第二十章 凡有井水处，皆能歌柳词！

    “这……”
    “皇上，微臣所闻皆是市井传言，或许有，或许……”
    “唔……”徐宗实蹙眉思索片刻，“倒也未必是空穴来风，否则聊斋怎会专门记下这一笔？”
    “可那些士绅向来藏著掖著，好东西哪会轻易示人？”
    “確实，教会徒弟饿死师傅的例子，古往今来可不少见！”
    朱元璋心头一震——自己登基多年，竟不知世间还有既高產又美味的稻种！
    “毛镶！”
    “臣在！”
    “即刻率锦衣卫南下广东等地，寻那高產稻种的下落。若有眉目，准你八百里加急，连夜入宫密奏！”
    “臣领旨！”
    朱元璋翻开《范进中举》，將各月知府公告又细细看了一遍，沉声道：“司农卿！”
    “臣在！”
    “你且翻书也好，问聊斋也罢，定要把那『司农八法』给咱理清楚！”
    “咱要像这知府般，月月下旨，让天下人知道咱对农事是何等上心！”
    宋濂拱手道：“皇上圣明。”
    百官齐齐跪拜，山呼：“皇上圣明！”
    朱元璋仰头大笑，起身隨意拍去龙袍上的尘土，转头看向孔照：“方才老者说的话，可还记得？”
    “若遇明君，又有良策，何须多此一举劝农？百姓自会拼力耕作！”
    “因为啊——”
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    “在你们翰林院读书人眼里，这是政绩，是能写进史书的大文章！”
    “可对老农来说，这是活计，是养家餬口的日日功课！”
    “若有一日不耕，全家便要挨饿——”
    “这点，咱从前竟也未曾深想！”
    朱標亦嘆道：“父皇，儿臣惭愧。”
    朱元璋却道：“可聊斋想到了，还在这篇《范进中举》里写明白了、做扎实了！”
    “倒也有件欣慰事——”
    “他只提出『司农八法』这样的实策，想来是默认，这天下已有明君了。”
    朱標含笑接话：“自开国以来，父皇宵衣旰食，奏摺从不过夜，常半夜召臣入宫细问。儿臣以为，汉文帝、唐太宗，也不过如此了。”
    “哈哈哈！”朱元璋戳了戳朱標额头，“咱知道你在拍马屁，可听著就是舒坦！”
    “再说两句给咱听听？”
    父子俩相视大笑，笑声在殿內迴荡。
    可这笑声落在孔照耳中，却如针扎般刺耳！
    败了……
    简直是一败涂地！
    自己那篇駢四儷六的《劝农书》，自比王勃《滕王阁序》、骆宾王《討武曌檄》，本想留名青史的鸿篇巨製……
    竟被一篇市井话本打得落花流水！
    呵！
    谁能想到那话本里竟藏著这么多门道！？
    孔照喉间发涩，眼眶微热，却强忍著不让泪水落下——皇帝是个务实的人，比起自己华而不实的辞藻，他更爱那篇《范进中举》里的乾货！
    聊斋……
    聊斋！
    你究竟是从哪里冒出来的？！
    他咬紧牙关，指节因用力而泛白，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
    “孔照！”
    “孔照！”
    朱元璋的厉喝將他从愤懣中惊醒。见皇帝面沉似水，他慌忙跪地叩首：“臣失仪，臣有罪！”
    “哼！”朱元璋冷笑一声，“如今胜负已分，你可还有话要说？”
    胜负~
    孔照颓然跪倒在地，嘴唇哆嗦著吐出半个字：“臣……”
    “臣……”
    他出身衍圣公府，自幼见惯了泼天富贵，被眾人捧在掌心长大，后来又做了翰林院祭酒，接了宋衲的位子，行事愈发老辣，何曾受过这般折辱！此刻他麵皮涨得通红，手臂青筋暴起，支吾半天竟连句完整的话都挤不出来：“臣……”
    “別总『臣』啦！”
    “按赌约，你得当眾认怂——承认自己才学不如聊斋，还得把最金贵的文稿双手奉上！”
    “皇上！”孔照脑中嗡的一声，慌忙要开口求情。
    朱元璋却一语封死退路：“赌局是你挑的头，输了想耍赖？丟朝廷重臣的脸面！”
    “这是圣旨！”
    “若不照做，便以抗旨罪押入锦衣卫詔狱！”
    孔照身子一软，瘫坐在地，整个人六神无主。
    “起驾，回宫！”
    回宫路上，朱標凑近朱元璋道：“父皇，儿子怎觉著你今儿偏袒得厉害？”
    朱元璋斜睨他一眼：“瞧出来了？”
    “嗯！”
    “说实话，咱还真看上这聊斋了——是个妙人！”
    “说不定啊，是老天爷给咱大明送的宝贝~”
    “爹再细细考察考察，若真是大才……”
    “你和他不是挺投缘么？”
    “留给你！”
    “让他以后辅佐你建万世基业！”
    朱標脸色一沉：“爹正当年富力强，怎说这般晦气话！”
    “哈哈哈，谁没个死的时候？咱总得提前打算不是！”
    见朱標仍绷著脸，朱元璋才訕訕笑道：“好好好，不说了不说了！”
    “嗯！”
    朱標脸色稍霽，又问：“爹真不见他一面？”
    “不见！”
    “为何？儿子和他聊过几回，那见识之广，真不输青田先生刘伯温！”
    “那更不能见了！当年咱见刘伯温还拖了整整三年！”
    “標儿，记住了——但凡大才，都有股子傲气。想收服他们，可没那么简单。”
    “咱若没摸透他性子就贸然相见，万一被他看轻了怎么办？”
    “帝王之术，难就难在如何把自己藏起来！”
    朱標听得直挠头，朱元璋拍他肩膀：“咱也捨不得死，可你小子现在还嫩著呢，要学的还多著！”
    “走，前头有家油泼麵馆，今儿爹请你！”
    “咱爷俩痛痛快快吃一顿！”
    “成！”
    应天城。
    “贏了！”
    “贏了！”
    “贏了！”
    三声带著颤音的呼喊惊醒了整条胡同的清晨。
    “吱呀——”
    门扉轻响，一人抱著恭桶揉著惺忪睡眼骂道：“大清早的，嚎什么丧！”
    “吵死个人！”
    那人却兴奋得直蹦：“皇榜张出来了！”
    “这场文斗，聊斋先生贏了！”
    “聊斋先生贏了！”
    “啥？”话音未落，胡同里的百姓“呼啦”全涌了出来，团团围住那人七嘴八舌问：“真贏了？！”
    “可不是！”那人捏著鼻子直往后退：“大哥，你端著恭桶就別往前凑了，熏死个人！”
    “別扯閒篇，快说怎么贏的！”
    “聊斋先生又写了篇《范进中举》！”
    “那文章，把翰林院那些书生的骨头都戳穿了，讽刺得那叫一个痛快！”
    “听宫里传出来的，好些书生当场跪了，有的捂著脸跑走，还有个……”
    “叫周进！”
    “你们猜怎么著？”
    “小崽子別卖关子！老子还得去码头扛活呢！再囉嗦信不信我捶你！”膀大腰圆的苦力擼起袖子，露出结实的腱子肉。
    “您別急呀——周进那篇范本，不是叫《范进中举》么？”
    “那周进听完文章，气得直吐血，当场就厥过去了！”
    “被骂死了？”眾人面面相覷，“真假的？”
    “这还用说？我哪敢在这事上糊弄你们？要是周进还活著，我敢编排翰林院的学子？那些小心眼儿的还不得把我生吞活剥了？”
    “说得在理！说得在理！”
    “那……真就死了啊？！”
    “就跟戏文里唱的那般，诸葛亮骂死王朗的段子一个样！”
    “我原以为诸葛亮那等神仙般的人物只活在戏台上，哪成想聊斋先生就是活脱脱的现世版！”
    “小兄弟，那本《范进中举》在哪能淘换到？”
    “青田书屋！”
    话音未落，眾人纷纷撂下手头活计，脚底生风似的“踏踏踏”往那边奔去。
    按往日规矩，人挤人的地界儿准能捡到被撕烂的残书，那玩意儿便宜得很，去晚了连个纸角儿都摸不著！
    天街，青田书屋门前。
    “诸位客官，莫挤！莫挤！”刘掌柜扯著嗓子喊，可人潮还是一拨接一拨往店里涌！
    这段日子赚得盆满钵满，他的书屋都扩了两次门脸，可还是架不住这阵仗！
    “掌柜的，我要三千本《范进中举》，现在就拿！”
    “別听他的，我要六千本！先紧著我来！”
    “都闪开！我自浙江远道而来，要一万本！”
    《范进中举》本是讽刺书生的市井话本，刘掌柜原以为卖不动——毕竟买书的大多是士绅，谁愿意自討没趣？
    可他忘了，这世上的士绅可不全都是酸腐书生。
    有人想借这书扳倒对手，有人是真心想瞧瞧这书如何讽刺，好跟聊斋学两招；
    有人想蹭热度，搭上这趟顺风车博朝廷青眼；
    更有人想搅浑水，最好让朝廷把那些老古板都开了，空出位子好让他们顶上。
    哪怕他们自己就是酸腐书生，看完《范进中举》恨不能把聊斋生吞活剥！
    可官位当前，这点子恨意算得了什么？
    当年勾践还臥薪尝胆呢！
    等坐上位子，再把聊斋弄死，替前辈们出口恶气！
    顺带还能赚波好名声！
    甭管各自打著什么算盘，《范进中举》是彻底火了，比之前的《桃花扇》还红火，订单跟雪片似的飞来，青田书屋都快被挤爆了！
    “別挤！別挤！”
    “要批量订货的这边登记，按先来后到排顺序！”
    “咱们保证每单都供得上！”
    “单买的找小郭，付钱拿书走人。”
    人群立刻分作两拨，忽听得有人哎呦一声：“谁啊？掐我作甚？！”
    “丟不丟人！”
    “別踩我脚！”
    “裤子！裤子要掉了！”
    “混帐！”
    商人们使尽浑身解数往前挤，刘掌柜捂著脑袋直嘆气。
    罢了，隨他们去吧！
    眼不见为净！
    他心里头对苏铭满是佩服——翰林院的文章金贵得很，看著就让人发怵！
    孔照带著大势逼聊斋应下那场必输的赌局，谁成想……
    最后竟是这么个结果！！
    翰林院在天香阁摆的庆功酒还没凉透呢，周进倒先凉了！
    真是……
    《范进中举》啊。
    也不知聊斋是怎么写出这般辛辣讽刺的妙文。
    若老东家还在，怕是要和他成为忘年之交吧！
    “哎~”
    老东家啊……
    “掌柜的！到我了！一万本！”
    “来啦！”
    天香阁內。
    “贏了！”
    “贏了！”
    商小伶执著《范进中举》朝寧知雨挥了挥，眉梢眼角儘是雀跃：“寧姐姐，你可瞧清楚了？”
    “聊斋先生贏了！”
    她话音未落又接道，尾音里带著几分篤定，“我就说那神婆子没誆我！”
    寧知雨素来清冷的面容此刻浮起浅淡笑意，指尖轻轻点过书页——那本《范进中举》早被她翻得卷了边。任她如何苦思冥想，也参不透聊斋先生在绝境中竟能挥就这篇惊世讽文。
    忽又念及先前《桃花扇》与《白娘子》，前者令文人击节，后者让青楼女子垂泪。
    如今应天城谁人不知聊斋盛名？这声势直追当年柳永，真真是“凡有井水处，皆能歌柳词”了。
    寧知雨將书册轻轻拢在胸前，双颊悄然晕开两抹緋云，低语如囈：“聊斋先生……你究竟是何方神圣？”她指尖无意识地摩挲著书脊，“我……何时能得见你一面？”
    应天城，天街深处。
    夜已深，胡惟庸府邸忽起急促叩门声。门子揉著惺忪睡眼开门，嘴里还嘟囔著：“谁啊？大半夜的，不让人安生！”
    门外站著个蓬头垢面的人，乍看像街边乞丐。
    门子正要挥手赶人，却瞥见他身上那件洗得发白的学士服——这纹样，分明是翰林院祭酒的官服！
    “祭、祭酒大人？”门子试探著开口。
    孔照頷首，隨手塞过一锭银子：“劳烦通传，我要见相国大人。”
    门子得了银两，方才的不耐瞬间化作諂媚，忙不迭引他入府。
    中堂內，胡惟庸端坐主位，见孔照进门便抬手示意：“看茶。”
    孔照哪还有心思品茶？碍於礼数才匆匆抿了一口，名贵的茶水入喉，竟只觉苦涩。他放下茶盏便急切道：“相国大人，这次您可要救我！”
    “那聊斋使了奸计，皇上又偏帮著他。如今我不仅要交出手稿，还得当眾承认不如他！”孔照声音发颤，“我乃衍圣公府的人，怎能做这等自辱之事？”
    他从怀中掏出个锦盒，掀开盖子，夜明珠的柔光顿时溢满厅堂：“若大人肯助我，此恩必当铭记。衍圣公府定会递信阐明朝局，助大人击垮汪广洋——那汪广洋不过是个醉鬼，哪有丞相的体统？”
    孔照自以为这条件无人能拒——胡惟庸虽为李善长门生，若能坐上左丞相之位，那些“应声虫”的閒言自然不攻自破。可胡惟庸只是端起茶盏，慢悠悠啜了一口，半晌不语。
    孔照见状，咬咬牙竟“扑通”跪下：“若大人助我，翰林院上下必以大人马首是瞻，绝无二心！”