第九章 周德兴

    底层百姓尚知家国大义，那些身居高位的勛贵，却只会如苍蝇般钻营苟且！
    嘴上全是主义，心里全是生意。
    全场气氛诡异到了极点，眾人沉默著起身，鱼贯而出，竟无一人高声语。
    “十指不沾泥，鳞鳞居大厦。”
    他们能说什么？又敢说什么？
    终於，一位青衫书生驻足，回身问道：“老关头，借问一声，这《桃花扇》的话本何处可寻？”
    “这位相公，天街闹市处便有许多书摊售卖。”老关头笑道，“不瞒您说，您也听出这本子的精妙了。以老朽这张拙嘴，道不出原著的万一。”
    “那书本身，比老朽口中这般，还要精彩三分，也要辛辣三分！”
    书生微微頷首，转身出门。果见一垂髫小童在街角挥舞著书卷高喊：“卖《桃花扇》嘞！新鲜出炉的《桃花扇》！”
    “二十文一本，童叟无欺！”
    “小郎君，且与我一本。”
    两人银货两讫，那孩童脆生生道：“客官收好，二十文足钱，这是您的书。”
    书生接过一看，此次的刊印虽比先前的《白娘子》略显粗糙，纸张也不甚考究，但字里行间却更为凝练老辣，气氛渲染更是入木三分。
    寻常百姓或许只看个热闹，但他读来却是触目惊心。
    虽借了个“大同王朝”的壳子，可这一字一句，分明都在影射当朝大明！
    那个贪生怕死的周公子……
    应当就是那江夏侯周德兴的儿子周驥吧？连名字读音都一般无二。
    书生手捧话本，望著远处的皇城，面露敬佩之色：“一介寒儒写话本，竟敢將笔锋直指当朝勛贵江夏侯！”
    “此人虽狂，然……”
    “吾独敬其肝胆！这才是文人的风骨，君子的黑心！”
    应天城东，朝阳门畔。
    这里矗立著一座气势恢宏的宅邸，正是江夏侯周德兴的府邸。
    这地方原是当年周德兴隨太祖入城时，带著亲兵强行占下的地基，紧邻著几座官仓。一来图个清净，二来也方便屯货。
    至正二十六年那会儿，他更是胆大包天，趁乱將隔壁早已荒废的戊字库和丙字库给拆了，硬是將自家宅邸扩大了一倍有余。
    不仅如此，他还在中门之后，私自搭建了一座精巧的戏台子，金碧辉煌，专供他一人享乐。
    用他的话说便是：“老子打了一辈子仗，流血又流汗，难道还不能享受享受了？”
    “侯爷！”
    此刻戏台之上，锣鼓喧闐，正唱至紧锣密鼓的高潮处，丝竹之声震耳欲聋。周德兴斜倚在太师椅上，漫不经心地抬起那只套著碧绿翡翠扳指的大拇指，眼皮都不抬一下，只摆了摆手，示意来人噤声，莫要扰了他的雅兴。
    待到这一折唱罢，余音绕樑，他那只悬在半空的手方才缓缓垂落，转头便是一声厉色，斥骂道：“你这老虔婆！一点眼力见儿也无，没见爷们儿正听得入港吗？”
    “究竟所谓何事，这般慌慌张张？”
    那老管家躬身如虾米，冷汗涔涔而下：“回侯爷，您先前千叮万嘱，让公子在乡下祖宅避避风头，可公子爷金尊玉贵，哪里受得了那茅檐草舍的清苦？这不，趁著看守的婆子打盹，竟偷偷溜回了京城。”
    “您虽明令禁足府中，可这几日，公子爷就像那被勾了魂儿似的，三番五次往外跑。老奴虽僭越管著这一府上下，可主家的事，实在是不敢深管啊。”
    周德兴闻言，却是一声嗤笑，满不在乎地端起茶盏吹了吹浮沫：“由他去便是！男儿志在四方，整日圈在这四角天空下，没病也要圈出毛病来！”
    “可……若是天家那位知晓了，怪罪下来……”
    “哼，当今圣上日理万机，政务繁忙，哪里还记得这等陈年旧帐？再说了，我与皇上是何等交情！”
    周德兴放下茶盏，语气中透著一股不可一世的狂傲：“想当年，若非我寻来那铁口直断的术士，算出『卜逃卜守则不吉』的卦象，力劝其定鼎金陵，他哪有今日的九五之尊？这大明江山，倒有一半是我周某人靴尖踢出来的！”
    这番话，实则是有些不知天高地厚，也就是在自家府里关起门来说罢了。
    老管家不敢接这僭越的话茬，连忙转了话锋，从袖中掏出一卷书册：“侯爷，今日应天府城里忽而兴起一种名为《桃花扇》的新话本，街头巷尾议论纷纷。老奴自作主张买了一本，您不妨赏鉴一二？”
    “老子胸无点墨，哪识得什么之乎者也！”
    周德兴瞥了一眼那密密麻麻的蚂蚁文，眉头紧锁，隨即目光转向台上的戏班，猛地一拍手，喝道：“那唱小生的，下来！”
    那领班的戏子不知所以，慌忙滚下戏台，跪在阶下磕头如捣蒜：“侯爷有何吩咐？”
    “听说你有个过目不忘的本事，可是真的？”
    领班戏子不敢隱瞒，战战兢兢回道：“回侯爷，小人確实有这点微末伎俩。”
    “那便好！”
    周德兴指了指管家手中的话本，“爷这儿有个新鲜玩意儿，你且拿去看，看完了立刻给爷排演出来！若是演得入港，让爷高兴了，重重有赏！可你若是那是吹牛皮，並无真才实学，休怪爷翻脸无情，治你个欺瞒之罪！”
    “小人不敢！小人这就看！”那戏子如获至宝，捧起话本便如饥似渴地读了起来。
    周德兴伸了个懒腰，双臂大张，管家极有眼色地上前將他搀扶而起，这一起一落间，儘是开国勛贵的排场与威仪。
    “老管家，这书你可曾过目？”
    “老奴……老奴也是个睁眼瞎，实在不识得几个大字。但这书在应天府火得一塌糊涂却是千真万確。就连那秦淮河码头上扛大包的力巴，还有那夜里收倒桶的贱役，平日里铜板都恨不得掰成两半花，如今竟也捨得掏腰包买上一本，看得津津有味。”
    周德兴闻言大奇：“哦？竟火爆至此？那爷倒更要瞧瞧这葫芦里卖的什么药了！”
    “看赏！去帐房支五十两纹银，赏那戏子！”
    “谢侯爷赏！”
    一行人转至后花园的演武场。此处原是戊字库的旧址，虽铺了青石板搭起高台，但地砖缝隙里依稀还能瞧见当年堆积军械物资留下的痕跡。
    周德兴接过硬弓，深吸一口气，双臂肌肉虬结，宛如苍鹰展翼，筋骨齐鸣。只听得弓弦如满月，嗡的一声爆响！那狼牙箭已如流星赶月，直奔百步之外的靶心而去。
    “好箭法！”管家在一旁高声喝彩。
    “哈哈哈！”周德兴大笑，甩了甩有些酸麻的手腕，“许久未曾开弓，到底是有些生疏了。”此人虽贪鄙奢靡，但这百五十步外穿杨的手段，確是行伍出身的真功夫。
    正此时，一名家丁从中门外气急败坏地小跑进来：“侯爷！侯爷！”
    “慌什么！”
    “戏班子的班主让小的来报，词儿都记下了，只是有些关节处还需再拿捏拿捏！”
    “无妨，让他们赶紧收拾，即刻开演！爷等著呢！”
    “是！”
    戏台下並无甚讲究，戏班子寻了个应景的曲牌子，丝竹声起，那优伶水袖一甩，婉转歌喉便破空而出：
    “有道是：泽国河山烽火燃，位卑忧国忘怎敢？他人言道无情戏，看我粉末以身偿！”
    周德兴手指隨著板眼在桌案上轻叩，点头讚许：“这开场诗倒是有些意思，通俗易懂，连老子这等粗人都听得明白！”
    “侯爷说的是。”
    然而听著听著，当剧情推演至“大同朝江陵侯公子周几”出场时，周德兴捏著杯盖的手微微一顿，觉得有些不对劲；待再听到那公子因眷恋名妓席香梦，致使剿倭军机延误，最终兵败如山倒的桥段时，他只觉得一股凉气从脚底板直衝天灵盖！
    那戏词虽未指名道姓，却句句如刀，往人心窝子上戳！
    “给我停下！！”
    周德兴暴喝一声，声如雷震。
    奈何戏台太远，锣鼓喧天，台上之人哪里听得见，依旧咿咿呀呀唱得起劲。
    “该死的奴才！”周德兴气急败坏，反手將手中那只价值连城的汝窑天青釉茶杯狠狠摔在地上，摔得粉碎！紧接著飞起一脚，將那紫檀木的桌案踹翻在地，桌上的点心瓜果、盘盏碗碟噼里啪啦碎了一地，狼藉不堪。
    “停！停！都给老子停下！！”
    这回动静大了，戏班子终於察觉到了侯爷的失態，嚇得魂飞魄散，一个个跪在台上瑟瑟发抖，不敢抬头。
    管家嚇得面如土色，颤声道：“侯爷，这……这是怎么了？”
    周德兴一把抓起那本《桃花扇》，双手抖得像筛糠一般，指著管家的鼻子咆哮：“这……这就是你寻来的好东西？！”
    “是……是啊……”
    “全应天府最火的？”
    “是……”
    “你这头蠢猪！”周德兴怒吼著將那书捲成筒，没头没脑地朝管家砸去，隨后更是扑上去拳打脚踢。他可是武將出身，这一通老拳下去，直打得老管家眼冒金星，天旋地转，扑通一声栽倒在地，半天没喘上那口气。
    “侯爷……老奴……做错什么了……”
    “你这聋了心的老货！你没听出来上面写的什么？江陵侯？周几？这不就是指著和尚骂贼禿吗！什么话本？这是要借那优孟衣冠，来索老子的老命啊！”
    周德兴状若疯魔，指著门外嘶吼：“快！去把周驥那个孽障给我抓回来！立刻！马上让他滚出应天府，有多远滚多远！若是让皇上的耳目听去了一星半点，满门抄斩都不够抵罪的！”
    “是……是！”
    且不说周府內乱作一团，此时的应天府书市，早已因《桃花扇》而疯狂。
    白娘子的余波未平，这一出《桃花扇》便以燎原之势席捲了秦淮河两岸，並以惊人的速度向南直隶各省扩散。
    那些早先因惧怕青田刘掌柜背后的泼皮势力而断了合作的本地书商，此刻一个个悔得肠子都青了，只恨不得拿头撞墙。
    而刘掌柜的生意更是做得风生水起，连开了数家分號。
    外地书商闻风而动，如过江之鯽，只要能抢到一本《桃花扇》的原版，运回本地便是数倍的利市！
    更有那心思活络的奸商，托关係走门路弄来一本，连夜找了刻字匠偷摸雕刻版模，准备印製盗版牟利；还有些更鸡贼的，晓得正版书市场已成红海，自己出手太晚抢不到食，便另闢蹊径——既然书生看得，那风尘女子看不看得？
    君不见，那秦淮河畔的轻烟淡粉十六楼，如今哪家不是以此书为时尚？那些粉头姑娘若是不会唱两句《桃花扇》，都不好意思出来见客！
    “刘掌柜，你我昔日交情莫逆，这批货无论如何得先紧著我发！兄弟这里先谢过了！”一名徽商打扮的掌柜將一沉甸甸的银锭子拍在柜檯上，满脸市侩的堆笑。
    刘掌柜皮笑肉不笑地拱拱手：“好说，好说！”
    刚送走这尊財神，刘掌柜一转身，却见街角阴影处转出几个人来。
    为首一人身著綾罗绸缎，身旁跟著两个头戴四方平定巾的生员，再往后则是几个穿著短打、一脸横肉的閒汉，个个手里提著哨棒，吊儿郎当地晃了过来。
    官衣、举人、青皮，这三教九流竟混作一处？真是世风日下，人心不古！
    那几个泼皮劈手夺过路人手中的《桃花扇》，翻了两页，隨即狞笑著走上前，用哨棒敲著刘掌柜的柜檯：“老东西！胆子不小啊，这种掉脑袋的禁书你也敢卖？”
    “我看你是棺材里伸手——死要钱，不知死活！”
    “昔日为何要將你这青田书屋砸个稀烂，你这老东西心头没点数么？”
    “竟还有胆子在这秦淮河畔重张旗鼓？”
    “真真是未曾將咱们爷们放在眼里！”
    那几个泼皮破落户叉著腰，目光淫邪地往书屋內里扫去，只觉一股幽沉的古雅之气扑面而来，那是积年累月的书卷沉香，非暴发户所能偽造。
    “哟？这才几日功夫，便修缮得如此齐整？”
    “倒也是个雅致去处。”
    为首的泼皮面上横肉一颤，手中熟铜棍猛地指向柜后瑟瑟发抖的伙计，厉声喝道：“传个话给刘掌柜，若想留得命在，此刻便夹著尾巴滚出去！”