可怜的妓女，上头有人总是能行个方便。在这君临城里，像我们这样討生活的可怜人，有人加以照拂的话，日子总能好过不少。”
    她的目光紧紧锁住贝尔隆，不放过他脸上一丝一毫的变化，贪婪与对权力的渴望几乎要从那双眼睛里溢出来。
    “殿下，只要您点头，我不但会永远闭上嘴。我还能告诉您，一个更大的秘密……”
    贝尔隆轻轻摸了摸戴伦的头，將包裹他的襁褓盖严实，准备离开。
    一名栗色头髮的少女拦住了贝尔隆，她手指紧张地绞著衣裙。
    “大人，您是要带戴伦走了吗？”
    贝尔隆想起来了，是那个女孩，茜丝。陪伊蒙第一次来確认孩子时，就是她引的路。
    贝尔隆点了点头。
    茜丝似乎鬆了口气，又像是有些不舍。
    她手里捧著一个东西。那是一个做工粗糙的布偶，形状勉强能看出是一条龙，用蓝色和绿色的丝线歪歪扭扭地缝製而成，针脚稚嫩，甚至有些难看。她递到贝尔隆面前，眼中带著恳求；
    “大人，他妈妈...杰妮娜拉死前给他缝的。她缝了好久的...请，请带上它吧。这是他妈妈留给他的...”
    他接过了玩偶。