第八章 《桃花扇》（二）

    “既是他们要用这等腌臢手段封杀，我们便偏要逆风而上！去，將库底封存的所有纸张尽数搬出，不计工本，全力刊印这部《桃花扇》！”
    “且看他们今日闹得欢，终有一日，咱们新帐旧帐一起算，叫他们连本带利吐出来！”
    “遵命！”
    不过数日光景，应天府的秦淮河畔、闹市街头，忽出现了一群身著短褐、斜挎布包的孩童，手中挥舞著崭新的话本，稚嫩的嗓音此起彼伏，响彻街巷：
    “卖书嘞！卖奇书嘞！”
    “新鲜出炉的《桃花扇》！侯府公子与秦淮名妓的风月奇谈！”
    “只要二十文，便知王侯家丑事！”
    更有甚者，直接在显眼处摆下地摊，身后竖起的招子上写著极具煽动性的词儿：
    “惊爆！江陵侯世子竟有这般不可告人之隱！”
    “本朝最荒诞之艷情史，不看此书生平憾事！”
    这般噱头果然奏效，往来的贩夫走卒、落地秀才，无不被勾起满腹好奇，纷纷驻足围观，里三层外三层围得水泄不通，只可惜许多人囊中羞涩，只能干瞪眼搓手。待到有那手头宽裕的买下一本，眾人便如饿虎扑食般一拥而上，爭相借阅。
    城中最大的“听风楼”茶馆內，更是座无虚席。
    二楼雅座帘幕高卷，说书艺人老关头身著青布长衫，手持紫檀惊堂木，精神抖擞地步上高台。只听“啪”的一声脆响，台下原本喧闹的茶客顿时鸦雀无声。
    “老关头，今儿个给咱们讲段什么？可是那杜十娘怒沉百宝箱？”
    “非也非也！那杜十娘虽好，却也是旧闻了。今日小老儿要讲的，乃是一段新编的故事。”
    “哟？这应天府里，还有你老关头没讲过的事儿？”
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    “哈哈哈！”老关头向四方团团一揖，笑道，“承蒙列位看得起。今日这书，並非发生在我大明朝，而是一个虚构的『大同朝』。”
    “巧就巧在，这大同朝的风土人情、典章制度，与我大明並无二致，甚至连那应天府的地名都一般无二！”
    这种似是而非的架空设定，瞬间吊足了眾人的胃口。
    老关头见火候已到，再次猛拍惊堂木：“且听好！”
    “今日小老儿便为列位看官演说这齣——《桃花扇》！”
    “有道是：”
    “孙楚楼边，莫愁湖上，又添几树垂杨。”
    “偏是江山胜处，酒卖斜阳，勾引游人醉赏，学金粉南朝模样。”
    “暗思想，那些鶯顛燕狂，关甚兴亡！”
    “这首《西江月》，说的是南朝偏安之事，与杜牧那句『商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花』实有异曲同工之妙。然则今日小老儿口中这位女子，却不似寻常商女那般无情，反倒有几分后蜀花蕊夫人之烈性！”
    “正所谓：十四万人齐卸甲，更无一人是男儿！”
    “话说这大同朝应天府，有一位因开国功高被封江陵侯的勛贵，生了个儿子却是个不成器的紈絝子弟，整日里斗鸡走马，流连烟花柳巷，乃是城中一害。”
    在老关头那如簧巧舌之下，一幅权贵子弟的荒唐画卷徐徐展开。
    江陵侯恨铁不成钢，为了让儿子镀金，便谋了个赴浙江剿倭的差使。大同朝军威本盛，倭寇素来畏惧，此事本该十拿九稳。谁料那世子周几，本就是个酒色之徒，到了寧波府，竟不整军备战，反而日日泡在青楼楚馆之中。
    一来二去，竟对那秦淮名妓席香梦动了真心。为博美人一笑，周几不仅挥金如土，更挪用了全军的军餉，为她购得一把以象牙鏤空为骨、丝绒绞面、扇坠流苏皆镶以珍珠宝石的名扇，扇面更是请名家画了一树灼灼桃花，实乃无价之宝。
    然而温柔乡总是短暂的。倭寇探得明军虚实，大举来犯。因军餉被挥霍一空，士兵无粮，加之浙江水网密布不利骑兵衝锋，且那周几根本不懂什么鸳鸯阵，平日操练皆属虚应故事。结果，这支本该百战百胜的王师，竟被一群海盗打得溃不成军，沿海数十村镇惨遭屠戮。
    战火迅速蔓延至寧波，席香梦所在的青楼因无城墙庇护，首当其衝。
    危急存亡之秋，周几才不得不吐露实情。席香梦闻知竟是因为自己那一把扇子导致全军覆没、生灵涂炭，顿时如遭雷击。
    “列位看官！”老关头声调陡转高亢，“这席香梦虽出身风尘，却也是个烈性女子！得知真相后，她羞愧难当，更恨那倭寇残暴，竟存了必死之心，欲与贼寇同归於尽！”
    “那周几此时却道：『君若先死，我必不独活！』”
    听到此处，台下茶客无不屏息凝神，伸长了脖子，生怕漏听一字。
    “那倭寇生性野蛮，破城之后烧杀抢掠，无恶不作。探知席香梦艷名，便將那青楼围得如铁桶一般，口中污言秽语，逼迫香梦宽衣解带，侍奉贼首。”
    “面对淫威，席香梦却是悽然一笑，整顿衣衫，曼声唱道：『俺曾见金陵玉殿鶯啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消？眼见他起朱楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，又岂在乎这一晌苟活贪欢！』”
    “那蛮夷头子听闻，竟也通些文墨，笑道：『席君一介女流，既已委身青楼，何须假惺惺谈什么家国大义？』”
    “席香梦闻言，哈哈一笑，声如裂帛：『位卑未敢忘忧国！尔等虽为胜者，却不过是一群未开化之禽兽！』”
    “蛮夷贼首面色一沉：『既然如此，孤便成全你。若你不从，这城中百姓，家家该死，处处遭灾！待我踏尽公卿骨，烧光锦绣灰！』”
    “席香梦仰天长笑，忽而举起楼上烛台，狠狠掷向早已泼满火油的樑柱：『且教尔等看看，何为汉家女儿！』”
    “剎那间，火借风势，烈焰腾空！原来她早已在四周暗布引火之物，大半倭寇被困火海，惨叫之声不绝於耳。”
    “火光冲天中，席香梦展开那把桃花扇，面对熊熊烈火，悲声吟诵：”
    “言到红顏难相会，举杯邀月独自醉。”
    “国破家亡方梦醒，原来红顏是祸水！”
    “笑！笑！笑！”
    “三声惨笑过后，她竟猛地一头撞向那燃烧的台柱，一腔热血喷洒扇面，人、扇、火、寇，瞬间混作一团，同归於尽！”
    老关头说到此处，满堂皆惊，不少人已是眼含热泪。
    “好一个烈性女子！”
    “只是……”老关头话锋一转，语调变得古怪而讽刺，“那位曾信誓旦旦说『不独活』的周大公子，此刻却並未隨她而去……”
    听闻那席香梦最终投身火海、香消玉殞，在座的一眾茶客无不心中空落落的，似是缺了块什么，满堂皆是惋惜之声。
    “唉——”
    一声长嘆，道不尽的苍凉，“如此刚烈重情的女子，竟落得这般下场，实乃天妒红顏，可惜，可嘆吶！”
    “位卑未敢忘忧国！”
    忽有一人击节而嘆，“这一句，真如黄钟大吕，振聋发聵！”
    “谁说女子不如男？便是鬚眉丈夫，在这等气节面前，亦当愧煞！这一声，足可为我等之师！”
    然而，当话锋一转，提及那本该与佳人同生共死的周几竟另有一番苟且行径时，满场茶客无不寒毛卓竖，神情错愕。
    “老关头，你这话是何意思？莫非那周公子並非殉情？”
    那名短打装扮的苦力猛地挽起袖管，露出一身古铜色的腱子肉，如铁铸般隆起，言语间已带了几分咄咄逼人的凶气。
    老关头见状，只得无奈地摆手示意少安毋躁：“诸位且息怒，听老朽细细道来。”
    “息怒？如何息怒！一介女流尚且知羞，为补国难而自焚，难道他一个钟鸣鼎食之家的侯府公子……”
    “反倒要行那苟且偷生之事？”
    老关头沉重地点了点头，接著说道：“那周几在离了席香梦的阁楼后，本是存了死志，悬了白綾欲自縊殉情。可这绳子刚掛上樑，他心里却越琢磨越不是滋味。”
    “他想，自己乃是侯府嫡子，身负世袭罔替的爵位，这等泼天的富贵还未享尽，若就这般死在这荒烟蔓草之地，岂非太过不值？”
    “这一念之差，贪念顿生，便解下了那根索命绳。”
    “谁知天不遂人愿，他刚放下绳子，楼下便突起大火，烈焰封住了楼梯。慌乱之中，他只得从二楼窗台一跃而下，虽保得性命，却折了脚踝，成了个跛脚鸭子。这般模样，哪里还跑得快？没出半个时辰，便被那一股未退尽的倭寇围了个水泄不通！”
    “活该！”
    “真是现世报！”
    “既贪生怕死，老天便借倭寇的手来收他！”
    “若非他平日剋扣军餉、不修战备，致使沿海数十村镇如羔羊入虎口，被劫掠一空，他还有何顏面苟活於世？”
    “当真是恶人自有恶人磨！”
    老关头却摇了摇头，神色愈发复杂：“若只是这般被杀，倒也痛快，却没大家想得那般简单。”
    “都已成了瓮中之鱉，那周几竟仍不死心，为了保命，做出了一件令人髮指之事——他將隨身携带的主帅金印，双手奉上，交给了倭寇！”
    “什么？！”
    满座皆惊，拍案而起。
    “那可是三军主帅的印信！岂是儿戏？”
    “印在人在，印亡人亡！此印乃朝廷威权所系，他將此物献出，便是代表大明朝廷向区区海贼屈膝投降！”
    “统领三千精锐，面对数百流寇，非但一触即溃，更献印求荣！这等奇耻大辱，简直是把祖宗的脸都丟尽了！”
    “那倭寇得了金印，自是喜出望外，本欲將这位『识时务』的周公子当作战利品掳回海外炫耀。可一看他瘸著双腿，行走如龟爬，实在是个累赘。”
    “况且此时官军追兵已至，带著这么个废人实在碍事。”
    “於是，那帮倭寇便如扔破鞋一般將他遗弃在路旁，反倒让这等无耻小人捡回了一条狗命！”
    “该死！”
    听到此处，茶馆內骂声雷动，唾沫星子几乎要匯成河流。
    “这种卖国求荣的败类，竟能逃过一劫！”
    “还不是仗著他有个权势熏天的爹？”
    “简直是滑天下之大稽！”
    老关头压了压手，继续道：“想我大同朝廷，往昔面对北境草原铁骑亦未曾示弱，屡战屡胜。谁能料到，面对一群东洋倭寇，竟被这等酒囊饭袋打得丟盔弃甲？”
    “龙顏震怒，硃笔一批，將他下了刑部死牢，只待秋后问斩。”
    “可那江陵侯哪捨得绝了后？恰逢探听到圣上要在万寿节施行大赦天下之典。”
    “这万寿节大赦，本是皇上示恩天下，彰显儒家『仁』治与刚柔並济的治国大道。却被江陵侯钻了空子。”
    “他不知从哪搭上了翰林学子严西门的线，那严西门一心攀附权贵，又结识刑部书吏何文远。”
    “经由这层关係，江陵侯重金打点，那周几的名字便神不知鬼不觉地塞进了大赦名单之中！”
    “三日后，圣旨一下，周几大摇大摆地出了牢狱。”
    “江陵侯令其速返祖地，从此夹起尾巴做人，缩首如龟，苟全性命於乱世，只求衣食无忧便罢。”
    “只是可怜了那沿海数十村镇的百姓枯骨，可怜了那些血战沙场的亡魂，以及……”
    “那一缕在烈火中消逝的红顏英魂，终究是错付了！”
    “啪！”
    正当眾人义愤填膺、长吁短嘆之际，老关头手中的惊堂木猛然炸响，震得茶碗微颤。他声调一转，带著几分苍凉的戏韵，悠悠念道：
    “有道是：不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主！”
    “去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处。”
    “这齣《桃花扇》，在下便讲完了。”
    这一回书，说得是抑扬顿挫，入木三分。然而听罢，满场却是一片死寂，无人言语。
    书中两个人物，判若云泥。一个是青楼贱籍的女子，却如飞蛾扑火，在那一刻喊出了“位卑未敢忘忧国”的绝响；另一个是金枝玉叶的侯门公子，本该与国同休，却鼠肚鸡肠，贪生怕死。
    这齣《桃花扇》，借离合之情，写兴亡之感，將世间百態剥开来给人看，儘是荒诞与辛酸。
    戏台帷幕拉起又落下，台上人描眉画眼，穿的是戏子衣冠，装的却是人间真假。
    这里头有升斗小民的寻常日子，有血流漂杵的修罗战场，有勾心斗角的名利官场，亦有那温柔乡里的醉生梦死。
    讽刺！太讽刺了！