第二十三章 楚王好细腰

    旁边两位翰林院学士凑近来，关切地问：“刘学士，你……”
    “可还安好？”
    刘艺元冷笑一声：“我？能有什么不妥？”
    话音未落，他那青筋暴起的狰狞面容，早將满腔的怨毒与不甘暴露无遗！
    “刘学士莫往心里去，输贏本是常事。”另一人忙劝道。
    “连祭酒大人都折了面子呢！”
    “来日方长，总有扳回一局的时候！”
    刘艺元斜睨对方，忽然爆发出一阵刺耳的笑声：“哈哈哈——”
    那笑声如夜梟啼哭，听得人后颈发凉。
    眾人喉头滚动，咽下唾沫，又试探著问：“刘学士，当真无恙？”
    “无恙？无恙！无恙！！”刘艺元猛地拍案而起，竟將案头桌椅尽数掀翻！
    “那混帐东西究竟从哪冒出来的！”他双目赤红，指节捏得咔咔作响，“一个写话本的小子，竟敢这般折辱於我！”
    “待我查出他的根脚，定要剥皮抽筋，连骨灰都撒进长江，方解我心头之恨！！”
    “啊——”他忽然狂吼一声，疯魔般要衝出门去，眾人慌忙扑上去將他死死拽住。
    “可惜，你没这个机会了。”
    门外传来一声冷若冰霜的断喝，紧接著翰林院值房的朱漆大门被人重重踹开！
    “谁人敢……”那书生正要厉声呵斥，瞥见来人却如见鬼魅，硬生生將后半截话咽了回去。
    飞鱼服如血浸染，绣春刀寒光凛冽——锦衣卫指挥使毛镶，正踏著满地碎木缓步而入！
    他周身裹挟著生人勿近的煞气，眸光如刃扫过眾人：“继续说啊？方才要说什么『擅自』什么？”
    被他目光扫过之人，无不低头屏息，汗透重衣。
    “哼！”毛镶冷笑一声，“翰林院学士刘艺元、张桓、胡集——你们的事犯了，隨我走一趟吧！”
    张桓、胡集面如土色，急问：“我等何罪之有？”
    毛镶从袖中抽出卷册，指尖点著墨跡道：“《范进中举》里写的那些勾当，你们可还记得？”
    “有人借修《劝农书》之名中饱私囊，有人將孤本古籍据为己有——说的不正是你们二人？”
    “张桓，你借孔照之名採购笔墨纸砚，每笔四百两，前后二十五次，共一万两白银！”
    “你与奸商勾结，吃回扣便吃了五千两——可敢否认？”
    “胡集，你將好山园主人的宋本《朱熹集注》以偷梁换柱之法占为己有——真当锦衣卫查不出来？”
    “还有你——刘艺元！”毛镶目光骤然森冷，“你借出城之便夹带私货，持兵部火牌沿途调用驛站马匹，办的却是你的私事！”
    “莫非还要抵赖？”
    刘艺元听得浑身剧震，冷汗浸透后背，张口结舌说不出话来！
    “不认也无妨——你找的商行伙计、码头力工，还有沿途驛站的驛夫，此刻都在锦衣卫詔狱里等著呢！”毛镶从腰间摸出厚厚一摞口供，“他们与你无亲无故，自然不会替你遮掩！”
    “哼！带走！”
    锦衣校尉应声而动，铁链窸窣作响，三人已被架起拖出门去！
    三人顿时傻眼——这段时日他们一门心思扑在赛诗会上，用文斗手段打垮聊斋，原以为范进中举的风波早已翻篇，哪成想皇上竟又杀了个回马枪！
    难怪他这些天没动静，原是在暗中查探这些腌臢事！
    刘艺元三人被锦衣卫扭住，疯了似的挣扎嘶吼：“皇上！求陛下开恩！”
    “饶命啊——！”
    “再敢喊叫撕烂你们的嘴！”毛镶冷笑一声啐道，“人在做天在看，瞒得过初一躲不过十五！”他挥挥手，“堵了嘴押走！”
    “遵令！”
    天街上，胡惟庸府邸內。
    寧启文跪伏在地，將前因后果细细稟明。胡惟庸轻叩案几：“这聊斋倒真是个笔桿子厉害的主儿。”
    “相国明鑑。”寧启文苦笑道，“微臣虽不愿承认，可此人確实有几分急智。”
    “急智？”胡惟庸眯眼轻笑，“不过是第二个刘伯温罢了。”他忽然眸光一凛，不知在想些什么。
    寧启文试探道：“相国大人，可要设法收服此人？”
    胡惟庸沉吟片刻，摇头道：“他虽有虚名，但比起衍圣公的势力……”他指尖轻点案头，“若能得衍圣公相助，对我等大业百利无害。”
    想到今日局面，寧启文仍心有余悸：“相国，这聊斋著实棘手！”
    “哼！”胡惟庸瞥他一眼，“输一次便草木皆兵了？他写了这么多文章，你还没看透？”他端起茶盏轻啜一口，“不过是个愤世嫉俗的直性子文人罢了。”
    “范进中举一篇虽骂得痛快，可树敌也太多！如今他游离朝堂之外尚能自保，若真引入官场……”胡惟庸冷笑一声，“你说他能活几日？”
    寧启文猛然抬头：“相国的意思是……”
    “此事你不必管了，我自有安排。”胡惟庸忽然话锋一转，“对了，皇上今儿下了旨，让中书省推举皇孙之师。”他递过一封信笺，“这是我写的荐书，把你的名字填上，今日下值前送到我书房。”
    “皇孙之师？！”寧启文捧著信的手直颤，心头狂喜——皇孙之师意味著什么？皇上对太子偏爱有加，太子日后必登大宝，三位皇孙中必有一人承继东宫！若能当上皇孙之师……
    帝师！未来的帝师啊！
    他扑通跪地磕头如捣蒜：“多谢相国栽培！”
    “別高兴太早。”胡惟庸敲了敲桌案，“东宫和国子监也会推人选，不过……”他意味深长地拖长音调，“莫要让我失望。”
    “微臣定当全力以赴！”
    “起来吧。”胡惟庸伸手搀他，又隨和地拍拍他肩膀。寧启文受宠若惊，连连推辞：“相国使不得！”
    “陈胜说过，苟富贵勿相忘。”胡惟庸笑道，“他日你若成了帝师，可別忘了我今日提携之恩。”
    寧启文忙拱手道：“相国大恩，微臣没齿难忘！当年若非相国提拔，我怎会有今日户部侍郎之位？即便他日飞黄腾达，也定当以相国马首是瞻！”
    胡惟庸仰头连笑三声，震得殿內梁尘簌簌：“哈哈哈，快些去准备妥当。”
    “遵命！”
    待寧启文躬身退下，胡惟庸转头对管家吩咐：“备好车驾，咱要进宫面圣。”
    次日辰时，奉天殿內金钟鸣响。
    朱元璋身著赤红龙袍，头戴翼善冠，龙行虎步跨上龙椅，眉宇间英气逼人。龙椅旁的铜鹤香炉旁，另设一尊小些的龙椅，朱標端坐其上，腰背挺得笔直如松。
    “三呼！”
    “吾皇万岁！”
    “万岁！”
    “万万岁！”
    司礼监宋和尖著嗓子唱道：“有本早奏，无本退朝！”
    胡惟庸出列拱手：“臣有要事启奏！”
    朱元璋抬眼扫他：“但说无妨。”
    “臣昨日在中书省值房內反覆翻阅《范进中举》，见那些酸腐儒生窃据朝堂，实是忧心如焚！”胡惟庸声若洪钟，“中书省代天子执掌六部，事无巨细皆需操持，本该是群贤毕集、眾正盈朝之所！”
    “可偏生常遇无人可用的窘境！洪武二年黄河水患，中书省费尽周折才寻得一位治水能臣！此等困境可见一斑！”
    “臣深以为，聊斋所言经世致用、实事求是的道理，正是破局之钥！”
    他话锋一转，“然如何改变学子风气，臣苦思冥想却无良策！”
    “臣斗胆提议——不妨请聊斋先生赴山东曲阜任学政，让他在书院中潜心教化，走出一条革新学子思想的路径！”
    “若能成此盛举，实乃利国利民的大功德！”胡惟庸拱手再拜，“聊斋先生既写《范进中举》，又有『位卑未敢忘忧国』的襟怀，想来不会推辞！”
    殿角宋濂死死盯著胡惟庸，剎那间便看透这计策的阴毒——將苏铭召入朝堂，背后牵扯的利益纠葛何止万千？当年刘伯温何尝不是栽在这等局里？更妙的是，学政归翰林院管辖，而曲阜又属衍圣公辖地，孔照身为翰林院祭酒又出身衍圣公家族，这两方都得罪得彻底！
    苏铭去了曲阜当学政，能有好果子吃？
    宋濂心念电转，苏铭从未开罪胡惟庸，这背后定是孔照与他达成了什么交易，才请得动他出手！先前赛诗会寧启文突然出现，根源也在此处了。
    可……纵然明知其中机关重重，却无从反驳——胡惟庸这番话占著大义名分！
    高手布局，如行云流水，环环相扣。仅此一招，便见胡惟庸比孔照高明何止一筹！
    朱元璋面无表情，將胡惟庸的奏本隨手搁在一旁，先议了其他几件朝政，这才起身道：“退朝！”
    “惟庸，隨咱去后花园走走。”
    后花园里，哪有胡惟庸想像中的奇花异草？倒是一片光禿禿的田垄，朱元璋赤脚踩在泥里，抄起锄头翻土，笑道：“这地是马皇后亲手拾掇的！”
    “別看就这么几垄，每年產的菜，够咱全家吃一整年！”
    胡惟庸忙恭维道：“皇后娘娘真是贤德典范！”
    “哈哈哈！”朱元璋爽朗大笑，“能娶到妹子，是咱的福气！”
    他边翻土边似是隨口问道：“说说看，为何偏挑中曲阜？”
    “惟庸啊……”
    “若你真心为国图治，欲让聊斋闯出条通天大道，怎会挑中这处险地？”
    “曲阜是衍圣公的巢穴，连县令都出自孔府门下！”
    “衍圣公怎会自砸孔圣人的千年招牌？”
    “让他去那里扭转学子们死啃经书的积习，怕是寸步难行，举步维艰！”
    “你这奏本里，私心重还是公心多？！”
    闻听此言，胡惟庸忙跪地叩首：“陛下——”
    “微臣確有私念！”
    “却非为一己之私！”
    “哦？说来听听！”朱元璋执镰刀一下下割著杂草，动作利落，显见常做农活。
    “臣是为太子殿下著想！”
    “与太子何干？”
    “洪武六年太子监国任主考，那年的考卷是殿下亲手批阅的！”
    “严东楼、刘艺元这些人，可都是太子门下出身！”
    “如今却被聊斋笔下的桃花扇、范进中举贬得一文不值！”
    “陛下，聊斋写时痛快淋漓，可曾想过君父的难处？”
    “臣故意让他去曲阜，正是为此！”
    “若他能於重重阻碍中成事，便是经天纬地的大才！”
    “之前的讽刺文章，便如诸葛孔明的《出师表》，反成就殿下纳諫的美名！”
    “若他败了，便是只知空谈、不懂知易行难的书生！”
    “他便不懂太子面临的困局！”
    “自然不会损及殿下清誉！”
    “臣一片赤诚，唯请陛下明鑑！”
    朱元璋扫了眼跪伏的胡惟庸，缓声笑道：“好！好！”
    “此事关乎太子声誉，连朕都未曾想到！”
    “惟庸啊，让你做中书右相，真是选对了人！”
    胡惟庸面露愧色，再叩首：“陛下，臣有罪！”
    “又怎的了？”
    “聊斋先生確是大才，实是臣无能，想不出別的法子扭转学子务虚之风！”
    “只得让他涉险，臣愧对陛下重託，臣有罪！”
    朱元璋將镰刀一放：“起来吧！”
    “此事朕再细思，你先退下。”
    “是！”
    胡惟庸不再多言，转身离去。
    望其背影，朱元璋眸光骤冷——胡惟庸真当朕好糊弄？满口君父，所为皆私！
    他自袖中取出密报：孔照与胡惟庸暗中勾结，吉安侯陆仲亨常出入胡宅，一待半日，不知密谋何事。
    治国如耕田，田中生杂草，必得除之！
    纵使手段雷霆！
    应天。
    “砰砰砰！”
    急促的敲门声惊得苏铭开门，见宋濂满面焦灼，诧异道：“这是怎么了？”
    “快倒杯水润喉，出大事了！”
    苏铭瞥他身后：“就你一人？王兄没来？”
    宋濂点头：“他今日家中有事！”
    “先生，你可听说了？”
    “什么？”
    “右相胡惟庸上奏，说你那篇《范进中举》振聋发聵，正思量如何扭转学子务虚之风！”
    苏铭摆手：“夫子且慢，容我猜猜！”
    “莫不是要派我去某地任学政？”
    宋濂脑袋一嗡，惊愕道：“你怎知道？”
    “猜的！”
    “这也能猜中？！”
    苏铭笑道：“换位想想。”
    “若你坐在胡惟庸的位子，有何法子既能除敌，又能显公心？”
    “不过如此罢了！”
    宋濂心中惊涛翻涌——这世间除刘伯温外，竟还有第二个算无遗策之人！
    “先生可知他让你去何处任学政？”
    “山东曲阜！”
    “衍圣公府盘踞千年，歷代恩赏不断，早已根深蒂固！”
    “曲阜学政虽与知府同级，高於知县！”
    “可去了便如无根浮萍，孔照稍动手指便能叫你寸步难行！”
    “更別说暗箭明枪！”
    “胡惟庸这招，阴毒至极！”
    “哈哈哈——”苏铭见他焦急，突然笑出声。
    宋濂急道：“你怎还笑得出来？”