第10章 神殿之犬

    死一般的寂静，压得人喘不过气。
    空气中那股硫磺与泥土混合的气味，似乎都凝固了。
    林墟站在原地，兜帽的阴影下，他能感觉到几十道目光，像探照灯一样聚焦在自己身上。有好奇，有疑惑，但更多的是一种本能的、对未知力量的警惕。
    他没有去看那些人，视线始终与老瞎子那两个空洞的眼窝遥遥相对。
    他知道，自己最大的秘密，在某种程度上，已经被这个深不可测的老人看穿了。不是神格吞噬的系统，而是他可以容纳、窃取不同神明力量的这个事实。
    这比单纯杀死一个神殿骑士，要严重得多。
    他沉默著，体內的两种力量——赤红的海洋与黑色的漩涡，都安静了下来，仿佛也在等待著他的回答。
    老瞎子也没有催促，只是那张严肃的脸，像一块被岁月风乾的岩石，没有任何情绪的波澜。但这沉默本身，就是最沉重的压力。
    终於，林墟开口了。
    声音不大，却清晰地传遍了整个寂静的空间。
    “我杀了个人。”
    他没有解释自己如何做到，也没有辩解什么。只是陈述了一个最简单的事实。
    他杀了一个阴影之神的信徒，所以，他身上有了第二种味道。这个逻辑，简单，直接，也足够血腥。
    老瞎子脸上的肌肉，似乎微微动了一下。
    “一个？”他沙哑地问。
    “一个。”林墟回答，“他死的时候，我看到了一些东西。”
    老瞎子擦拭头盔的动作，停顿了一瞬。
    “什么东西？”
    “地下密室，灰黑斗篷，还有一道命令——清除燃烬的气息。”林墟的声音很平静，“他们把我当成神殿的探子了。”
    老瞎子沉默了片刻，那张布满皱纹的脸上，闪过一丝意味深长的神色。
    “阴影之牙。”他缓缓吐出四个字，“暗夜诸相在黑石城的眼睛和爪子。你杀了他们的人，又从尸体上……取走了东西。这件事，不会就这么算了。”
    “我知道。”林墟点头，“所以我告诉你。”
    老瞎子那不存在的目光，在林墟身上停留了很长时间。
    许久，他才缓缓地、一字一顿地说道：“两种不同的火，放在同一个炉子里……要么，炸了炉子。要么……就烧出一种全新的东西。”
    他转过身，不再“看”林墟，重新拿起那块麻布，继续擦拭那个古旧的头盔。
    “回你自己的屋子去。在我没想好怎么处理你这炉火之前，別出来给我惹麻烦。”
    他顿了顿，又补了一句：“阴影之牙的事，我会处理。”
    那股笼罩在整个据点的无形压力，隨著他这句话，烟消云散。
    工坊里的锤打声，犹豫地、试探性地再次响起。
    田埂上的妇人低下头，继续劳作，只是动作有些心不在焉。
    孩子们互相看了看，又重新开始了追逐，但笑闹声明显压低了许多。
    所有人都默契地不再看向林墟，仿佛他是一块滚烫的烙铁，多看一眼都会被灼伤。
    林墟也没有停留，他压了压兜帽，迈开脚步，穿过人群，走进了那条通往居住区的狭窄通道。
    他能感觉到身后的目光，如芒在背。
    他知道，从这一刻起，自己在这个据点里的身份，已经彻底变了。
    不再是一个被庇护的、有点特殊能力的年轻人。
    而是一个……危险品。
    而他不知道的是，在黑石城的另一端，一场针对他的猎杀，已经悄然拉开了序幕。
    黑石城，上城区与下城区的交界处。
    这里是混乱与秩序最后的缓衝区，骯脏的石板路在这里结束，取而代之的是平整的、用黑曜石铺就的长街。
    一个穿著灰色斗篷的男人，正缓步走在长街上。
    他走得很慢，但每一步的距离都精准得像是用尺子量过。周围是喧闹的人群，是来往的商队，是城主府的巡逻卫兵，但没有任何人、任何事物能影响到他的节奏。
    仿佛他与这个嘈杂的世界之间，隔著一层无形的屏障。
    他抬起头，露出了斗篷下的一张脸。
    那是一张毫无特色的脸，三十岁上下，五官普通，扔进人堆里就再也找不出来。唯一让人印象深刻的，是他那双眼睛。
    那是一双灰色的眼睛，如同燃尽的死灰，没有任何情绪，只有绝对的冰冷和专注。
    他就是卡尔，燃烬神殿的精英神使，以追踪和“净化”异端闻名的“神殿之犬”。
    他已经来到黑石城三天了。
    三天时间，他没有急著衝进下城区，而是像最有耐心的猎人，观察著这座城市的生態。他摸清了巡逻队的换防时间，掌握了几个主要帮派的势力范围，甚至知道了黑市上情报贩子的价码。
    这种猎物，他杀过不下二十个。每一个都以为自己能逃脱神殿的追捕，每一个都错了。
    现在，他觉得时机差不多了。
    他拐进一条小巷，七拐八绕之后，熟门熟路地进入了下城区的范围。
    空气中的气味瞬间变了。
    不再是上城区那种混杂著香料和財富的味道，而是贫穷、腐烂、绝望的气息。
    卡尔的眉头没有皱一下，他灰色的眼睛扫视著周围那些畏缩、麻木的面孔，像是在看一群螻蚁。
    他的目標很明確。
    他走进一家最破败的酒馆，里面只有三两个酒鬼趴在桌上。他直接走到吧檯前，扔下了一枚黑铁徽记。不是神恩徽记，而是黑石城卫兵私下流通的那种。
    “找一个人。”卡尔的声音平淡得没有一丝波澜，“外號禿鷲，一个地痞头子。”
    酒保浑浊的眼睛亮了一下，他抓起徽记，塞进怀里，用油腻的抹布擦了擦手。
    “出门右转，第三个巷子，最里面那个掛著风乾耗子当门牌的，就是他的老巢。”
    “禿鷲”正缩在他的“老巢”里，心烦意乱地喝著劣质的麦酒。
    几天前那个能凭空弄出火焰的少年，成了他挥之不去的噩梦。他已经失去了对那条街的控制权，手下也跑了大半。
    就在这时，他那扇由破木板拼成的门，被人一脚踹开了。
    “禿鷲”嚇得跳了起来，抄起桌边的砍刀。
    门口站著一个穿著灰色斗篷的男人，正午的阳光在他身后，让他看起来像一个模糊的影子。
    “谁他妈……”
    “禿鷲”的咒骂只说了一半，就卡在了喉咙里。
    因为那个男人伸出了一只手。
    一小簇暗金色的火焰，在他的掌心凭空燃起。
    那火焰很小，只有指甲盖那么大，但它散发出的威严与神圣的气息，却让“禿鷲”这个在刀口舔血的地痞，双腿一软，直接跪在了地上。
    那是神明的火焰！
    是燃烬之神的神恩！
    黑石城里神恩不存的铁律，在这一刻，被彻底击碎了。
    “禿鷲”浑身抖得像筛糠，他终於明白，自己那天遇到的根本不是什么恶魔。
    那是一个神使！
    而眼前这个，是另一个！
    “几天前，一个能用火的少年，在这里出现过。”卡尔走进屋子，居高临下地看著跪在地上的“禿鷲”，“把他的一切，告诉我。”
    “禿鷲”不敢有丝毫隱瞒，將那天发生的事情，连同林墟的外貌特徵、左臂的伤势，一五一十地全部说了出来。
    卡尔静静地听著。
    赤红色的火焰？狂暴，不受控制？
    他灰色的眼睛里，闪过一丝轻蔑。
    那是窃取了神力的凡人，才会有的表现。力量驳杂不纯，空有其形，未得其神。
    “很好。”卡尔收起了火焰，“现在，带我去找血斧帮的屠夫。”
    下城区是一张蛛网，而他是外来者。要在最短时间內找到一只躲藏的老鼠，他需要一条熟悉每一条阴沟的本地狗。
    血斧帮的总部，设在一个废弃的屠宰场里。
    “屠夫”正赤裸著上身，用一把巨大的斧头，將一头刚死去的变异猪开膛破肚。
    他喜欢这种感觉，鲜血的温热，骨骼碎裂的声响，能让他感受到自己的力量。
    就在这时，卡尔在“禿鷲”的引领下，走了进来。
    “屠夫”停下了动作，他眯起眼睛，打量著这个不速之客。他能闻到对方身上那股乾净得与下城区格格不入的味道。
    “滚出去。”“屠夫”声音沉闷，像是在拉一个破风箱，“这里不欢迎……”
    他的话再次被打断。
    卡尔没有看他，而是看向了他手中那把沾满血污的巨斧。
    他抬起手，食指遥遥对著那柄斧头。
    “屠夫”突然感觉手中一沉，他低头看去，瞳孔骤然收缩。
    那柄由精钢打造的、陪伴他杀了不知多少人的巨斧，斧刃的部分，正在以肉眼可见的速度变得通红，然后……融化。
    就像一块被投入熔炉的黄油。
    一滴，两滴……滚烫的铁水滴落在地，发出“嗤嗤”的声响，冒起一阵白烟。
    前后不过三个呼吸的时间。
    那柄沉重的巨斧，只剩下了一个光禿禿的木柄还握在“屠夫”手里。
    “屠夫”呆呆地看著自己空荡荡的手，又看了看地上那滩迅速冷却的铁水，一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
    他引以为傲的蛮力，在这股无法理解的力量面前，脆弱得像一个笑话。
    他扔掉木柄，庞大的身躯，重重地跪了下去，额头紧紧贴著骯脏油腻的地面。
    “大人……您……您有什么吩咐？”
    卡尔这才將目光转向他。
    “从现在起，你和你的人，都为我做事。”他用不容置疑的口吻说道，“我要你们，把整个下城区翻过来，找一个左臂受伤的少年。他会用一种红色的火焰。”
    他顿了顿，补充道：“死活不论。”
    一场风暴，在黑石城的下城区，毫无徵兆地颳了起来。
    血斧帮的成员，像一群被放出笼子的疯狗，开始挨家挨户地踹门搜查。他们翻遍每一个角落，盘问每一个可疑的面孔，整个下城区陷入了一片鸡飞狗跳的混乱。
    而此刻的林墟，正安静地待在拾火者的地下据点里，对头顶上即將到来的危机，一无所知。